Кстати, Джесси Джеймс успел вернуться до его отъезда и первым делом приперся в приют. По интересному совпадению Хэл как раз торчал там и вышел побеседовать вместо Розы.
- Хэл, - сказал он верзиле, не протягивая руки.
- Наслышан, - ответил тот спокойно. - Джесси.
- Чего тебе надо от нашей Розы, Джесси? - спокойно спросил Хэл, глядя снизу вверх. Тот пожал плечами. - А конкретнее? За то, что прикрываешь ее и малышню, спасибо, без меня им хреново, а с ней что?
Джесси только усмехнулся:
- Ну как я тебе объясню, ты же еще мелкий совсем!
- Ты говори, да не заговаривайся! - ощерился Хэл, щелкнув выкидушкой. - Ты не знаешь, что такое приютские крысы, богатенький мальчик... Кстати, Роза тоже одна из них, ты в курсе?
- В курсе, конечно, - спокойно ответил парень, хотя и попятился при виде ножа. - И родители тоже.
- И?..
- Ну, может, я всю жизнь мечтал завести крысу, - фыркнул Джесси. - Я слышал, они очень умные и преданные.
- Н-ну... ладно, - протянул Хэл и убрал нож. - Только учти, узнаю, что ты обидел Розу...
- Зарежешь?
- Не сразу. Сперва вас ограбят. Потом сгорит ваш дом и все ваши шикарные тачки. А там будет видно, - ласково улыбнулся Хэл. - Бывай, приятель! Роза тебя на заднем дворе ждет! Береги ее.
- Бывай... приятель, - повторил Джесси и встряхнул головой. Этот шкет, как ни странно, сумел его напугать. Должно быть, потому, что видно было — шутить он даже и не думает. - Роза!..
*
- Я не понимаю, что творится вокруг Гарри Поттера! - нервно говорила МакГонаггал, выхаживая по директорскому кабинету. - Что это за... за безобразие?! Сперва он сбегает из дома тетушки и бесследно исчезает, но вскоре находится, и над ним как Хэлом Трамбли уже оформлена официальная опека! И не кем-нибудь, а полицейским! Откуда он вообще взялся, этот Фред О'Донахью? Или это подставное лицо?
- Нет, судя по всему, это старый знакомый мальчика, - пояснил Флитвик. - Я помню какого-то Фреда из его воспоминаний, Хэл всегда думал о нем с несвойственной ему теплотой.
- Но как?!
- Связи, - улыбнулся Флитвик, подумав о том, что Поттер очень далеко пойдет с таким-то отношением к делам. - Просто связи, Минерва...
- И что прикажете делать теперь? Дурсли отпадают, к полицейскому, конечно, тоже можно применить определенные методы, но если там были задействованы, как вы говорите, связи...
- Не стоит этого делать, - заключил Дамблдор и улыбнулся. - Что ж... до окончания каникул еще есть время, и я полагаю, мне хватит влияния, чтобы убедить Визенгамот признать ошибочность одного приговора и выпустить заключенного... Гарри нужно познакомиться с близким родственником!
- Да о ком вы, Альбус?! - воскликнула МакГонаггал.
- Я говорю о его крестном. О Сириусе Блэке.
Профессор МакГонаггал осела в кресло.
- Вы это всерьез?
- Да, дорогая. Мне кажется, характеры у них очень похожи, они найдут общий язык, а Сириус всегда был предан Ордену!
- Но разве...
- Тс-с-с... - сказал Дамблдор и улыбнулся, прижав палец к губам. Пришла пора в свою очередь задействовать связи...
Флитвик только вздохнул: похоже, директор не сознавал, какое чудовище собирается выпустить на волю. Нет, речь шла не о самом Сириусе Блэке, тот-то будет благодарен, но вот Хэл мог и не оценить заботы. Совсем не оценить... А это означало, что в школе начнется ад.
*
С приютскими Хэл попрощался заранее, попросив не провожать его, нечего им лишний раз светиться... С домашними Фреда расстался спокойно, с Магдой — даже холодновато, близняшек потрепал по головенкам и велел не шалить, не то им очень здорово влетит, когда он вернется. Что Хэл может и шлепка дать (с разрешения Фреда, разумеется), девочки уже усвоили, поэтому пообещали вести себя хорошо и не доводить родителей капризами. Фред просто крепко пожал ему руку и попросил хотя бы никого не убивать до выпускного.
С Астрой было сложнее. Что и как сказать, Хэл не знал, не мог же он выдать "пока, кошелка!" и шлепнуть ее по заду, как Розу! А красиво говорить он, может, и умел, но это выглядело бы по-идиотски, а чувствовать себя дураком Хэл не любил. Положение спасла сама Астра: подошла, сказала "до встречи, Хэл!", поцеловала в щеку и что-то сунула ему в карман. Он посмотрел уже в поезде — это была фотография.
"Заведу себе медальон, как у Малфоя, - решил Хэл, - уменьшу фотку и буду в нем носить. А то так и спереть могут!"
Приятным мечтам помешал Уизли.