— Расширить поиск, используя материалы папки “Веер”.
Утро было хмурым. Даже не из-за того, что всю ночь проспал в кресле, оно-то как раз легко трансформировалось и хорошо заменяло кровать. И не из-за Билли, и не из-за Альбы — те после вчерашнего, дадут небеса, надолго затихорятся. Ну, хотя бы на пару дней.
Утро было хмурым из-за того, что с дисплея на Анжа смотрела та самая летучая тварь.
— Вариант 25… Черт… Уже и оттуда побежали. Вот… — Анж запустил пальцы в волосы, взлохмачивая прическу.
Аркауки были из варианта 51, а значит… Тварей с 26 по 50 включительно они с Альбой прошляпили.
— Или это был единичный прорыв. Может же быть такое?…
Билли предусмотрительно молчал — понятие риторического вопроса он освоил в совершенстве.
— В любом случае, — продолжил рассуждать вслух Анж, — надо предупредить Зои. Ей такое знать просто необходимо.
Он постучал пальцами по столешнице. Билли обреченно вздохнул, впервые за утро подавая голос:
— Опять собирать вас в дорогу?
— Да, Билли. Собирай. На сколько долго уходим — я не знаю. Приготовь дня на три, хорошо?
— Конечно, Анж. Мне уходить на консервацию?
— Нет, ты чего, Билли? — Анж встал с кресла, потягиваясь. — Завтрак приготовь, пожалуйста. И попроси Альбу пробежаться до Танцующих богинь — пусть разведает обстановку.
— Да, конечно, Анж. А почему ты сам ему не передашь?
Анж спокойно пояснил:
— Потому что Альба не любит, когда лезут в его голову.
Только в этот раз Анж с Альбой опоздали.
Глава 5 Ферма "У Гибельного холма"
Эми смотрела на своего мужа и не могла поверить — они же все обговорили и все решили. И вот, в одночасье, не поставив её в известность, он все передумал и переиначил. Было обидно — она уже арендовала велосипед и договорилась с дворецким лорда Ривердейла о подённой работе. Её ждали в поместье уже на следующей неделе — пришла пора ежегодной предрождественской уборки в замке.
…И если Алистер считает, что договориться о работе было легко, то он очень ошибается!..
На место Эми легко найдут замену, а в следующем году и вовсе не возьмут.
…А это почти шиллинг в бюджет…
Она вздохнула и начала заново, доставая из столового шкафа запрещенный аргумент — бутылку с джином, который она настаивала на терне на Рождество. Налила в кружку самую малость, чтобы не запьянел, а чуть подобрел и начал мыслить. Поставила перед Алистером, сидевшим за обеденным столом, хлеб и кружку с джином (ох, стыдно потом будет смотреть в глаза преподобному Дэну Стюарту на службе в церкви — он же только в этот уик-энд читал проповедь о вреде джина) и присела рядом. Для храбрости обвела взглядом их простую, почти пустую комнату, машинально замечая, что стены нуждаются в свежей побелке, да и плиту бы им новую, с котлом для подогрева воды — Марта с фермы “Излучина” хвасталась такой.
Старательно взяла голос под контроль:
— Алистер…
Тот вскинулся, как породистый конь:
— Я уже сказал — я все решил!
— Но, милый…
— Эмилия, — он отставил пустую кружку в сторону. — Ты же сама все прекрасно понимаешь! На ферме сейчас делать нечего — все работы закончены. Все, что нужно, посеяно, все, что нужно, заготовлено. Дальше все зависит только от милости господа нашего… Придет весна — начнутся работы, а сейчас… Покормить животных и подоить коров ты в состоянии. Джон тебе в помощь. Справитесь. А я отправляюсь на заработки. Я каждый год так делаю.
Эми послушно кивнула:
— Я помню, но прибыли с ловли рыбы и крабов мало. Не сезон. Шторма идут, да и крабов тех — всего полпенса с каждого, это мелочь. А у лорда…
Алистер выпрямился:
— Эмилия, не лезь в мужские дела. Это не твоего ума дело. Я лучше знаю, что надо делать. Просто поверь мне.
Именно за предприимчивость, за разумный риск Эми когда-то его и выбрала. И не прогадала — они уже пять лет арендовали ферму у лорда Ривендейла и горя не знали. Алистер угадал с молочным стадом коров, что еще недавно было немыслимо — молоко с ферм девать было некуда, а теперь железная дорога доставляла свежее молоко с фермы в город всего за пару часов. Ал угадал с клубникой — уже два года подряд они поставляли в рестораны города Эр-апон-Дикей отборные ягоды.
…И даст Бог, и дальше так и будет…
Но сейчас Алистер рисковал необоснованно. Пока что все, что не было связано с фермерством, у Алистера не задавалось.