На дворовой лужайке стоял дизельный грузовик мистера Смита, но самого Говарда видно не было. Фрэнсис подошел ближе и осмотрел машину. Она была и впрямь старая. Сильно проржавевший, с дырами по углам кузов, выглядел уродливо. Своим видом он напоминал ему неизлечимого больного, страдания которого лучше бы прекратить, хотя бы из соображений гуманности. Он обошел автомобиль сзади и заметил открытый гараж. Мистер Смит очевидно копался в моторе и куда-то отошел. Фрэнсис не смог побороть любопытство и вошел внутрь. На полках лежали кучи промасленных тряпок, шины и множество грязных инструментов. Его хозяин явно не был чистюлей. Все лежало неаккуратной кучей по разным деревянным ящикам. На полу блестели мелкие кусочки автомобильного стекла, которые, видимо тот просто замел по углам, во избежание настоящей уборки.
- Вы еще что-то хотели, мистер Эртон? - послышался голос Говарда у него за спиной. Теперь он звучал не так любезно, как утром.
Фрэнсис вздрогнул.
- Простите, что вошел без разрешения, я просто искал вас, - он отчаянно старался придумать причину своего бесцеремонного вторжения. - Хотел задать вопрос о... приюте.
- Задавайте, - Смит пристально на него смотрел.
- Я хотел задать пару вопросов о его работе и узнать сколько времени он уже существует в том виде, как сейчас.
- Знаете, вы с такими вопросами лучше идите к миссис Томпсон, она вам на все подробно ответит. А я тут немного занят, уж извините, - он медленно поднял с пола лопату и поставил ее в угол.
- Да, конечно, - и Фрэнсис поспешил наружу.
***
Он лежал без сна в своей комнате и смотрел в черный потолок. Фрэнсис пробовал немного почитать, но при тусклом свете одной лампы сильно уставали глаза, он попытался заснуть. Смит и вправду починил водосток. Хотя поднялся сильный ветер, теперь он не барабанил по крыше, как раньше. Сон уже начал окутывать его сознание, как ровные тяжелые шаги по коридору снова вытолкнули его в реальность. Он лежал минуту, прислушиваясь, затем встал и выглянул за дверь. Шаги стихли. В коридоре царил непроглядный мрак. Из окна освещался только небольшой кусок лестницы, ведущей на первый этаж и дверь в уборную. Под рукой не нашлось даже спичек, но он все равно вышел и медленно пошел вдоль стены. Коридор уходил направо. Из комнаты он слышал, как шаги удалялись в эту сторону. Если кто-то и проходил по нему недавно, то не открывал дверей, иначе Фрэнсис бы непременно это услышал. Значит человек продолжал двигаться дальше. Он дошел до конца. Здесь коридор заканчивался дверью в кладовку, еще одну уборную и лестницей вниз. Вряд ли тот, кто недавно здесь проходил, решил спрятаться в кладовке или посетить туалет, значит оставалась только лестница вниз на первый этаж. Фрэнсис знал, что там находился тамбур и дверь в подвал. Постояв минуту и решив не спускаться, так как у него не было с собой никакого источника света, он вернулся к себе в комнату. Часы на прикроватной тумбе показывали два шестнадцать. Теперь сон и вовсе пропал. Кому понадобилось спускаться в подвал приюта в два ночи? Он лежал, еще какое-то время ожидая, что человек пойдет обратно, и размышляя о сегодняшнем разговоре с мистером Смитом, но все было тихо.
***
Проснулся он очень рано. Уже в шесть он был на кухне. Позавтракав, Фрэнсис еще раз осмотрел своих пациентов. Сыпь у детей начала проходить. Дюк, обрадованный этим фактом, все спрашивал о том, когда им можно будет вернуться на занятия. Но Фрэнсис решил, что для этого еще рано и настоял на том, чтобы дети остались в палате еще на какое-то время.
- Никаких призраков сегодня ночью? - с улыбкой спросил он Мэтта, вспоминая ночные шаги и стараясь не выдать своей заинтересованности. Но мальчик лишь отрицательно покачал головой.
Когда он вернулся на кухню, то застал там миссис Томпсон. Она в одиночестве пила чай и читала газету. Как только он вошел, она посмотрела на него из-под очков.
- Доброе утро, доктор. Миссис Тафт передала мне, что мальчики идут на поправку. Если они могут вернуться к занятиям, то мы больше не смеем вас задерживать, вам наверняка не терпится вернуться в Лондон.
- Я бы рад вернуться. Но, как врач, я принял решение оставить детей в палате еще на несколько дней. Так что мне придется задержаться у вас еще на какое-то время. Я думаю, если вам важно здоровье ваших воспитанников, так же, как мне, вы со мной согласитесь.