- Пойдешь? - спросил Драко, не постеснявшийся сунуть острый нос в записку.
- Да, наверно, схожу. Может, чего интересное узнаю... - Хэл посмотрел на того долгим взглядом.
- Я понял, - кивнул Малфой и понизил голос. - Говорят, директор Хагриду доверяет... а лесничий наш не так чтобы умен...
- Ясненько, - улыбнулся Поттер. - Тебя с собой не зову. Во-первых, при тебе этот тип ничего не скажет, во-вторых, меня его жилье точно не смутит... он же вроде в той халупе у леса живет, да? Ну вот... ты будешь дергаться и все испортишь. Я потом расскажу, если будет, что рассказывать.
- Договорились, - серьезно ответил тот.
К трем часам Хэл подошел к домику лесника (он давно уже недоумевал, отчего это все живут в замке, а Хагрид — на отшибе, в лачуге безо всяких удобств, но выяснять не стал), и постучал в дверь.
За дверью раздался собачий лай, и Хэл живо огляделся в поисках палки или камня потяжелее (с бродячими собаками он сталкивался не раз, так и обзавелся шрамом на ягодице, а тут, судя по лаю, пес был хоть и один, но крупный).
- Тихо, Клык, тихо! - увещевал собаку Хагрид. - Сидеть! Место!
Дверь приоткрылась, и лесник впустил мальчика в дом. Тот с интересом огляделся, посмотрел на подвешенные под потолком окорока и дичь, кипящий на огне медный чайник и сказал:
- Круто! Прям сказочный домик, только печки не хватает. Не мерзнете зимой-то?
- Зимы тут мягкие, - заговорил Хагрид и выпустил пса. Тот немедленно сунулся к Хэлу, но натолкнулся на его взгляд, прочел там обещание неминуемого возмездия в случае чего, и заюлил. Судя по всему, это лохматое страшилище было тем еще трусом. - Я вот камин протоплю, одеялком укроюсь, да и славно... Еще Клык в ноги ляжет... Садись, я тебе чайку налью! Бери прянички...
- Спасибо, - вежливо ответил Хэл, отпихивая пса, умильно заглядывающего гостю в глаза, потом подумал и сунул ему пряник, чтобы отстал. - Хороший чай, крепкий, я такой люблю.
- Ну так как в школе-то, а, Гарри? - спросил лесничий, присев напротив.
- Меня зовут Хэл, - поправил тот. - Я привык к этому имени.
- Ну ладно, ладно, - заторопился тот, - ты извиняй, если я сбиваться буду, всегда же Гарри да Гарри...
"Когда это — всегда?" - мог бы спросить мальчик, но не стал.
- Не обижают тебя? - не отставал лесничий. - Ты на Слизерин попал, это ж как так вышло, а?
- А почему нет? - пожал плечами Хэл, делая вид, будто пытается остудить чай. На самом деле пить нечто, заваренное будто из старого веника, он и не собирался. - Я слышал, мой отец был из знатного рода, а на Слизерине почти все такие. Шляпа еще Гриффиндор предлагала, но...
- Да что ж ты?! - расстроенно взревел Хагрид. - Ох, ну как тебя угораздило-то! Бедняга, наверно, тяжело тебе с этими змеями!
- Не-а, - честно сказал мальчик. - Все нормально. Я и не таких окорачивал. Меня больше учителя достали. Это не учеба, это херня какая-то!
- Что? - растерянно спросил лесничий.
- Херня, говорю. Ну трепался я на уроке с Гойлом, и что? Можно подумать, мы много пропустили, так нет, пожалуй на отработку!
Тут Хэл мерзко сощурился.
Узнав, что такое отработки, он мысленно возрадовался: это давало такой простор для деятельности!.. Во-первых, под эти самые отработки было легче легкого подвести обалдуев с Гриффиндора. Вот уж точно, храбрые и честные, логики парня из приюта им никогда не понять, равно как и не выяснить, кто же их подставил... и, главное, зачем?! А низачем, Хэл просто старался не терять квалификации. Пускай моют полы, он-то этим заниматься не собирался однозначно. Он вообще устроил скандал, когда ему назначил отработки собственный декан.
- Не буду, - сказал Хэл, оглядев горы немытых котлов.
- Чего вы не будете, мистер Поттер? - прошипел Снейп. О, то есть профессор Снейп.
- Мыть эту херню не буду, - непосредственно ответил мальчик. - Тем более, в холодной воде и без соды с хлоркой хотя бы, они даже в приюте были.
- Отработка...
- Сэр, я не втыкаю, - искренне сказал Хэл. Он ни капли не боялся декана, и за одно это его уважали слизеринцы, хоть и шипели из-за снятых баллов. - Где логика? Да, я проебал зелье. Виноват. Понял, где ошибся, больше так не буду. Так вот, если б вы велели сварить эту бурду заново, я б и не пикнул, это ж только мне лучше — научусь делать правильно. Но какое отношение имеют эти засранные горшки к "истинному пониманию того, как прекрасен кипящий котел и мерцающий пар над ним", бла-бла-бла?.. - передразнил он интонации профессора. - Если это ваша посуда, сами ее мойте или домовикам велите. Если учеников — так почему я за кем-то должен убирать? Я тут что делаю? Учусь или курс молодой домохозяйки прохожу?