Она откинулась вниз и на мгновение снова стало тихо. Я слышала бесконечное капание воды внутри пещеры и звук, словно кто-то шаркал где-то снаружи — в главной пещере, за покрывалом, отделявшим наш отдельный укромный уголок.
— Ты серьёзно покинешь нас? — Спустя мгновение снова спросила Джози. — Серьёзно, Тиф?
— Серьёзно. — Я обняла свою кожаную подушку, похожую на чучело, представляя это. На некоторое время этот сценарий занял меня. Я должна иметь запасной план. Я должна быть в состоянии заботиться о себе самостоятельно. Джорджи и другие неоднократно говорили, что я очень работящая, а я пытаюсь запомнить и применить все те навыки, которым научилась. Я уже могу разводить огонь быстрее, чем кто-либо другой. Я могу освежевать тушку животного в мгновение ока. Я умею копать специальные ямы-ловушки для животных. Я уже даже умею дубить шкуры собственноручно пойманных животных. Я делаю всё, что я могу, потому что я не хочу быть тут зависимой от обстоятельств.
По моему мнению, жизнь тут будет для меня очень трудной. Жить с кем-то, кто мне не нравится и позволять ему касаться меня? В десять раз тяжелее.
— Я не могу поверить, что ты оставишь нас, — шепчет Джози и её шёпот, кажется, наполнен горем.
Я чувствую себя виноватой. Она плохо восприняла эту информацию. Я не должна была ничего этого говорить. Это был секрет, и даже приземление здесь, и даже пребывание тут вот уже в течение полутора лет не может заставить меня поменять своё мнение. Я уже смирилась с тем, что мы никогда не попадём домой, что я буду жить на планете, сплошь покрытой льдом весь остаток своей жизни, и никогда не буду носить бикини и никогда не смогу заняться шоппингом, или даже вымыть голову настоящим шампунем. Я сама буду строить свою жизнь здесь.
Но я не хочу становиться чьей-то вещью, имуществом, которое используют по своему усмотрению.
Ша-кхаи, конечно, чудесные товарищи. Лиз и Раахош ссорятся, но я думаю, они рады выбору друг друга. Аэхако помешан на Кире, Вектал боготворит землю, по которой ходит Джорджи, и даже парень Арианы боготворит её. Никто никого не оскорбляет и не унижает.
Но всё равно — ни у кого из них не было выбора. И другие не были изнасилованы инопланетянами. Только я и Джози. Ещё Крисси была, но она умерла во время аварии. Доминик была изнасилована, и это свело её с ума. Она тогда выбежала наружу на снег и замёрзла насмерть, потому что её ужасала мысль о том, что это случится снова. Другие не могут этого понять.
Я могу.
Я никому не подхожу в качестве пары. Никому не смогу быть хорошим другом. Я вновь переживаю свой ужас, когда думаю, что кто-нибудь коснётся меня. Я пыталась быть похожей на Джози, когда мы только попали сюда. Однажды ночью Рокан флиртовал со мной, приглашал меня на свои меха. Он симпатичный и скромный, а я чувствовала себя такой уязвимой, поэтому я пошла с ним. Момент, когда он прикоснулся ко мне? Я была в шоке. Я всем говорила, что это из-за его шпор и потому что я не знала, как мне справиться с этим. Тогда я подумала, что шпоры — шутка. Но мы никогда не заходили слишком далеко. В момент, когда он ласкал моё плечо, я крикнула "Дерьмо" и выбежала.
Бедный Рокан. С тех пор он не смотрел на меня. Я не могу винить парня. Я больной случай.
Я услышала, как Джози сопит.
— Ты плачешь? — требую я ответа.
— Я просто… я не знаю, что я буду делать, если ты уйдёшь. — сказала она печально. — Я могу выдерживать здешнее одиночество, потому что ты тут со мной и вдвоём мы не одиноки. Но если ты уйдёшь, что я буду делать? Я не хочу быть единственной одиночкой здесь.
Я знаю, что она имеет в виду. Для Джози быть единственной отвергнутой будет иметь разрушительные последствия. Она так отчаянно хочет любви и семью. Бедная Джози. Моё сердце сжимается от нахлынувших чувств.
— Это не будет иметь значения, — говорю я ей утешительно. — Ты будешь слишком занята тем, чтобы сделать папами Толла, Дарка и Хорни.
Она хихикнула и больше не сопела.
Я почувствовала себя лучше от того, что она больше не грустит, и расслабилась на своих мехах. Мы говорим ещё немного — хотя уже не о резонансе — и в итоге Джози засыпает. Я же не сплю немного дольше, потому что знаю: в тот момент, когда я закрою глаза, мои сны вернутся. Они всегда так делают, и я не готова встретиться с ними лицом к лицу. Я никогда не готова видеть их.
Когда-нибудь я должна буду это сделать, но я оттягиваю этот момент как можно дольше.
***
Когда охранник возвращает меня в камеру ожидания, другие смотрят на меня с жалостью в широко открытых глазах. Я чувствую, как распухли мои губы от его удара, и я чувствую себя кровоточащей везде. Особенно кровит между ног, но я чувствую, что самая большая рана — в голове, словно что-то сломалось и уже не может быть отремонтировано, подобно тому, как я могу починить свою одежду и она будет выглядеть так, словно ничего не произошло.