Он обходил здание с восточной стороны, когда заметил миссис Томпсон, о чем-то беседующую с мистером Смитом у старого грузовика. Она стояла прямо и говорила спокойно, но по виду ее собеседника Фрэнсис понял, что она чем-то сильно недовольна. Заметив его, она нервно оборвала беседу и направилась навстречу.
- Доктор Эртон. У нас не вышло с утра поговорить о состоянии детей. Вы провели осмотр?
- Да, я осмотрел детей и подозреваю, что у них контактный дерматит. Это совершенно точно не корь, но я еще понаблюдаю за их состоянием и выясню, что стало причиной сыпи.
- Отлично. Это хорошая новость.
- Я бы так не сказал, миссис Томпсон, - серьезно произнес Фрэнсис.
Она посмотрела на него с удивлением.
- Дерматит тоже может быть серьезным заболеванием. Мне придется проследить за их состоянием еще несколько дней. Только тогда я смогу с точностью сказать, можно ли вздохнуть с облегчением.
- Конечно, доктор Эртон, я только рада, что это не более тяжелое заболевание, - сдержанно ответила миссис Томпсон.
Если она и заметила то, что он подозревает ее в безразличии по отношению к воспитанникам, то она это умело скрыла. Разговор уже приобретал невеселый оттенок, и он решил, что более удобного случая может не представиться.
- Не сочтите за праздное любопытство, но мне бы все-таки хотелось знать, что же произошло с доктором Фостером.
Лицо ее помрачнело и снова стало бледным и больным.
- С бедным мистером Фостером приключился несчастный случай. Вечером в субботу, когда он возвращался в город после осмотра подопечной, была плохая погода и дорогу размыло. Его автомобиль занесло, и он врезался в дерево. Столь банальная и трагичная смерть. Доктор Фостер был прекрасным человеком, честным и добрым. И что самое важное, он очень любил детей.
Казалось, ее печаль была искренней.
- Это ужасно. Мне очень жаль, - проговорил он. - Это произошло на той подъездной дороге?
- Да, прямо в пятистах метрах от приюта. Извините, доктор Эртон, сейчас мне нужно обсудить с мистером Смитом, что закупать на этой неделе в городе, - с этими словами она направилась обратно к грузовику, доставая из наружного кармана платья маленький пузырек.
После беседы с директором, Фрэнсис еще немного прошелся по территории приюта и вернулся к себе. Случившееся с доктором Фостером и то, как об этом говорила миссис Томпсон, вызывали у него неоднозначные чувства. Он также хорошо помнил просьбу Мэтта. Мальчик просил его узнать о том, как умер Дэниел Фостер. Почему? Остальные дети выглядели спокойно. Только у Мэтта были нарушения сна, и он единственный задал подобный вопрос. Почему он и почему вопрос был таким? Раз сама миссис Томпсон рассказала детям о несчастном случае, какие причины были у мальчика не верить ее словам? День снова стал пасмурным и к полудню пошел дождь. Он читал книгу за крошечным столом напротив кровати, но мысли были далеко вне ее сюжета. Конечно, несчастные случаи случаются довольно часто. Но такая страшная авария и совсем рядом с приютом...
Вечером Фрэнсис снова посетил детей. Он обработал сыпь и еще раз смерил всем температуру. Последним он осматривал Мэтта. Было довольно поздно и почти все дети, как ему казалось, уже спали. Мальчик выглядел все таким же уставшим и измотанным.
- Почему у тебя проблемы со сном, Мэтт? Дюк сказал, тебе сняться кошмары. О чем они? - шепотом поинтересовался Фрэнсис.
Мальчик молчал.
- Я думаю, это связано с призраком, - тихо ответил за него Дюк, открыв глаза.
- Призраком? - Фрэнсис не ожидал, что мальчик не спит.
- Это все глупости, Дюк выдумывает все эти истории, - подал голос Мэтт.
- Не правда, я слышал его. После одиннадцати запрещено ходить по приюту. А я отчетливо слышал тяжелые шаги в коридоре позапрошлой ночью, - мальчик говорил тихо, словно боялся, что их услышат. Он точно по-настоящему верил в то, что говорил.
- Это бред, - подал голос Митч. Он всегда был очень серьезным. На каждом осмотре лежал спокойно и не издавал ни звука.
- А вот и не бред, - стоял на своем Дюк. - Это точно Капитан Крюк.
- Значит, ты еще маленький, раз веришь в подобную ерунду из детских книжек, - махнул на него рукой Митч.
- А я согласен с ним. В этом здании точно есть призрак. И это призрак Терезы Фэйн, - вступил в спор Гейб, рыжий, весь в веснушках мальчуган.
- И ты туда же, Гейб, - Митч закатил глаза.
- Кто такая Тереза Фэйн? - спросил Фрэнсис.
- Когда-то давно, здесь жила девочка, по имени Тереза Фэйн, - начал рассказ Дюк, низким, вкрадчивым голосом. - Она умерла в этом приюте. И теперь ее призрак бродит здесь ночами по коридорам.
- Ужасно рассказал, - заметил Гейб. - Я бы рассказал страшнее.