- Я пока не разобрался, зачем это сделали, но я знаю, кто, - осклабился он. - Пойдем. Где туфлю потеряла, не помнишь?
Астра помотала головой. На лице ее читался страх.
- Плохо. Ладно, крестный найдет. Давай, понесу, а то поранишься, - сказал он и, не дожидаясь ответа, не без труда взял девочку на руки. - Держись. Народу понабежало, пожарные вон несутся, потом я не протолкаюсь...
- Хэл, это из-за папы? - спросила Астра, прижимаясь к его плечу. - Он же полицейский! Меня что, похитили, чтобы...
- Твой отец — простой служака, - Хэл остановился передохнуть, все же таскать на руках сверстницу ему было тяжеловато, а больше колдовать он не желал. Хотя... на фоне Авады... - Вингардиум Левиоса. Ага, отлично.
Нести на руках девочку весом как перышко ничего не стоило.
- Что ты начал говорить про папу? - потеребила его Астра. Она вроде бы ничего и не заметила.
- Что он простой служака. Очень хороший мужик, но он не ловит всяких богатых засранцев, контрабандистов, убийц и так далее, он просто за порядком следит.
- Я слышала, девочек крадут... ну... - Она смутилась. - В общем, для плохих людей.
- Это не твой случай. Я наверняка знаю, - заверил Хэл. - В смысле, ты охеренно красивая, но тебя пытались уволочь не поэтому.
- А почему?
- Потому что... - Поттер помолчал, пытаясь подобрать сравнительно приличные слова. - Потому что им нужен я. А я так просто не дамся. Поняла?
- Это шантаж называется, - тут же сообразила Астра. - Если я буду заложницей...
- Точно.
- А что им от тебя надо? Я думала, так только у взрослых бывает!
- Не знаю пока, но выясню... Уф. Сядем посидим? - Он опустил Астру на кстати подвернувшуюся лавочку и присел рядом, картинно отдуваясь. - Руки оттянул, ты вроде худышка, а весишь дофига! Это... голова не болит, не кружится?
- Нет... - Девочка уставилась на него в упор. - Хэл, только, кажется, мне какую-то гадость дали, от которой глюки, я в кино такое видела...
- Это ты с чего взяла? - нахмурился он.
- Мне показалось, что я видела, как... в общем, тот дядька... он взлетел и упал прямо в горящий дом, там уже крыша провалилась, а потом второй. И как будто ты ими управлял. И лицо у тебя было... - она поежилась.
Поттер помолчал. Он запросто признался бы во всем той же Розе, ей-то не привыкать, но... А с другой стороны, что тянуть? Чем дольше молчишь, тем хуже будет потом, уж это он знал наверняка!
- Я убил их обоих, - спокойно сказал он, ожидая, что Астра вскочит и помчится прочь в одной туфле.
- За что? - спросила она потрясенно.
- Они осмелились до тебя дотронуться. Причины мы еще разъясним, но... - Тут Хэл сощурился. - Пошла в жопу, сука ебаная!!!
- А?!
- Да не ты, сова эта злогребучая с предупреждением из Министерства!
Хэл отогнал птицу и перевел дух.
- Астра, - сказал он серьезно. - Так, на всякий случай... Усвой, чтоб я ни говорил, ты — не моя собственность. Хочешь, гуляй с кем угодно, мне будет нехорошо, но я переживу. А вот если этот кто-то хоть пальцем тебя тронет без твоего разрешения, ему не жить. Ясно?
- Теперь понятно, почему мама тебя боится... - сказала девочка, сняла вторую туфлю и изо всех сил запустила ею в другую сову. Попала, как ни странно.
- А ты?
- А я нет. Только... мне это все-таки показалось или как?
- Не показалось. Я умею колдовать, - сказал Хэл, снова подумав, что лучше сразу все прояснить и не мучиться. - И мой крестный. И... кстати, ты вообще думаешь о том, что сидишь рядом с убийцей?
- Нет, - честно ответила Астра и взяла его за руку. - Ты же меня спасал. Как настоящий рыцарь из книжки, а я думала, такого быть не может.
"Нет, девок понять невозможно", - подумал мальчик, но выдохнул с облегчением.
- И они были преступники. Если бы папа их застрелил, я что, думаешь, разлюбила бы его? - развила мысль Астра.
- Логично, - согласился он и ухмыльнулся. - Только ты не болтай. Ну, про колдовство. Фред знает, а Магда нет, учти.
- Ага. Как взрослые говорят: пусть это останется между нами! - сказала она и хихикнула. - Пойдем? А то опять какая-то сова летит, а кидаться нечем!
- Пошли. До дома рукой подать. Хватайся за шею... Кстати, не проси наколдовать букет или еще чего, я, во-первых, не умею еще, во-вторых, вне школы нам этого нельзя.
- А как же... - Астра умолкла, - те... ну...
- Выкручусь.
Когда Хэл на руках внес перепачканную Астру в дом, уже всерьез занервничавшие взрослые повели себя по-разному. Так, Магда хлопнулась в обморок, Фред кинулся к дочери, а Сириус уставился на крестника.