— Пожалуйста, оставь меня в покое, хорошо? Сделай вид, что ты ничего не знаешь. Ничего не видел…
— Я не видел…
— …И ничего не слышал! — сказала она, чуть повысив тон. А Крис спокойно сказал:
— Если все то, что он сказал — правда…
Эйч пришлось кивнуть, а потом, вспоминая, что сама заклеила ему камеру, она выдавила из себя:
— Полностью правда. И то, что миру приходит конец, и то, что я согласна с ним, что мир надо спасать любой ценой, и то, что его надо… Но я не убийца!!! Крис, я не убийца, тем более какого черта вот так… Переспать, чтобы убедить… И не надо мне про семь миллиардов говорить, сама все понимаю. Я же эта… Мисс целесообразность, мать вашу. Но я…
— Это могу сделать я. — спокойно сказал Крис. — Только, к сожалению, придется нарушить собственные принципы.
Эйч сообразила быстро:
— Не трогай Билли… Уж лучше я, чем она.
— Прости, — повторился Крис. — Мне очень жаль. Может, вернется второй? Кайл?
— Отстань и от него, у него свои убеждения… — она застонала, когда вспомнила день прорыва. Она тогда обижалась, что Кайл не перешагнул через себя. А сейчас она сама отказалась переступать через свои убеждения.
Тихо спросила у Криса:
— А ты… Боялся перед своим первым боем? Когда надо убивать, потому что сказали? А не потому, что понимаешь — иначе нельзя?
Крис выдал на экран своё фото — совсем юнец с длинными волосами, даже ниже плеч.
— Это мне год, я засыпался — не прошел проверку через биосканер. Запаниковал и попал в лапы властям. Главный Крис Беннет, сидящий где-то под Церном в суперкомпьютере (я всего лишь его жалкая, наполовину лишенная функционала резервная копия), решил, что хочет проветриться и выпнул меня в теле синтетика в свет. Я продержался всего год, а потом засыпался. И попал в армию, где синтетикам самое место. Перед первым боем меня трясло так, что даже система стабилизации движений не справлялась. Я тогда в бою чуть не лишился ноги, но выжил. Вернулся в строй — повезло, что в другой отряд, тот, первый, полностью погиб к тому моменту, его даже заново формировать не стали. Просто пойми, Хелен… Иногда никто другой не может сделать то, что попросили тебя.
Эйч застонала сквозь зубы — только отвлеклась, а Крис… В своем репертуаре.
— А самое смешное, Хелен, ты говорила, что именно Грей ответственен за возрождение синтетиков?
— И…?
— Представляешь, он и это скинул на тебя.
Она посмотрела на ноутбук, отклеила стикер с камеры и, строго смотря в неё, сказала:
— Ты можешь не усугублять ситуацию? Мне и так хреново.
— Я понимаю, мне бы тоже было хреново, если бы на меня повесили мимоходом четыре сотни синтетиков. — заметил Крис.
— Ты совсем козел или как?
— Я? Частично. Местами козел, местами нет. Просто напоминаю — Грей не забрал программу-блокиратор. И не передал тебе инструкции по работе с синтетиками.
Эйч откинулась навзничь на кровать:
— Неееет! Я к этой сволочи не пойду! Ни сейчас, ни завтра. Ни… Черт, — она вспомнила, что потом его не будет. — Небеса, да что ж за жизнь такая — даже поплакать как следует не дадут!
Крис застенчиво уточнил:
— А хочется?
— Да!
— А тебе помогает?
Она фыркнула:
— Не знаю. С детства не плакала. Кррррис, отстань, а?
— Отстану. Сейчас программку отправлю Грею на ноут по местной сети, чтобы тебе не пришлось с ним пересекаться, стребую с него точную инструкцию и отстану.
Эйч приподняла голову на ноутбук, с которого на неё смотрел подмигивающий Крис:
— Ты чудо. Спасибо. Я ценю, честно. Только сейчас хотела бы…
— Уже исчезаю, — понятливо сказал Крис и тут же опроверг свои слова, — знаешь, раз ты теперь отвечаешь за клонирование моего тела…
— Ну что…? — Эйч села на кровати, притягивая колени к груди и натягивая на них футболку. — Крис, с тобой совершенно нельзя расслабиться и поплакать.
— Со мной нельзя плакать, — фыркнул Крис. — У меня есть маленькая, но крайне деликатная проблема, которую только ты и можешь решить.
— Крис, ближе к делу.
— Хорошо, ближе, как ближе… Понимаешь, это сильно влияет на мужественность в глазах женщин, очень сильно. И у меня давно был комплекс по этому поводу. Ну, ты же все сама видела…
Для понятия проблемы он вновь вывел на экран картинку, где он был Сантой, в этот раз на фото он был в одиночестве.
— Ну, видишь же… Проблема на лицо…
Эйч замотала головой:
— Крис, я тебя не понимаю. Совсем. По фото не скажешь, что у тебя какая-то проблема вообще наличествует.
— Хеееелен, вот если бы мне чуть-чуть добавить… Пять дюймов, например… И меня бы все устроило! Понимаешь? Кому-то всего пять дюймов, а у меня проблема мужественности решилась бы раз и навсегда.