- Да мне бы своим дать знать, что все нормально. Но отправить сову в приют я не могу, сам понимаешь. Ну... твой отец кого-то там нанял же? Можно через него письмо передать?
- Можно, конечно, - встряхнулся Малфой и сел ровно, протирая заспанные глаза. - Ты напиши, я отправлю папе, а он уже тому человеку передаст. И ответ тебе смогут так же написать...
Хэл сощурился.
- Читать чужие письма — гнусно, - совершенно серьезно сказал ему Драко, не отводя взгляда. - Об этом можешь не беспокоиться. Мы все-таки аристократы.
- Ну ладно, - ухмыльнулся тот и начал расписывать шариковую ручку. - Сейчас и напишу, мне пару слов буквально...
Уже после обеда большой филин уронил чуть ли не в тарелку Хэлу пухлый конверт. Тот отреагировал спокойно: сперва доел, потом открыл письмо — и на стол посыпались разнокалиберные записочки. Тут было послание от Толстого, написанное зеленым фломастером с ужасными ошибками, был отчет Грейс — ее ровный угловатый почерк сложно было перепутать с чьим-то другим, были записки остальных ребят, безграмотные, коряво написанные, но Хэл знал, что никому, кроме него, тот же Ленни не стал бы лепить на письмо наклейки с любимыми динозаврами. (Тут он подумал, что надо выяснить, можно ли показывать вкладыши от шоколадушек, потому как если можно, то найдется, у кого отжать коллекцию, сам-то Хэл сладкого почти не ел.) Последней выпала записка на листочке в клеточку, вместо подписи красовался ярко-лиловый отпечаток губ.
- Ого, - сказал Гойл, увидевший это. - Кто?..
- Да одна чикса, - буркнул Хэл. - Сказал же шалаве - не краситься так! Приеду на каникулы, жопу надеру! Э, Драко... ответ написать можно?
Тот молча кивнул, и Поттер быстро настрочил несколько слов.
- Вот, - сказал он. - С остальным пускай до каникул подождут. Передашь?
- Гораций передаст, - улыбнулся Драко, почесав шею важному филину. - Давай, лети!
Тот хлопнул крыльями и унесся прочь.
- Ну че... - потянулся Хэл. - Когда там у нас полеты-то? Хочу посмотреть, как это вообще делается!
- Если способности есть, то это несложно, - заверил Малфой. - Бывают, конечно, совсем неумехи, ну и тем, кто с магглами рос, труднее, а так... - Он смерил однокурсника взглядом. - У тебя вроде чувство равновесия имеется, так что не переживай.
- Я и не переживаю, - хмыкнул тот. - Была охота! Получится — хорошо, буду котят с деревьев снимать, а нет - ну нахер...
В полчетвёртого они поспешили к выходу, на первый урок обучения полёту. Стояла ясная, ветреная погода, и трава мягко колыхалась под ногами, когда ребята спускались по крутому склону к ровной лужайке; деревья Запретного Леса зловеще покачивались вдалеке.
Гриффиндорцы уже были там. Двадцать метел лежали на земле; Хэл припомнил рассказы о том, что школьные метлы, бывает, сильно вибрируют, или их заносит в сторону... "Немудрено, - подумал он, поглядев на потрепанный инвентарь, - это ж как старые тачки. У одной сцепление надо качать долго, чтоб поехала, у другой скорости переключать замаешься!" Что поделать, машины Хэлу тоже доводилось угонять, и хотя он только помогал взрослым парням, все равно успел усвоить кое-какую премудрость.
Пришла преподавательница, мадам Хуч, коротко стриженая седая дама с желтыми птичьими глазами.
- Ну и чего вы ждете? - громко спросила она. - Встали каждый у своей метлы! Живее!
- На ней именной бирки нету, - буркнул Хэл, но выполнил требование. - Ну и веник, моя кухонная и то лучше...
Метла была и впрямь старой, растрепанной.
- Правую руку вытяните над метлой, - скомандовала мадам Хуч. - Правую, Поттер, вы что, не слышите?
- А я левша, мадам, - ответил тот с довольной ухмылкой.
Она фыркнула, но продолжила:
- Скажите — вверх!
- Вверх! - раздались возгласы.
- Ну... вверх, типа, - пожал плечами Хэл, и метла легла ему в руку, как... (Тут он ухмыльнулся.)
Другим повезло меньше: у кудрявой всезнайки с Гриффиндора метла покатилась по земле, у толстячка она вообще не шевельнулась.
- Показываю! - громыхнула мадам Хуч. - Сели вот так! Руки — так!.. Мистер Малфой, вы держите метлу неправильно!
Гриффиндорцы несмело захихикали.
- Я который год летаю именно так! - выдавил обиженный Драко.
- Значит, вы летаете неправильно!
- Господи, какая херня, - сказал Хэл в сторону.
- Что вы сказали, мистер Поттер? - напряглась мадам Хуч, уже наслышанная об этом студенте.
- Я сказал, что если Малфою удобнее сидеть так, а не этак, то это проблема его личной жопы и яиц, - любезно повторил Поттер. - А как он летает, мы еще посмотрим.