— Чтоб я руки видел… — повторил Хэл. — Фокусы вы знатно показываете, но вдруг это не просто фокусы?
— Это магия! — предпринял очередную попытку Дамблдор.
— Да-да, а я Гэндальф, — рассеянно потер висок мальчик. — Слушайте, мистер, я вижу, вам прямо не терпится меня утащить в эту школу? Ага… Так давайте заключим сделку!
— Какую? — насторожился тот.
— Простую. У нас есть девочка, ее изуродовал один… — Хэл проглотил непристойное ругательство. — Если вы вернете ей лицо в норму и вообще вылечите, я поверю, что вы волшебник, и пойду с вами. Нет — ну валите, откуда пришли!
— Но это недопустимое вмешательство… — начал было Дамблдор, но потом решил, что какая-то сиротка — ничтожная цена за этого мальчика, и закончил: — Я согласен. Где эта девочка?
— А мы у мистера Сандерса спросим, — улыбнулся мальчик. — Вот когда я увижу Розу здесь, живой, здоровой и невредимой, тогда я ваш. А пока — ариведерчи, как говорит Лаура! А, кстати, сэр, бабла у меня фиг да нифига! То, что вы видели — это общее, я оттуда ничего для себя не беру… ну только если совсем уж край.
— Это легко исправить, — сказал тот, переведя дыхание. — Я помогу тебе купить всё, что нужно.
— Офигенно, — ответил Хэл. — Я зверски рад. Буду рад, как только увижу Розу, помните? Где она лежит, вы у мистера Сандерса спросите, я сам не знаю.
— Непременно спрошу, — кивнул старик. — А ты держи вот письмо, тут список всего необходимого…
— Ага, спасибочки, — зевнул тот и сунул конверт под подушку. — Сперва Роза, мистер. Потом, быть может, спонсорская помощь приюту… ну, вы понимаете?
— Мальчик мой, ты ведешь себя дерзко, — мягко укорил Дамблдор.
— Я веду себя нормально, — резко ответил Хэл. — Я не просился в вашу школу. Она мне даром не нужна. А раз вы приперлись и обхаживаете меня, как клиент дорогую шлюху, значит, я зачем-то нужен вам. Я не против, только сперва заплатите!
Дамблдор подавился.
— Хорошо, мы решим этот вопрос, — сдавленно ответил он и спасся бегством…
Глава 3
Розу привезли на следующий день, худую, бледную, но совершенно здоровую, у нее даже шрамов на шее не осталось, тех самых, которые она заполучила еще в раннем детстве от отчима. Как это с ней вышло, девочка сама не понимала, знала только, что очнулась уже именно такой.
Пораскинув мозгами, Хэл созвал военный совет.
— Меня забирают, — сказал он, не тратя времени на предисловия.
— В Брутуса?! — ахнул Ленни. Об этой школе в приюте ходили самые скверные слухи.
— Не, в другую дыру, — мотнул тот головой. — Может, вернут назад, может, нет, так что давайте-ка, приведите Розу и… Грейс, ага. Решим все дела.
Младшие мальчишки умчались за девочками, вернулись вскоре и засели на чердаке.
— За меня остается… — Хэл глубоко задумался. — Грейс.
— Да ты что! Девчонка! Да вообще!..
— Молчать! — рявкнул он. — Девчонка… Либо будет, как я сказал, либо выживайте поодиночке. Грейс, ты сдюжишь?
Та — некрасивая, плотно сбитая девочка лет двенадцати с тяжелым взглядом — молча кивнула.
— Толстый держит кассу, но без меня он останется в комнате один… Хамфри, ты будешь жить с ним, — велел Хэл. — Роза проконтролирует. Ленни поможет. Я очень надеюсь, что меня выпрут еще до Рождества, но до того… Сами, ребята. И не забывайте про Фреда и остальных!
— О них забудешь! — усмехнулась Роза.
Складывалось впечатление, будто она начисто позабыла о последнем инциденте, осторожные намеки ничего не дали, и Хэл велел остальным прекратить расспросы. Может, этот дядька и гипнотизер, но если Роза кое о чем не помнит, оно и к лучшему. Прочее-то она не забыла, так что ничего фатального не случилось.
— Главное, ты нас помни, — тихо сказал Толстый.
— Вас я никогда не забуду, — твердо ответил Хэл…
Старик вернулся через день, снова пришел без приглашения, заулыбался…
— Ты готов, мой мальчик? — спросил он ласково.
— Я всегда готов, знать бы еще, к чему, — фыркнул тот.
— Дай мне руку и увидишь! — улыбнулся Дамблдор, сжал крепкую мальчишескую ладонь, и…
— Походу, я чокнулся, — заключил мальчик, оглядевшись по сторонам. — Нет, то есть я прочел это ваше письмо, но не думал, что такой бред бывает на самом деле!