Скоро стихли разговоры и в кругу военных, и Анна со Степанидой вернулись в зал, и Тимофей с Варсонофием вернулись к гостям. Праздник пошел своим чередом.
Ближе к концу праздника, когда уже успели разойтись практически все гости, кроме особенно близких друзей, к которым относился и Варсонофий, Степанида окончательно заскучала. Виновник торжества Тимофей сидел и разговаривал с Варсонофием и еще одним близким другом, а Степанида, Анна и пара жандармов сидели другой кучкой. Анна и Степанида обсуждали и вспоминали Карийскую каторгу, два других гостя вспоминали службу где-то в Карелии.
- Кстати, я до Карелии так и не доехала, - сказала Степанида Анне, - Освободили меня от этой радостной новости. В Москве свою ссылку отбываю.
- Да ты много докуда не доехала, - сказала Анна, - Зато Анютка за какую-то проклятую агитацию половину Российской Империи исколесить успела.
Чтобы их разговор не перекликался с разговором других гостей, Анна и Степанида отошли в другую часть зала.
Тем временем, в дом Скобинских пришел запоздалый гость – Сергей, которого Тимофей знал довольно давно.
- Еще один жандарм пришел мужа поздравлять, - прокомментировала ситуацию Анна, - Пойти, что ли, представиться, или подождать, пока меня позовут?
Решив, что торопиться она никуда не будет, Анна решила подождать.
- У меня муж хороший, вот только друзья – не очень, - сказала девушка, - Из тех, с кем он общался и учился, большинство в жандармы пошло, военных, почему-то, совсем мало.
Степанида безучастно кивнула, девушке этот разговор был совершенно не интересен, однако, она решила говорить хотя бы с Анной, чтобы ей не было так скучно.
Когда вновь пришедший гость поздравил Тимофея с днем рождения, молодой человек сказал:
- Пошли, я тебя со своей женой познакомлю.
Гость остался в основной части зала, а Тимофей подошел к девушкам.
- Дамы, а давайте-ка снова вернемся все к столу, - сказал он.
Степанида совершенно нехотя прошла к столу и чуть было ни упала в обморок – тот самый Сергей был ее навязчивым сожителем с каторги, с которым она вечно ходила за угол, на что ей не так давно и указала Анна.
- Анна Скобинская, моя жена, - представил Тимофей супругу, - Степанида Леопольдовна Юступова, супруга моего друга детства.
- Мудак, который постоянно предлагал мне сходить за угол на каторге, - сказала Степанида, указывая на Сергея.
- Редкая б..дь, которая постоянно на каторге откупалась от всего известным путем, - сказал Сергей, - Она же и этим двум господам за деньги себя предлагала.
- Эти двое господ не подумали о чести мундира и деньги отдали, - сказала Степанида, попутно думая, что скажет Варсонофий, узнав обо всем этом, ведь мужчина не знал таких деталей ее биографии, хотя, возможно, и догадывался, - И, похоже, не узнали бы меня, если бы вы это не сказали. Видать, не впервой куртизанок снимать было.
- Да, не одни мы тут не без греха собрались, - сказал один жандарм второму, - Раз пошел такой вечер знакомств, надо было еще добавить, что Тимофей женат на судимой политической, которая в свои 14 лет успела увидеть половину Российской Империи.
- Да, дурдом полный, - согласился второй жандарм.
Внезапно началась драка. Сергей набросился на Степаниду, а девушка от души дала ему сдачи. Присутствующие попытались растащить дерущихся, но это получилось далеко не сразу.
- За.бись стражи правопорядка собрались, - сказала Степанида, когда ее оттащили от Сергея, - Не зря я всю эту жандармерию в гробу и белых тапочках видела, слов нет. А вам, Сергей, не стыдно было набрасываться на женщину, которая даже не является подследственной в вашем отделении, или отсутствие совести – это основной критерий для отбора в жандармы? Правильно, рыба гниет с головы, а Россия – с царя и с жандармов.
После фразы о царе, на Степаниду уже набросилась Анна.
- Да кто ты такая, политическая проклятая, чтобы о правителе так в моем доме отзываться! – воскликнула Анна и набросилась на Степаниду.
Когда все более-менее успокоилось, Анну удалось отвести от Степаниды подальше, Тимофей сказал гостям:
- Ну что, гости дорогие, как говорится, какая свадьба без драки. Если на нашем венчании все было прилично и тихо, так на первом же празднике отыгрались за все. Давайте поступим так, пусть все останется здесь, в этих стенах, а вспоминать ничего не будем. Ни то, что моя супруга была ранее судимая, ни то, какие скелеты у вас в шкафах хранятся. Потому что ваши скелеты в шкафу больше тянут на разжалование, чем мой.
- Мадам Скобинская, так что мы решили, будем терпеть друг друга из-за того, что наши мужья дружны или снова война? – спросила Степанида Анну.
- Давайте уже стараться терпеть друг друга, - сказала Анна.
- Знаешь, Тимофей, мне кажется, с учетом все сложившейся ситуации, наши будущие посиделки надо будет как-то организовывать без жен, в чисто мужской компании, чтобы таких случаев больше не было, - сказал Варсонофий.
- Это да, я что-то не подумал, - согласился Тимофей, - Ты прав.
На обратном пути домой Варсонофий сказал Степаниде, которая явно переживала из-за случившегося:
- Степа, если ты думаешь, что я осуждаю тебя, ты не права. Этот момент мы с тобой же обсуждали, я не имею права предъявлять тебе какие-то претензии из-за твоего прошлого. Единственное, не надо драки устраивать, это и нехорошо, и опасно для будущего ребенка.
- Да все понятно, - сказала Степанида, - Просто мне грустно из-за того, что я не подумала о том, что в этом обществе мне лучше не появляться, чтобы спокойнее было.
- Ну не пойдешь в следующий раз, - сказал Варсонофий, - В чем проблема? У тебя свои знакомые есть, у меня – свои.
- Мои знакомые, к сожалению, уже на том свете, - ответила Степанида, - Или прячутся на нелегальном положении. Так что, кроме университетских знакомых, у меня нет никого.
Когда все гости уже разошлись по домам, а стол был убран и посуда вымыта, Тимофей решил поговорить со своей женой.
- Ань, не надо так буйно реагировать на все, - сказал он, - Как-то гибче быть надо, с той же Степанидой, вот зачем ты на нее набросилась?
- Зачем я на нее набросилась? – воскликнула Анна, - Знаешь ты это или не знаешь, рассказали тебе уже или нет, я на каторге чуть было ножиком такую не порезала, которая начала систему ругать, да и в централе такое же было.
- Все я знаю, - сказал Тимофей, - Только не надо, не волнуйся, ты, все-таки, беременная.
- Какие мы подозрительно ласковые сегодня, - обиженно сказала Анна, - А что же руки не заламываешь и мордой в пол не укладываешь, как в прошлый раз? Или сразу ночью подушкой придушишь?
- Ань, ты не в себе, - сказал Тимофей и ушел к себе в комнату.
Посидев немного одна и поразмыслив над ситуацией, Анна решила, что она действительно совершенно без повода обидела Тимофея и решила пойти к нему.
- Тима, прости меня, обидела я тебя ни за что ни про что, - сказала Анна, - Если тебе легче будет, ну дай мне в морду, я переживу как-нибудь.
- С ума сошла, что ли? - сказал Тимофей, - Я военный, я должен Родину охранять, то, что ты говоришь, с честью мундира не совместимо. Как я могу свою жену, тем более, беременную, обидеть? Я же говорил, еще раз скажу, прости меня за тот эпизод.
- Тимка, не ты должен извиняться, - сказала Анна и обняла мужа, - Давай как-нибудь жить мирно, как нормальные люди.
========== Жизнь семьи Скобинских ==========
В начале декабря Анна и Тимофей должны были поехать в деревню к бабушке с дедушкой Тимофея, навестить близких людей, познакомить с молодой женой и немного отдохнуть. До этого Анна уже успела познакомиться с родителями Тимофея и произвести на них исключительно положительное впечатление.