Мне нравится Салюх.
Может быть, вот почему его реакция была несколько иной, чем "оу, да, давай-ка поцелуемся взасос", раня мои чувства. Обращаясь к нему, чувствую безопасность. Перекладывая свои заботы на него, я чувствую… что мне хорошо. Теперь же я чувствую, словно что-то порвалось. Я сделала ему неприятно, и я переживаю, что потеряла нашу дружбу. Как мне теперь продолжать жить в той же пещере, что и этот парень, и видеть его каждый день, зная, что случилось между нами?
В путь, Тиф. Плохую ситуацию ты умудрилась превратить в ужасную.
Я сложила свои копательные инструменты обратно в сумку и очистила руки снегом. Я как бы думала, что Салюх может заставить меня подняться над обстоятельствами. Парень разделся, чтобы копать ямы для меня и, должна признать, что хоть я и стараюсь не думать о ша-кхаях в русле секса, я, конечно, заметила, движения его плеч, и как пот стекал по его рельефному синему животу. Как его волосы колыхнулись, подобно чёрному занавесу, когда он нагнулся. Я заметила его изогнутые дугой большие рога и как его брюки облегают его мощные, мускулистые бёдра. Я, конечно, заметила его глаза и изящные линии мощного лба. Он чертовски хорошо выглядит — как и все ша-кхаи — но есть что-то такое мощное в Салюхе, что находит отклик во мне. Он кажется тем, кто ничего не делает лишь наполовину.
Ох, ладно. Полагаю, я не должна печалиться тому факту, что он отверг меня. Это неприятно, но, возможно, к лучшему. Возможно, "победить" мои страхи — было не правильным предложением. Я позволю им остаться ещё ненадолго в надежде, что с течением времени ночных кошмаров станет меньше, и я смогу допустить мысль о том, что чьи-нибудь прикосновения не лишат меня моего хладнокровия.
Время лечит любые раны. Придёт время, я буду готова для тебя.
Я прибралась вокруг небольшого участочка, который обозначила, как своё "поле", и поспешила обратно в пещеры. Там тоже много предстоит сделать. У меня замочены шкуры в той части пещеры для дубления шкур, что показал мне Кашрем. Еду нужно обработать, и сшить одежду и я хочу попытаться снова начесать шерсти, если ещё будет достаточно светло в конце дня. Работа это хорошо. Работа занимает мои мозги и я, не останавливаясь, думаю о других вещах.
На какой-то момент я погружаюсь внутрь себя, хотя, моя сдержанность даёт трещину. На пороге в мою нишу лежат две свежих туши хопперов. Кто-то ходил на охоту для меня. Возможно Хассен. Однажды я упомянула, что мне нравятся маленькие прыгуны, потому что у них очень нежное мясо, и теперь, похоже, я буду получать их ежедневно. Ух. И именно потому, что это мясо, я не могу упустить его. Я подбираю слегка крысоподобных созданий, за их украшенные хохолками хвосты, и тащу их готовиться. Возможно, Джози захочет немного тушеного мяса. Её нет в пещере, что значит, что она, вероятно, помогает Кире и её малышу. Я сажусь, беру свой любимый камень для обдирания шкур и начинаю готовить этих тварей, чтобы есть их.
— Ти-фа-ни? — Голос обращается ко мне откуда-то из передней части пещеры.
Я мысленно съёживаюсь, но отвечаю:
— Да?
— Я выкопал несколько корнеплодов, которые ты так любишь. — Таушен замер на пороге, и мысленно я ругаю себя за то, что не опустила покрывало, отделившее бы мою нишу от остальной части. Он протягивает мне их словно трофеи. — Могу я почистить и приготовить их для тебя?
Я дарю ему вежливую улыбку. Он молод, а вокруг не бегают незамужние девушки. Я постоянно напоминаю себе об этом.
— Спасибо, Таушен, но я и сама хорошо их готовлю.
Его лицо приобретает поникшее выражение, но затем резко светлеет.
— Могу я помочь тебе освежевать этих?
— Я в порядке, правда. — своим маленьким костяным ножом я указываю на главную пещеру. — Возможно, Кира захочет их? У неё ребёнок и, возможно, ей будет приятно, если кто-нибудь принесёт ей немного еды. — Подумав об этом, я понимаю, что возможно, тоже принесу ей немного тушёного мяса. У меня же ещё осталась лишняя еда со вчерашнего ужина.
Таушен выглядит расстроенным.
— Они тебе не нужны?
Если я их возьму, то этим самым поощрю его. И потом, у меня уже есть туши, которые для меня убил Хассен, зачем мне ещё несколько корнеплодов?
— Ну что ты, подойди и передай их мне.
Он кинулся вперёд и сунул мне корнеплоды. И вместо того, чтобы уйти, после того, как я его поблагодарила, он сел ближе ко мне и замер, наблюдая, как я снимаю кожу с крошечных прыгунов. Я стиснула зубы.
— Тифани? — голос Ваза разнёсся по пещере, предупреждая и меня и каждого здесь о его намерениях.