Чуть не упав прямо тут, на ступеньках, Эшли пробормотала:
— Твоя история невероятна, Шейла. Но даже если ты беременна от другого мужчины, то напрасно думаешь, что Корд не потребует сделать анализ на ДНК, чтобы установить отцовство.
— О… я и сама планирую сделать такой анализ. Если отец не Корд, я отдам ребенка в приют. Вот почему я здесь.
Так значит, женщина, с которой разговаривала сестра Берниза, оказывается, Шейла?
— Так когда же вас с Кордом ждать домой? Нам предстоит многое обсудить.
— Ты лжешь, Шейла. А теперь — вон отсюда!
Шейла съежилась и направилась к выходу.
— Ты мне не веришь. Позвони Грегу, он подтвердит все, что я сказала.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Хоть бы ты был дома, Грег. Телефон прозвонил несколько раз. Трубку сняла Бонни. Эшли была не в состоянии болтать с ней и сразу спросила, нельзя ли поговорить с Грегом. Бонни спокойно ответила, что сейчас позовет его. Она, без сомнения, поняла, что случилось что-то ужасное.
— Эшли, солнышко, — тут же подошел Грег. — Ты звонишь из больницы?
— Нет. Из «Святой Анны».
— А что ты там делаешь? — спросил он взволнованно.
— Жду, когда за мной заедет Корд. Он возвращается из каньонов Брайс и Зайен, куда ездил вместе с группой из клиники. — У нее осекся голос. — Грег… ответь мне только на один вопрос. Но только правду. Д-для меня это вопрос жизни и смерти.
Дрожал не только ее голос, она и сама дрожала всем телом.
— Что случилось? — с тревогой спросил Грег.
— Всю правду, Грег!
— Видит Бог, — резко прозвучало в ответ. Эшли набрала полную грудь воздуха.
— У Корда действительно проблема с курением?
— Что за дурацкий вопрос? — раздраженно спросил Грег. Таким злым он никогда еще не был.
Боль кольнула ее в самое сердце.
— Ответь мне только — да или нет?
— Не Шейла ли тут приложила руку?
Эшли опустилась на ближайший стул.
— Да или нет, Грег? Это все, о чем я прошу.
— Он говорил мне, что такая проблема была у него в колледже. Очевидно, она снова возникла, когда ты ушла от него. Он сказал мне об этом, потому что был на грани срыва, не зная, где ты. Тогда я и упомянул о программе борьбы с курением, разработанной в «Сити-Крик». Он уцепился за нее, как за спасательный круг.
— Корд когда-нибудь курил при тебе?
— Я знаю, что ему хотелось, но, поскольку я сам некурящий, он воздерживался от этого в моем присутствии.
Эшли едва дышала.
— Так, может быть, у него нет никакой проблемы и клиника была просто предлогом, чтобы свести нас вместе?
Ответ прозвучал после продолжительного молчания.
— Если ты веришь больше Шейле, а не собственному мужу, который боготворит тебя, тогда ни о каком примирении и речи быть не может.
Она закрыла глаза, думая, кому она верит.
Ее снова охватил ужас. Если Шейла говорила правду о том, что у Корда нет никаких проблем с курением, тогда она, возможно, говорит правду и о своей беременности.
Откашлявшись, Эшли закончила разговор фразой:
— Спасибо, что выслушал меня, Грег.
— Подож…
Но Эшли не могла больше говорить и повесила трубку. Слава Богу, что сестры Бернизы не было поблизости. Монахиня, по-видимому, вышла во двор, чтобы позвать ребятишек на обед.
Эшли посмотрела на карточку, которую бессознательно смяла.
«Доктор Роберт Мур. Акушерство и гинекология. Клиника «Ист-Бенч».
Она закрыла лицо руками, не зная, что делать. Впервые Эшли почувствовала, что не хочет ничего рассказывать сестре Бернизе. Сейчас никто не в силах ей помочь.
Никогда в жизни желание убежать без оглядки, куда глаза глядят, не было у нее таким сильным, но ее остановили слова, сказанные недавно сестрой Бернизой.
«Поскольку ты жена Корда, ты обязана выяснить всю правду».
Но чья правда была на самом деле правдой? К Эшли вернулись прежние страхи. Они угрожали разрушить радость последних дней. Шейла не могла подделать карточку врача. Без сомнения, она действительно беременна. Стоит лишь позвонить, и можно выяснить это.