- Ладно. Если я в это ввязался, то хуже не будет, - вздохнул Рон.
- Вот и молодец. А Малфоя я предупрежу, чтобы не цеплялся.
- А вот за это — большое личное спасибо! - искренне произнес Уизли.
- Спасибом сыт не будешь, - философски изрек Хэл. - Клянись, дружок.
- А?..
- Не бойся, это на время. Типа контракта, расторгнуть можно по истечении определенного времени, - все-таки от Питера он узнал много интересного, да и в книгах покопался. - А пока я хочу быть уверен, что ты меня не сдашь. Готов? Повторяй...
*
- А что это ты так сияешь? - спросил Малфой, когда довольный Поттер вышел в тамбур. Судя по всему, Драко его там поджидал.
- Да так, завел себе еще одну крыску, - задумчиво ответил Хэл.
- Тебе одной мало? - поморщился тот. - Отселяйся тогда в другую спальню с этим зверинцем!
- Ты не понял, - ухмыльнулся Поттер. - Я завел совсем ручную крыску, домашнюю, с ладони у меня ест. Рыженькую такую, говорят, породистую. Бывают породистые крысы, а, Драко?
- Ах вот ты о чем... - приподнял брови Малфой. - И как тебе это удалось?
- Крысы жадные, - сказал тот и побренчал монетами в кармане, - особенно когда голодные. Понятно?
- А не опасаешься, что рыженькая крыска сообщит кое-кому о твоих приключениях?
- Нет. Потому что крыска связана... - Хэл поправил очки. - И ее хвостик сильно пострадает, если она хоть пискнет что-то на стороне.
- Хм... - Драко пригладил светлые волосы. - А откуда ты знаешь такие... вещи?
- Я умные книги читал, - ответил тот и прищурился. - А ты, кстати, не крыса?
- Все возможно, - туманно произнес Малфой, - а что?
- Да так. Масть подходящая. Только ты-то точно породистый, с родословной! - заржал Хэл.
- Пошел ты! - ответил Драко и тоже засмеялся. Потом умолк и нахмурился. - Как бы тебе сказать...
- Словами через рот, - привычно произнес Поттер. - Да ладно, можешь и не говорить, сам знаю. Без одобрения папаши ты и шагу не сделаешь. Ничего, он-то сразу заценил возможности, потом и до тебя дойдет, я уж об этом думал.
- Я тоже... думал, - сказал Малфой. - И спрашивать отца не стану. Он опять ответит о-о-очень обтекаемо, а толку я не добьюсь. - Он сощурился. - Ты опасная тварь, Поттер, и знаешь, если разразится какая-нибудь...
- Херня, - подсказал Хэл, слушавший с необычайным интересом.
- Да. Так вот, в этом случае я предпочитаю оказаться рядом с наиболее опасной тварью, а не напротив нее, ясно?
Поттер кивнул, глядя на Малфоя с неожиданным интересом. Он был прав, из него еще вполне можно сделать человека!
- А клятв я давать не буду, - добавил вдруг Драко. - И не проси.
- Чего это ты вдруг?
- Не хочу повторять ошибок отца, - сквозь зубы процедил Малфой, выразительно указав на левую руку.
- А я свою стаю за хвосты не привязываю, - спокойно произнес Поттер. - Кто захочет уйти — сможет уйти, как только выполнит свои обязательства. Я только предателей в живых нипочем не оставлю, понятно?
- Да, - коротко сказал Драко. - Пошли по купе. Скоро уже прибудем.
- Будешь Серым, - сказал ему Хэл, подтолкнув в спину. - Позывной такой.
- А кто еще есть? Постой, дай угадаю, Рыжий?
- Ага. И Толстый.
- Стой, - затормозил Драко, - ты же не хочешь сказать, что Лонгботтом...
- Нет, ты что! - заржал Хэл. - Это не он. Того ты не знаешь и пока что не узнаешь... Скажем так... Это из старших.
- Ах вон оно что... - Малфой снова притормозил. - Ты про Блэка слышал?
- Ага. Рыжий притащил новость. Скорее всего, тот на меня налетит, как только мы в школу приедем, типа приятная неожиданность.
- Ты с ним поосторожнее. Во-первых, он после тюрьмы, а дементоры — ну я тебе рассказывал, помнишь? - кого угодно с ума сведут. Папа пытался что-то разузнать, да не тут-то было, Блэка спрятали. Во-вторых, директор ему наверняка уже мозги проклевал. А в-третьих, он Блэк, а они буйные, если их из себя вывести. - Драко помолчал и мрачно добавил: - Моя мама — урожденная Блэк.
- Я помню, - сказал Хэл и загоготал, - мы же с тобой как-то родословными мерились, забыл?
- Ты идиот, и это не лечится, - печально произнес Драко, - одно хорошо, дурацких идеалов у тебя нету. Не то что... ну ты понял, о ком я.
- Конечно, - фыркнул тот и ушел в свое купе. - Эй, Ронни, а ты про Блэка что-нибудь знаешь?..