Я отогнала грустные мысли и занялась изучением правовых основ нашей страны, выбрав самую потрёпанную книгу, что на мой взгляд свидетельствовало о её популярности в нашей семье. Я так увлеклась, что и не заметила, как оказалась в кольце рук Донована.
– Тебе пришла посылка от Дидо, – шепнул он, лаская кожу горячим дыханием. Только сейчас я вдруг осознала, что перестала реагировать на мужа, как безумная самка. Безудержная страсть сменилась игривым желанием. Я выгнулась, потягивая уставшую спину, зарылась рукой в его волосы, развязывая стягивающий их шнурок.
– Пойдём, посмотрим, что прислал нам мэтр, – промурлыкал супруг, подхватывая меня на руки. Он быстрым шагом направился к нашим покоям. Я тихо хихикнула.
До посылки мы добрались лишь ближе к вечеру. Она представляла собой большой резной сундук, что сам по себе являлся произведением искусства, а в нём нашлись как простые добротные вещи, так и удивительно красивые нежные платья и шубки для осеннего сезона. Больше всего меня поразил мужской костюм для верховой езды, сшитый явно для меня, который мне тут же захотелось примерить.
– Разве мы это заказывали? – спросила я, облачившись в утеплённые брюки, меховую курточку, небольшую лисью шапку со свисающим хвостиком и изумительной выделки высокие сапоги.
– Нет, но Дидо всегда знает, как угодить, – расплылся в довольной улыбке супруг, наблюдая как я кручусь перед зеркалом, разглядывая обновку.
– Когда он всё успевает?
– А ты не догадываешься? – хитро прищурился Донован.
– Эмилия?! – вдруг осенило меня, муж утвердительно кивнул.
– Филипп талантливый художник. Он быстро создаёт образ и делает эскизы, а всё остальное в руках Эмилии, на неё работают десятки первоклассных швей, хотя никто об этом конечно же не догадывается, – супруг обнял меня сзади.
– И он хороший актёр! – я повернулась лицом к нему.
– Этим талантом славятся все представители высшего общества. Тебе тоже стоит потренироваться, – он нежно коснулся губами моих губ, и мы быстро отбросили все разговоры.
Глава 8 Мой принц и странный странник
Получив некоторое представление о законах нашей страны, я переключила своё внимание на жизнь соседних государств. Меня шокировало то, что я узнала из писем друга Донована. О том произволе, что творят землевладельцы со своими подданными, об их бесконечных закулисных войнах друг с другом и о вполне реальных жертвах.
Я вспомнила, что в тайной картотеке графини был целый раздел, посвящённый другим странам. Я наведалась туда и ознакомилась с таким количеством отвратительных тайн из жизни знати, что казалась себе вывалявшимся в грязи поросёнком. Решив прекратить это издевательство над собой, забралась в самый дальний угол картотеки и выудила оттуда папку, которая по моему твёрдому решению должна была стать последней для изучения в этом сезоне.
Каково же было моё изумление, когда в этой папке я обнаружила сведения о семье Донована. Я не могла поверить, мой супруг оказался младшим принцем! Только вот государства с таким названием я так и не нашла на карте. Из досье я узнала, что на Донована не раз покушался его собственный старший брат – наследный принц могущественной империи, который его по какой-то причине панически боялся.
Состарившийся отец – император боготворил старшего сына, а про младшего, казалось, и вовсе не помнил. Донован после очередного покушения сбежал. В его побеге обвинили мать и заточили в самую мрачную тюрьму государства.
Вся история моего супруга уложилась в четверть страницы, исписанной ровным бабушкиным почерком. Ну что за несправедливость?! Почему сведения о лордах занимали толстенные папки, да ещё сопровождались портретами всего семейства до седьмого колена, а о самом близком мне человеке она написала лишь несколько скупых строк?! Сопя от негодования, я захлопнула папку и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза.
Я вдруг увидела стройную женщину, что словно изящная статуэтка стояла на краю крепостной стены, порывы ветра стремились сорвать с её головы тонкий шарф, а внизу перед ней простиралось бескрайнее море. Волны с рёвом бились о скалу, над которой возвышалась крепость и брызги взмывали в воздух, окатывая каменную кладку. Женщина вглядывалась вдаль, не замечая ни сильного ветра, ни бушующего моря. Её напряжённо сжатые губы дрогнули в улыбке, едва она увидела в небе тёмную точку что, стремительно приближаясь быстро увеличивалась в размерах, и вот уже огромная птица зависла над ней. Но нет, это не птица! Рослый смуглый мужчина встал рядом с ней и сложил чёрные крылья.