Кейт вспылила:
— Я не больна!
— Прости, пожалуйста, я лишь пыталась…
— Хелен Олсон-Эванс! Или ты сейчас же все объясняешь, или я собираюсь и еду к тебе домой! Между нами три часа пути, но ничего, я доберусь.
Хелен вздохнула и резко сказала:
— Тетя Зои погибла три дня назад.
— Как…? — только и смогла выдавить Кейт, спазм сжал горло так, что в первый миг было не продохнуть.
— Кейт, все хорошо?
— Как?!
— Пока мало информации. Полиция ведет расследование, но мало что известно точно… Её… Ей разорвали горло. Тот самый фиолетовоголовый мужчина вынес её тело из леса к вызванной заранее “Скорой помощи”. Полиция прочесывает весь национальный парк, но пока… Пока его не нашли.
Кейт еле нашла силы уточнить:
— Когда похороны?
— Назначены на завтрашнее утро.
— Я…
— Ты не успеешь, Кейт, ночной поезд уже ушел, а утренний не успеет.
— Я… Черт…
Хелен ласково сказала:
— Она не будет одна, малышка, тут вся семья приехала. Так что… Приезжай, как сможешь. Просто тетя Зои не хотела, чтобы двери “Приюта” закрывались надолго.
Кейт судорожно выдавила:
— А… С чего ты взяла, что “Приют” достанется мне?
— Малышка, я это с детства знала. Да все знали — тетя Зои могла доверить “Приют” только тебе.
— Мне… Очень жаль… — “Приют” чертовски много стоил, и наверняка многие из семьи надеялись заполучить его. Хелен негромко сказала:
— Кейт, малышка, не спеши. Выспись, соберись и приезжай в Кроссроад после обеда. Или, если не найдешь сил, то нотариус сам приедет к тебе…
— Я. НЕ. БОЮСЬ КРОССРОАДА! — Кажется, Кейт это прокричала. — Я была летом. Я встречалась с тетей Зои, я видела… — Она прикусила язык, чуть не выдав тайну Анжа.
— Еще раз прости…
— Все хорошо. — Кейт еле взяла под контроль дыхание. — Все хорошо. Я приеду в Кроссроад завтра же. Спасибо, Хелен, что позвонила мне, я это очень ценю.
— Еще раз прости, Кейт, я не хотела тревожить тебя — тебе тяжело пришлось в свое время…
— Хелен, я приеду. А сейчас доброй ночи — мне надо собираться.
Она прервала звонок и откинулась обратно на подушки, бессмысленно смотря вверх.
Тети Зои больше нет, а она так надеялась еще раз встретиться с ней, поговорить, просто прогуляться… Тогда летом она была слишком задета Анжем, чтобы провести весь день с тетей… И вот… До адвента еще больше месяца, а её больше нет.
Вновь раздался звонок телефона. Кейт поднесла экран телефона к глазам и простонала — звонила мама.
— Да, мам, — обреченно сказала она, уже зная, что та может ей сказать.
— Мисс Кейт Милн, мне только что звонила Хелен, так вот, ответственно заявляю — не смей ездить в Кроссроад.
— Мама, я взрослая, я…
— Ты ничего не понимаешь, ты не знаешь — во что ты ввязываешься. Ты хоть знаешь, что тот самый маньяк спокойно вынес тело Зои к дороге. Он её убил и, глумясь, вызвал парамедиков! Мало того, сам вынес её тело. Мисс Кейт Милн, не смей ездить в Кроссроад.
— Мама, я как-нибудь сама разбе…
— Не. Смей. Я ни пенни не выделю на твои похороны. — Она сбросила звонок.
— Ма… Вот же… — Кейт набрала номер матери, но та принципиально не брала трубку. Зато через пять минут перезвонил отец, уговаривая Кейт не волновать маму и никуда не ездить: “И это не моя рекомендация, об этом просили констебли Кроссроада. Они сами свяжутся с тобой, милая. Сейчас ехать туда слишком опасно.”. Объяснения Кейт об Анже он не стал слушать, как и десять лет назад.
Следующие две недели были адом — на похороны Кейт все же опоздала, успев только на вскрытие завещания. Потом были нотариальные дела, оформление наследства, банковские проблемы — налог на наследство почти раздавил Кейт, пришлось брать непомерный кредит, который ей бы и не дали, не поручись за неё Хелен… Поездки из Кроссроада в Ньютаун и обратно, утрясания дел с хозяйкой съемной квартиры в Ньютауне и в колледже — учебу Кейт решила бросить, тетя Зои просила не закрывать “Приют” надолго… Полиция и допросы… Переезд, попытки привести в порядок дом, хотя он и так вроде был кристально чист — не иначе Хелен с кузинами помогли. Попытки понять: как организовать отель по-новому, где искать клиентов, как открыть сайт “Приюта”, как набрать персонал или, точнее, где украсть денег на персонал, потому что даже простую горничную Кейт позволить себе не могла — счет тети Зои, так же доставшийся ей в наследство, был почти девственно чист, денег на нем только-только хватало, чтобы оплатить ежегодные налоги. И все это под бесконечные звонки мамы с истериками — срочно возвращайся домой, мы эту рухлядь продадим и забудем, как страшный сон…