Сашка усиленно закивала, переломила ружье, осмотрела патроны – все ли в порядке, и дала знак Ростову, чтобы начинал.
Коля поудобней уселся на травку, закрыл глаза и, как обычно, расслабился. И удивился: получилось быстрее, чем в последний раз в подвале. И мальчик скорее, чем всегда, нашел нужного человека, но… позвать не успел. Черноморов уже откуда-то знал, что дети здесь, вернее, понял за долю секунды. И нанес упреждающий удар.
В голову Александры вонзилась огромная игла и принялась там шевелиться, вкручиваясь все глубже в мозг. Последнее, что увидела девочка, прежде чем отключиться, – это накренившегося Кольку, заваливающегося набок, и его стеклянные глаза.
Черноморов мучил мальчишку уже пять часов, но тот не сдавался! Орал, плакал, но еще ни разу не попросил сжалиться. И это оказалось безумием для маленького мальчика Васи из далекого прошлого, который сдался еще в школе! Для него сейчас происходило нечто невероятное! Руслан держался и противостоял всем пыткам и ужасам, что Черноморов вложил в его голову. Мужчина не понимал, как Озимову это удается? Ведь даже Вася когда-то не смог вынести простых школьных истязаний! А теперь мальчишка, ровесник тому Василию из прошлого, проявляет чудеса стойкости, неподвластной маленькому Черноморову и не укладывающейся в голове уже повзрослевшего.
А монстр внутри бушевал только сильнее, вкладывал в голову Руслану все новые и новые образы, один ужасней другого, но мальчик реагировал совсем не так, как ожидал маньяк. Озимов погибал во многих своих грезах, переносил жутчайшую боль и потери, но всякий раз воскресал и продолжал жить вновь и вновь, раз за разом, из жизни в другую. Продолжал бороться.
И человек, и монстр в лице святого отца тоже устали. Василий Степанович в ярости уже хотел уничтожить мозг необыкновенного мальчишки, но внезапно ощутил нечто другое. Знакомые мысли, чувства, словно он недавно их касался своим разумом. Да-да! К Черноморову тянулся другой похожий человек. И мужчина встречал его совсем недавно. Где же? Да в Юрьеве-Польском!
Точно! И мальчик не один!
И маньяк перенес всю свою ярость с Руслана на Колю и Сашу, которые в этот момент ждали его за стенами. Мужчина удовлетворенно хмыкнул: разум детей не выдержал нагрузки и отключился.
Черноморов вышел из церкви и с удивлением уставился на толпу детей у КУНГов. Бегать они перестали, но до сих пор занимались зарядкой.
– Идиоты! Они же сдохнут! – крикнул мужик. И точно: грязные, изможденные дети еле стояли на ногах. Красные лица горели жаром, а еще кто-то громко кашлял. Не хватало, чтобы дети умерли от простуды! Зря, получается, гоняли бульдозер по пустошам! Очень плохое вложение капитала… то есть, бензина.
– Свирид, твою мать! Какого хрена?
– Святой отец! Вы же сказали…
– Вы же сказали… – передразнил Черноморов. – А у самого куда голова укатилась? Распускай! Пусть отдыхают, если смогут! И это… там за воротами, метрах в пятидесяти, у дороги лежат два тела. Пусть Рощин и Губов приволокут их сюда и привяжут к столбам муки!
– Понял! Выполню! – крикнул Свирид Яковлев.
– Точно понял? – переспросил святой отец, а когда Свирид кивнул и убежал, добавил: – Идиоты кругом!
Черноморов повернулся, чтобы зайти в церковь, но застыл. В дверях стоял и вызывающе на него глядел Руслан Озимов. Он слегка пошатывался, был бледен, а кожа блестела от пота, но смотрел мальчик твердо и презрительно.
– Что-то не клеится? – дрожащими губами спросил Руслан.
– Вали в свой фургон, – в ярости прошипел Черноморов и добавил: – И молись, чтобы я тебя не избрал сегодня жертвой. Я каждый год убиваю одного мальчика или девочку…
– Да плевать! – Озимов показал рыжему неприличный жест и прошел мимо с гордо поднятой головой.
Пока Черноморов отдавал распоряжения и разговаривал с Русланом, Свирид разгонял детей по фургонам. Двое остальных охранников пошли за ворота – забрать бессознательных детей, а подростки на стенах тем временем выглядывали через узкие бойницы наружу. Андрей Прохоров воспользовался всеобщей неразберихой и выскочил через приоткрытую дверь вслед за мужиками, никем не замеченный. И прижимаясь к стене, чтобы не увидели часовые, пошел вдоль нее, пока не оказался на крутом склоне холма. Не раздумывая, мальчик прыгнул вниз, надеясь сбежать по-быстрому, но в середине склона споткнулся и покатился, закрывая голову руками.
Андрей не знал, пришел ли отец или еще бродит где-то в поисках детей. Но ребенок не подозревал также, что за ним уже наблюдают издалека.
На что надеялся в этот миг Андрей, оставляя Вадима с братом и сестрами в жуткой крепости? Наверное, на избавление и освобождение, а еще – на воссоединение семьи.