Сразу, не раздумывая, я подругу сшиб вправо. Оба на ступеньки полетели, и Мэг, похоже, подбородком стукнулась, но упали мы очень даже вовремя. Адлет - а это точно он был, зуб дать готов! - приземлился на место, где только что стояли. Резко развернулся и зубы оскалил. Они не человеческие были и даже не собачьи, а прямо как у волка. Вязкая слюна на пол закапала.
Мэг руку вперед выкинула и махнула в сторону, словно пощечину залепила - адлета в воздух подкинуло и швырнуло в стенку. Да только он легко на лапы приземлился и нехорошо оскалился. Издевательски. Так и прочитал я по лицу: «И это все на что вы способны?».
- Джа, беги! - хрипло выдохнула Мэг, на ноги поднимаясь и от адлета взгляда не отводя. - Беги, спасай Котю! Я задержу! Ну что, собачка, гав-гав?
Спорить некогда было - так что я кивнул и бежать приготовился.
Адлет глаза сощурил, а в следующий миг на таран пошел. Не сговариваясь, мы с Мэг врассыпную кинулись. Я - влево, она - вправо. Адлету подруга больше приглянулась, и он за ней погнался.
Уже на бегу я увидел, как Мэг кувырком откатилась в сторону и хлопнула в ладоши. Что дальше было - уже не знал, перескакивал ступеньки. Со всех ног к чердаку несся.
Звуки драки отдалились, и донеслось до слуха странное потрескивание. Еще и запах гари защекотал ноздри, а горьковатый налет на языке почувствовался.
В кои-то веки дверь на чердак заперта оказалась, да еще и на замок! Я изо всех сил дверцу дернул, но она не поддалась.
- Котя! Ты здесь?! Котяра!
Из-под двери засочился черный плотный дым и за секунды мои кроссовки окутал. Прислушавшись, я расслышал голос Котяры:
- Н-нет, нет, пожалуйста...
- Котяра! - заорал я и заколотил по двери. - Котяра! Силой мысли дверь выбей!
От дыма и гари уже глаза слезились и дышать нечем было. А это ведь в коридоре! Что же тогда на самом чердаке творится?!
В бессилии я задергал ручку, но дверь и не думала поддаваться. С размаха и ногой ударил, надеясь замок выбить, да только ушибся.
Стало жарко. Капельки пота по лицу потекли, но мне до того было.
Отступив на пару шагов от двери, я прикрыл глаза и сложил ладони перед собой. Задышал тяжело, проглатывая дым, и запрыгал на месте - как Мэг, как Котяра в тот вечер, когда все началось. Теперь каждой клеточкой чувствовал, как энергия к ладоням стекает! Я уверен был, что смогу - черт его знает как, но точно смогу! Потому что других вариантов нет.
Подскуливание Котяры било по нервам, но я не позволял себе отвлечься. Еще, еще, еще чуть-чуть... Резко выкинул палец вперед - и услышал щелчок замка.
Даже не удивился, а просто кинулся к двери и рывком распахнул: в центре затопленной черным дымом комнаты стоял на коленях Котя. Мы с ним встретились взглядами, и я уж хотел было радостно воскликнуть: «Давай, на выход!», как друг вспыхнул. В прямом смысле слова!
Столб огня поднялся до самого потолка и лизнул деревянные балки. Зажмурившись от вспышки, я отступил на пару шагов, а когда распахнул глаза не увидел ни дыма, ни огня, ни Котяры.
- Котя?! Котя! - крикнул я в пустоту и подскочил к тому месту, где друг стоял.
На полу лежал тканевой браслетик.
Со стороны коридора раздались грохот и рык - я тут же развернулся и со всех ног туда кинулся. В голове билась мысль, что Котя там. Ведь он непременно должен быть там! Он не мог исчезнуть!
Но когда выскочил, то увидел лишь Мэг, отползающую по лестнице, а над ней нависшего адлета.
Раздумывать времени не было, так что сразу махнул рукой - как подруга. Адлета подкинуло в воздух и швырнуло прямо в провал между лестницами.
До нас с Мэг лишь жалобный визг донесся, а затем глухой хлопок. И тишина...
- Вау, - ошарашенно выдохнула подруга, вставая и отряхиваясь. - Вау! Джа! Как ты смог?! А где Котя?..
Не в силах вымолвить и слова, я просто сел на пол и опустил голову. Мэг что-то спрашивала, повторяла «Котя», но я не слушал.
Все о чем я мог думать: «Котяры больше нет».
В любой другой раз Мэг меня бы в чувство быстренько привела - пару пинков отвесила и все! Заскакал бы как миленький, но не сейчас. Как про Котю услышала, так и сползла по стенке и носом подозрительно хрюкнула. Глаза за секунду краснючими стали, и подруга как долбанула ногой по полу, чуть весь приют не дрогнул.
- Что, доигрался, Джа? Догеройствовался?! А давайте всех монстров упокоим, а потом сбежим... Офигенная была идея! Офигеннее и не представить! - закричала вдруг Мэг, на ноги вскакивая.
- Мэг... я же не знал! - хоть слово попробовал я вставить, но и сам в свои оправдания не верил - из-за меня Котя пропал, только из-за меня.