- Ну... если не выйдет, то я все равно знаю, где его искать, - сказала Астра и будто сделалась на несколько лет старше. - Он тебе не нравится, мама?
- Не нравится, - честно ответила та. - А тебе?
- Я его люблю, - искренне сказала Астра и улыбнулась так, что, кажется, любые тучи на небе должны расступиться и дать дорогу этому солнечному лучу. - Не говори, что я еще совсем маленькая. Это неважно. Я буду его звездой, мама.
- Знаешь что, - сварливо произнесла Магда, хотя у нее сдавило горло от страха. - Давай-ка ты будешь не простой, а путеводной звездой и научишь его манерам! Ты сама знаешь, где он вырос... Ну а дальше будет видно... Но только я тебя очень прошу, веди себя осторожнее, все же среда, из которой вышел Хэл...
- Он сказал, что у него уже была девушка, - спокойно ответила девочка и встала, - но что меня он не тронет и пальцем, если я не захочу. Это, мама, была не красивая клятва, как в книжках. Он просто так сказал. И я почему-то поверила.
- О господи... - пробормотала мать и подумала: "слава богу, ему скоро обратно в школу! А на лето я отправлю Астру в лагерь или к бабушке..."
- Мама, это не шутки, - сказала та. На фоне окна фигурка ее выглядела совсем воздушной. - Хэл не умеет шутить. И почему он тебе так не нравится?
Магда подумала, а потом совершенно серьезно ответила:
- Я его боюсь.
Глава 17
- Что-то я не вписался к вам, - задумчиво сказал Хэл.
- Угу. Только мелкие ходят за тобой, как привязанные, а Астра вообще глаз не сводит, - ответил Фред.
- Это жена твоя глаз не сводит, следит, как бы я чего не спер и не обидел девчонок. А Астра так... таращится.
- Таращится, скажешь тоже. Все глаза уже проглядела, - хмыкнул тот. - Что она в тебе нашла, хотел бы я знать? Ведь пугало пугалом!
- А ты что во мне нашел? - логично поинтересовался Хэл.
- Ну ты сравнил! Я же не девчонка.
- Ну а девчонок понять нереально, я давно знаю, - фыркнул мальчик и молчал до самого приюта.
Там Фред велел ему посидеть в машине, выскочил, перебросился парой слов с новым управляющим, тем, от Малфоя, и жестом показал Хэлу, мол, все чисто, можно вылезать.
Тот выбрался из машины и потянулся.
- Дом, - сказал он довольно. - Милый дом!
К нему уже бежали, увидели, наверно, из окон, налетели, облепили — Толстый, Ленни, Джон, Хэмфри, малышня...
- Да осторожнее вы, затопчете же! - попытался отбиться Хэл, но безуспешно.
- А ты почему с Фредом? - удивленно спросил Ленни. - Ты чего натворил?
- Ничего я не натворил, я у него живу, - буркнул тот. - Не-не, все вопросы потом. А где, кстати, Грейс?
- Тут, - отозвалась девочка.
- Порядок?
- Полный, - ответила она. Грейс вообще не отличалась разговорчивостью, а слову предпочитала дело.
- Все живы-здоровы?
- Да.
- А Роза где? - нахмурился Хэл, не увидев своей подружки. Что греха таить, он совершенно не желал выяснять отношения, но считал, что лучше сделать это сразу.
- У себя в комнате. Она боится, - проинформировала Грейс.
- Чего, блин?! Опять шлялась на вокзал?..
- Нет. Ты сам спроси.
- Ну ладно... - недоуменно произнес Хэл и отцепил-таки от себя свою гвардию. - Так, пацаны, я пойду разберусь, что там такое приключилось, а вы меня ждите на чердаке. Надеюсь, это ненадолго. И если кто-то что-то знает, лучше скажите сразу!
Гвардия дружно пожала плечами.
- Ну ладно, тогда я пошел, - вздохнул он и отправился на женскую половину. Ну, условно она считалась женской, но девочек было меньше, чем мальчиков, поэтому сюда часто подселяли малышей обоего пола. Старшие девочки за ними заодно и присматривали. - Эй, Роза! Ты чего это? Не рада меня видеть? Ой, бля, что это с тобой?..
Было от чего опешить: Роза, обычно щеголявшая чудовищным начесом и слишком яркой косметикой, не говоря уж о вызывающих шмотках, преобразилась до неузнаваемости. Вместо мини-юбки — скромные брюки с кофточкой (даже без глубокого декольте), никакого макияжа, а волосы аккуратно расчесаны, распущены по плечам, только вот ободочек цветной, чтобы лохмы в глаза не лезли.
- Это точно ты? - с некоторой опаской спросил Хэл. А то маги эти могли и сюда добраться...
Роза покивала.
- А ну, где у меня шрам, которого не видно?
- На жопе у тебя шрам, - ответила она, и мальчик удостоверился, что это действительно Роза. - И еще много где. Перечислить?