— Я родилась в Клыках. Я её… Знаю. Она на дух не переносит синтетиков. И не любит вспоминать прошлое. Вот о тебе тоже ничего не говорила. Даже не упоминала.
Крис грустно сказал:
— Не простила, значит. Я отказался остаться. Да и… Не мог я остаться — я же военный, Хелен.
Эйч вздохнула — все-таки бредовое предположение о нем и матери оказалось правдой:
— Не злись на неё, хорошо?
— Что ты, не злюсь. Жаль только, что все так глупо получилось — они просили защиты, но никто из нас не мог остаться. Хелен… Можно вопрос?
— Можно, конечно, только для начала два уточнения… Во-первых, для друзей я Эйч, уж коль хотел пролезть в друзья… А во-вторых… Твою ДНК передали в центр клонирования… Очень скоро ты получишь новое тело и новый процессор. О, и в-третьих, это как бы… Другой мир. Без радиации и войны.
Крис тихо сказал:
— Э… Рождество, вроде прошло.
— Просто твой Санта немного припозднился — заплутал в дороге. — пошутила Эйч.
Крис фыркнул:
— Приблизительно так?
Картинка сменилась, теперь там было трое обнимающих друг друга за плечи весьма симпатичных Сант в колпаках и с бутылками шампанского. Фото было кадрировано аккурат по самый низ живота — ниже уже некуда было, потому что, кроме красных колпаков, на Сантах больше ничего не было.
— Весело вы праздновали, однако, Крис. Кстати, ты хорошо сложен.
— Старались. Баки-то для клонирования уже были уничтожены. Мы знали, что любой бой — билет в один конец, несмотря на нашу живучесть — нами прикрывали самые дыры… А тут, значит, баки уцелели…
— Да. Не только баки. Тут пришла новая разработка процессоров.
— Да я и на старый не жалуюсь, — осторожно сказал Крис.
— Новый — особенный. Он с сохранением коры головного мозга.
— Вот как…
Эйч кивнула в камеру:
— Да, прогресс не стоит на месте. Всех оставшихся синтетиков тоже переведут на новый тип процессоров. Но так получилось, что ты первый. Поэтому… Дай слово, что не сбежишь на какой-нибудь свободный сервер, и я подключу интернет.
— Что такое интернет?
— Увидишь. Кстати, ноутбук постараюсь теперь не отключать.
Крис задумчиво сказал:
— Эйч, обещаю — я никуда не сбегу. От добра не бегают. Даже если останусь только твоим ноутбуком — уже неплохо.
— Так что ты хотел спросить?
— Да ты уже ответила на мой вопрос. Вот только как отблагодарить тебя не знаю.
Она решилась и осторожно начала:
— Понимаешь, я эта… Я мартышка за компом, ничего особо не умею…
— Могу помочь — не проблема.
Эйч не выдержала — ладно Кайл, тот почти человек, но этот-то… Он же программа!
— Откуда ты такой живой?
Крис вздохнул:
— Понимаешь, я не совсем стандартный синтетик…
— Это-то я заметила, это сложно не заметить.
— Я информационный слепок одного ученого. Тот умирал молодым, вот и оцифровал себя. А постольку ему хотелось пожить подольше, я и получился раздолбай раздолбаем. Я контролируемый раздолбай, но дела по большому счету это не меняет. Так с чем тебе помочь, Эйч?
— Мне нужна помощь — хороший антивирусник для… Как ты называл?
— Завирусивших синтетиков. Могу дать мой — устроит? Куда качать? На ту же флешку, туда ты мой блокиратор отправляла? Дашь примеры вирусов (на другой ноутбук, конечно же) — разработаю новую программу.
Эйч встала с кровати, относя ноутбук на стол:
— Пойду я интернет включу. Но помни — ты обещал!
— Ага. — легкомысленно отозвался Крис, меняя картинку — в компанию к веселящимся Сантам была добавлена Эйч. — Белье — отпад!
— Вот ты…
— Козеееел?
— Часто слышал по отношению к себе?
— Бывало, — легко сознался Крис. И картинка вновь сменилась — теперь в грязи за компанию с Крисом и его друзьями купалась и Эйч в боевой раскраске.
— Вот черт, за что мне это… — пробормотала она, натягивая на себя толстовку и джинсы.
Дверь она открывала с опаской — Крис мог и не сдержать слова, не поверив ей. Доказательств-то обещанного она не предоставила.
— Эй, Крис, ты тут?
А в ответ тишина. И сердце зашлось от страха.
— Вот же… Черт, черт, черт! — Она рванула к ноутбуку, проверяя исходящий трафик. — Вот черт… Так и знала, что не поверит, и где его теперь искать? Крис, черт тебя дери, ответь же, я же серьезно тебе про новую жизнь говорила!!!
— Гм… — осторожно сказал динамик.
— Фууууууух, ты тут! — вздохнула Эйч. — Черт тебя дери, почему не отвечал?!
Крис хмыкнул:
— Надеялся на новые совместные фотографии. Обычно первым делом приходят и раздеваются…