Настуся аккуратно сложила сарафан и твёрдо ответила:
– Нет.
– Да почему нет? – зачастила Яринка, цепляясь за ускользающий шанс, – Это же простая юбка, для тебя это тьфу, за вечер управишься. Хочешь, два месяца десерт буду отдавать?
– Не в этом дело, – в голосе Настуси зазвучало непривычная твёрдость, – Если я сошью тебе юбку, ты не попадёшь на продлёнку к Варваре Петровне, и многому не научишься.
Яринка застыла с раскрытым ртом, а Настуся, сунув сарафан в шкаф, решительно вышла из дортуара.
Кое-как справившись с оторопью, Яринка доверительно поделилась:
– Иногда мне хочется её убить – слишком правильная для этого мира.
– Не держи на неё зла, – вступилась за подругу Зина, – Она действительно тебе добра желает. Ведь учиться шить всё равно придётся, Варвара от тебя не отстанет. Я тоже долго мучилась, а сейчас ничего.
Яринка развернулась к ней всем корпусом, но Зина опередила её, торопливо сказав:
– Я сладкое не люблю. И то, что я научилась шить, не значит, что мне нравится это делать.
Когда и она вслед за Настусей отправилась на завтрак, Яринка в сердцах запустила недошитой юбкой в стену.
– У-у, гадина! – адресовался этот нелестный эпитет несчастной юбке или Варваре Петровне, я не поняла, но попыталась утешить подругу.
– Тебе юбку сегодня сдавать. Даже если бы Зина или Настуся согласились помочь, они бы уже не успели.
Буркнув себе под нос что-то явно очень грубое, Яринка подняла юбку с пола и принялась ожесточённо запихивать в школьную сумку. Но потом вдруг замерла, просветлела лицом и повернулась ко мне.
– Ладно, чёрт с ней, с продлёнкой, ведь в лес мы будем ходить только ночью? Пошли завтра снова?
На миг в Яринкиных глазах я ясно увидела звёзды, падающие сквозь пушистые еловые лапы, и потянулась к ним всей душой. Но тут же словно одна из этих лап хлестнула меня по лицу, возвращая в дортуар.
– Нет. Нельзя, слишком опасно так часто…
Яринка возвела глаза к потолку.
– Да чем опасно-то?! Увидят, поймают? Ну и что? Не убьют ведь. Ну, получим розги в крайнем случае. Переживём.
– Розги-то переживём, а что дальше, подумала? Деревья спилят у забора, и мы больше не сможем никогда ходить в лес, – пояснила я, а мысленно добавила "И мне будет негде встречаться с Дэном".
Яринка поникла – поняла. Я тоже её понимала. Свобода, даже такая кратковременная и иллюзорная, пьянит. Потом ещё труднее возвращаться к унылой повседневности, и только сильнее тянет вырваться из неё. А такая волшебная ночь, как вчерашняя, даже меня, уже привыкшую к регулярным побегам, теперь надолго выбила из колеи. Что уж говорить о Яринке, только-только впервые вдохнувшей свободы, а теперь снова вынужденной вернуться в клетку.
Я поспешила её утешить.
– Я не говорю, что мы не будем убегать в лес совсем. Просто это надо делать редко, и придумать что-то похожее на правду, на случай если нас поймают.
Яринка энергично закивала.
– Я придумаю. Я такое придумаю, что не только комар, сама Агафья носа не подточит.
Кажется, нам обеим представилась Агафья с длинным комариным носом, потому что мы глянули друг на друга и прыснули со смеху.
К сожалению худшие Яринкины опасения оправдались. Первое, что сделала Варвара Петровна, начиная урок рукоделия, это сказала:
– Напоминаю, что сегодня последний день, когда я принимаю задание с прошлого месяца. Кто ещё не сдал юбки – сдавайте. Оценки получите на следующем уроке.
Поднялись три ученицы, понесли к учительскому столу аккуратные свёртки. Я покосилась на Яринку, сидящую слева от меня через проход, но она как будто примёрзла к стулу.
– Это всё? – Варвара Петровна подняла глаза на класс, – Все сдали?
Раздался унылый Яринкин вздох, и я увидела, как она встаёт из-за парты.
– Я не сдала…
Брови преподавательницы поднялись над тонкой дужкой очков:
– Чего же ты в таком случае ждёшь?
– Я… моё задание не готово.
Варвара Петровна посуровела.
– И почему же ты не потрудилось его выполнить?
– Я потрудилась, сударыня, – забормотала Яринка, – Я очень трудилась, я несколько раз начинала сначала, перешивала… но у меня не получается.
– Глупости! – преподавательница требовательно протянула руку, – Дай мне то, что вышло в итоге.
Мятая недошитая юбка с торчащими нитками, которую Яринка поспешно извлекала из сумки, выглядела жалко. По классу пронеслись смешки.
Чем дольше Варвара Петровна разглядывала неудачный результат Яринкиных стараний, тем мрачнее становилось её лицо, а лицо самой Яринки постепенно приближалось по цвету к её волосам.
– У тебя было две недели, – наконец горько изрекла преподавательница, – И за две недели ты не смогла сшить простую прямую юбку! Что же будет, когда мы дойдём до юбок – колоколов, юбок – клёш, юбок – солнце? Сядь на место и забери этот позор.
Яринка поплелась к парте, а Варвара Петровна добавила, глядя в её ссутуленную спину:
– Думаю, тебе пойдёт на пользу, позаниматься со мной дополнительно. Начнём с понедельника, Агафью Викторовну я поставлю в известность, – она повысила голос, – А теперь все достаём пяльцы, сегодня будем вышивать крестиком вот эту… что тебе ещё, Ярина?
Яринка, которая уже села на место, тянула руку вверх.
– Варвара Петровна, а можно спросить?
– Ну, спрашивай.
– Почему в церковь певчими берут только тех, у кого талант, а шить должны хорошо все? А если таланта нет?
Варвара Петровна растеряно мигнула. Класс притих.
– Потому что для умения шить талант не нужен. Нужно трудолюбие и усидчивость. Чего у тебя нет, Ярина.
Яринка упрямо тряхнула косичками.
– Знаете, сколько я над этой юбкой сидела? Каждый вечер. А как старалась? У меня не получается, потому что нет таланта.
Варвара Петровна снисходительно улыбнулась.
– Ярина, вот увидишь, как только ты походишь ко мне на дополнительные занятия, талант появится как по волшебству. И тебе самой будет смешно, что раньше ты не могла сшить прямую юбку.
Глаза Яринки прищурились, стали зеленее чем обычно.
– Хорошо, Варвара Петровна, может талант для шитья и не нужен, но если и желания нет?
Улыбка сползла с лица преподавательницы.
– Что, прости?
Я сверлила взглядом Яринкину раскрасневшуюся щёку, пытаясь мысленно передать ей одно единственное слово "Молчи, молчи, молчи!"
– Если я не хочу уметь шить?
Ой, мама…
– Что значит – не хочу? – Варвара Петровна тоже покраснела, – Есть такое понятие, как надо. И каждая женщина должна уметь шить, готовить, содержать дом в порядке и уюте, быть прилежной хозяйкой…
– Ну, какой дом, Варвара Петровна? – перебила преподавательницу Яринка, презрев все правила школьного этикета – Какой у меня может быть дом? Вы же знаете про мою маму? Кто возьмёт замуж дочь такой женщины? Я пойду на производство, и у меня не будет ни денег, ни времени на рукоделие. Зачем же учиться?
В классе воцарилась тяжёлая тишина – Яринка задела запретную тему. Разумеется, преподаватели и воспитатели знали грехи наших родителей, знали и по какой причине оказался в приюте тот или иной ребёнок, но никогда не говорили об этом. Старательно делали вид, что приют – обычная школа, а дети в нём – обычные дети. Напоминать себе, что у этих детей нет будущего, взрослые избегали.
А Яринка напомнила.
Варвара Петровна суетливо сняла очки, глянула поверх голов, кашлянула.
– Не нужно так думать, – даже голос преподавательницы стал другим, почти виноватым, – Бог милостив, всегда стоит надеяться на лучшее.
– Надейся на лучшее, готовься к худшему, – дерзко парировала Яринка.
Очки вернулись на нос Варвары Петровны, и сквозь них она строго взглянула на мою подругу.
– Пути Господни неисповедимы. Не впадай в грех гордыни, считая, что можешь знать что-то наперёд. И раз уж мы заговорили об этом, то в интересах каждой из вас, учиться как можно лучше. Прилежной, кропотливой, и хозяйственной девушке прощаются многие недостатки. И мой учительский долг – дать вам как можно больше знаний и умений. Поэтому! – Варвара Петровна повысила голос, заметив, что Яринка собирается что-то возразить, – Поэтому, Ярина, учитывая твой запущенный случай, я считаю, что нам не стоит откладывать его исправление до понедельника. Сегодня вечером после полдника жду тебя здесь на дополнительное занятие. Так же не будем делать исключение для субботы и воскресенья.