Палочку Хэл спер у первого попавшегося пятикурсника с Рейвенкло. Она не слишком подходила Петтигрю, но на мелкое колдовство годилась.
- Хорошо, я не настоящий крысолак, - сказал тот, - не то пришлось бы волочить палочку в зубах по всем щелям и норам!
- А анимагам...
- Ну ты же видел, что я штаны не снимаю! Вот оборотни — тем лучше раздеваться, а мне что?
- Я однозначно стану настоящей крысой... - мечтательно произнес Хэл. - Пошли на дело, Пит! В смысле, я пошел, а ты готовься и смотри по карте, кто где. Сейчас начнется веселье...
Хэл был изобретателен, но в то же время не любил тратить усилий попусту, поэтому не стал затевать многоходовых интриг, а попросту вооружился ведерком с краской (заранее спертым из логова Филча) и отправился развлекаться. Он подрисовал гитлеровские усики строгой полной даме на портрете (она страшно разобиделась, видимо, при жизни у нее имелись такие же), лихо намалевал буйные черные кудри пожилому лысому мыслителю, поправил кое-какие интерьеры на больших картинах и с удовлетворением понял: сработало. Люди с портретов сбежались кто откуда, были там и старые директора, значит, в кабинете Дамблдора стало не так... гм... людно. Пивз — тот вообще пришел в бурный восторг от этой идеи, а уж когда Хэл после долгих препирательств и уговоров вручил ему кисть и ведерко...
"Собственно, вот и виновник", - сказал сам себе Хэл и привычно испарился, пока не явились преподаватели. Портреты, конечно, его запомнили, но Пивза они не любили куда сильнее! Так или иначе, будут разборки, и разборки долгие, но ему не привыкать... И вменить ему нечего, кроме мелкого хулиганства, последствия которого может устранить любой преподаватель парой взмахов палочки!
...Крыса, еле дыша, лежала на подушке Поттера.
- По-моему, он подыхает, - любезно сообщил Драко, который валялся на кровати, читал что-то явно не учебное и ел шоколадные конфеты.
- Скорее ты сдохнешь, - не менее любезно ответил Хэл, отобрал у него пару конфет (тот и так бы угостил, но следовало блюсти субординацию) и повернулся к крысе.
Питер слабо пошевелил усами и обмяк. Судя по всему, он здорово вымотался.
- Пойду искупаю его, - нарочито громко сказал мальчик, - а то ты все жалуешься, что в комнате крысой пахнет!
- Если ты его искупаешь, в комнате будет пахнуть мокрой крысой, - не остался в долгу Малфой.
- Хорошо, я вытру его твоим полотенцем, - согласился Хэл и вышел с Питером на руках. - Вроде никого... Не чуешь?
Тот мотнул головой, и Хэл ринулся наверх, к Выручайке.
- Ты когда-нибудь обливал водой феникса? - прежде всего спросил Петтигрю, приняв человеческое обличье и рухнув на койку.
- Нет, я думаю, керосином было бы прикольнее, - ответил Хэл. - А что?
- Да паром все заволокло, не видно ничего!
- Это же к лучшему, нет?
- Да... - признал тот. - Я обратно превратился, вынюхал, что надо, пока пар не рассеялся. Палочку вот только посеял...
- Ну так если найдут, влетит не нам, - философски ответил Хэл. - Я хулиганил, а о тебе вроде и не знают... Тряпка-то нашлась?
- Нашлась, еле открыл замок... - Петтигрю потянул из-за пазухи серую искрящуюся ткань. - Вот она. Та самая.
Хэл пощупал ее, посмотрел на свет, погладил и накинул на себя.
- Я вроде бы никуда не делся, - сказал он. - Может, тут что-то включить надо?
- Сам себя-то ты видишь! - пояснил Питер. - Иначе даже штаны не застегнешь... гм... В зеркало вон глянь.
Хэл посмотрел. В трюмо отражалась только его лохматая голова, а ниже все было не то чтобы вовсе невидимо, но прозрачно и зыбко. На нужном фоне ничего никто и не заметит, прямо волшебный камуфляж!
- Здорово! - сказал он. - И цвет мне нравится. Серый. Крысий. Ну ты понял, да?
- Ну да...
- Пит, - прищурился Хэл. - Я понимаю: ты думаешь, что я захапал эту клевую штуку себе, хотя добыл ее ты, так? Но для начала, это вещь моего папаши, то есть мое наследство. За то, что ты помог ее вернуть, я тебя отблагодарю. Во-вторых, пока я не умею становиться зверем, как ты, так что она мне позарез нужна. Сечешь? Понадобится тебе — бери без проблем, скажи только, куда и зачем надеваешь... хы...
Петтигрю снова вздохнул. Сын Джеймса Поттера внешне походил на родителей, но теперь Питер уже совершенно ясно понимал, отчего даже Снейп не пытается травить этого мальчика. Бесполезно. Он сам кого хочешь затравит...
- Пошли, - сказал Хэл, бережно сворачивая мантию и пряча в свой безразмерный карман. - А то я что-то очень долго купаю крысу. Кстати, тебя придется намочить, Пит, уж извини!