– И ты не можешь ничего сделать? – удивилась Алька.
– Даже я не всесилен, – покачал головой Шаддар, – то, что было возможно, я уже сделал. Нам остаётся только крайне внимательно следить за всем что происходит вокруг, чтобы вовремя распознать тварь и поймать её. А теперь спи, завтра нас ждёт насыщенный день! И прости меня за то, что напугал, я решил, что ты, Вестник, пришла по мою душу, – хмыкнул господин и развеялся, став тёмным облаком, тьма ласково убаюкала Альку, погружая в безмятежный сон, а потом истаяла серым туманом.
Глава 15 Изменившийся мир
Утром Альку потянуло прогуляться в парк, так ей лучше думалось. Вчерашний богатый событиями день требовал осмысления и разработки плана дальнейших действий. Итак, сегодня состоится королевский приём, на который приглашены все сиятельный лорды королевства, а по дворцу разгуливает тварь и похоже не одна. Подобраться к ней пока не получается, гадина осторожна и быстро учится. Алька с раннего утра раскинула нити своей силы в поисках тварей, но безуспешно. Теперь тварь никого не подчиняет, чтобы по нитям силы её не нашли, но зато пьёт многих. Пьёт и оставляет живых, но ослабленных, похоже, немалую силу уже набрала. Алька шла по следам твари, обнаруживая в припорошенных снегом кустах, лакеев, горничных и кухарок, сражённых неизвестной до селе болезнью, прозванной среди простого люда «сонной», такая болезнь уже поразила многих из обслуги во дворце, а теперь вышла и за его пределы. Девушка незаметно подпитывала своей силой пострадавших и ставила на них защиту, которая тут же оповестит её в случае нового нападения твари. Она, конечно, сразу навесила такую же защиту и на Лилиан с Донованом, и на правящую династию, благо для этого личного присутствия не требовалось, нити её силы сами установили тревожные маячки на каждого. Такие же маячки она ставила на всех, кто попадался ей по дороге, в надежде выловить тварь, но всё равно на душе было неспокойно.
– Тень что ли создать, – задумчиво пробормотала она.
– Не надо тень, – отозвался гвардеец, идущий рядом с ней, охрану она воспринимала как досадную, но положенную по статусу необходимость, – теням не место в нашем мире.
– Почему ты так думаешь? – растерялась она от такой разговорчивости сопровождающего.
– Мир избавился от теней с твоей помощью, хозяйка. Теперь им здесь не место, – поддержал его второй гвардеец, а Алька изумилась их осведомлённости и тому, что её назвали «хозяйкой». Она даже подумала, что это её ночной знакомец Шаддар замаскировался под гвардейца, но глянув на охранников внутренним взором, отмела это предположение. Она хотела подробнее расспросить их, но людей в парке вдруг стало заметно прибывать.
– Хозяйка! – завопили они все разом и пали ниц.
– Эй, вы чего тут валяетесь?! – опасливо покосилась на них Алька. – А ну, живо вставайте! – Люди быстренько поднялись и с радостными улыбками воззрились на девушку.
– Хозяйка должна покормить птицу! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Ты ведь покормишь? – вкрадчиво спросил гвардеец, галантно подставляя ей локоть. Алька оперлась на его руку, размышляя, чем ей может грозить такая прогулка, но следов твари она нигде не увидела, да и маячки коими она уже наделила всех окружающих молчали, хотя подозрительное поведение людей всё же внушало некоторые опасения.
– Никакой угрозы нет, – поспешил успокоить её провожатый. – У хозяйки есть дела, которые она обязана выполнить перед народом.
– А почему вы решили, что я – «хозяйка»? – спросила она его, позволяя увлечь себя в глубь парка.
– Ты – хозяйка мира, а значит, и наша. Это все знают, – без доли сомнения ответил тот.
– Ну, и где ваша птица? – понимая, что ничего не понятно, спросила Алька, отметив, что они забрались в какие-то дебри, а людей, идущих за ними, стало ещё больше.
– Пришли, вот поляна, – гвардеец широким жестом указал на небольшой пятачок заснеженной пустоши, девушка только теперь обратила внимание на искрящееся в солнечном свете белое покрывало свежевыпавшего снега, а ведь вчера в парке было темно и уныло. Она повертела головой пытаясь отыскать в ветвях деревьев, окружающих полянку, хоть какую-то птицу.
– Кар-р! – раздался из-под её ног требовательный возглас. Алька с недоумением взглянула на серую ворону, обычную такую ворону.
– Вот «это» и есть ваша птица? – усомнившись спросила она гвардейца, тот солидно кивнул. Ворона наклонила голову и ехидно прищурилась, словно ожидая, что будет дальше.
– Птица, птица! – дружно скандировал народ, быстро заполнявший полянку и окрестности.