— Джози, скорее всего, уже в главной пещере, пьёт тёплый чай и греется возле костра. — Он погладил мою руку и шагнул между мною и тем снежным беспорядком, который я успела натворить. — Почему ты запаниковала из-за неё?
Я прикусила губу, борясь с готовыми вырваться рыданиями.
— Она пожертвовала своей безопасностью ради меня! И теперь она в опасности!
Он наклонился и обнял ладонями моё лицо, глядя мне в глаза.
— Ти-фа-ни, жизнь вообще опасная штука. Она полна самых разных опасностей. Иногда жизнь прекрасна, но иногда — ужасна. Неизвестность — вот что делает нашу жизнь стоящей.
Я дрожу, а моё тело, словно в плену его взгляда.
— Я боюсь. — Боже, я боюсь столь многих вещей.
— Это нормально — чувствовать страх. — Его большие пальцы стёрли мои слёзы. — Но ты не должна позволять ему контролировать тебя, Ти-фа-ни. Ты просто должна понимать, что в жизни обязательно будут происходить неприятности, но будут и положительные моменты, которые всё перевесят. Если бы с нами не случалось плохого, мы бы не испытывали признательности за чудеса, которые может подарить нам жизнь. Страх ещё будет в твоей жизни, но ты не должна позволять ему взять над тобой верх.
Он улыбнулся мне, глядя на меня сверху вниз, так понимающе и так нежно. И продолжил:
— Джо-зи очень смелая. Она знала, что идти — опасно, и она боялась, но не позволила страху управлять собой. Она сделала свой выбор.
Я медленно вдохнула, втягивая его запах и стараясь также вобрать в себя его прикосновения.
Он прав.
Я так устала быть подвластной своим страхам, бесконечному беспокойству и боязни что-то не так сказать и тем самым кого-нибудь расстроить. Я вцепилась в его руки и слёзы покатились по моему лицу. Я же жила в состоянии постоянной паники с тех самых пор, как мы приземлились на этой планете. Вот почему я стремилась всё время находить себе какое-либо занятие: чем больше я работаю, тем больше от меня пользы, а значит, ни у кого не будет оснований в чём-либо винить меня. Никто и не заметит, что я причиняю кому-то неприятности или, что я не выбираю никого в мужья, если все будут видеть, что я делаю другие нужные вещи. Никто только не увидит, насколько мне страшно, или насколько я сломлена внутри.
Он прав в том, что Джози бесстрашна. Она не разрешила своему прошлому уничтожить себя. Она сделала свой выбор и с нетерпением ждёт каждый новый день. Если сейчас с ней не всё в порядке, то это потому, что она сама решила что-то делать со своей жизнью. А я? Я та, которая цепляется за прошлое, сворачивается калачиком и боится.
Я устала быть маленькой девочкой. Или я перестаю так жить или я всё потеряю.
Я посмотрела Салюху в глаза. Он очень хорошо понимает, какие игры играет разум у меня в голове. И хоть я не выбрала его, когда должна была сказать о нас всем и положить конец соревнованию, но он до сих пор меня любит. Я оттолкнула его, а когда он попросил секса, что я сделала? Я предложила ему альтернативу, т. к. хотела сохранить его девственность для кого-то другого, хотя он говорит, что это именно я его пара.
Пора уже прекратить отталкивать его. А ещё, мне и самой пора начинать жить.
Я должна сделать свой собственный выбор, как Джози. Нельзя ждать, когда жизнь сама сделает за меня выбор. Я должна хватать обеими руками то счастье, что мне посчастливилось найти.
— Ты прав, — мягко проговорила я. — Я не могу всё время бояться. Я буду теперь поступать по-другому, я обещаю.
Он кивнул мне и распрямился. Притянул меня в свои тёплые объятия и я с облегчением скользнула в его руки. Он был рядом каждый шаг моего пути, и я закрыла глаза и прислонилась щекой к его груди, наслаждаясь ощущениями, даримыми его большим телом, прижатым к моему.
У меня всегда могут быть кошмары. Может, они никогда полностью не покинут меня, потому что моё прошлое всё равно останется моим. Но это не значит, что я должна позволить им управлять моей жизнью. Это не значит, что я позволю одному плохому событию поставить крест на любви и других удовольствиях, которые могут со мной случиться. Я должна доверять миру.
И даже более, мне нужно научиться рисковать.
— Я люблю тебя, Салюх, — сказала я ему. Я посмотрела в его сияющие глаза. — Ты моя пара. И не имеет значения, что случится дальше, ты — мой.
— Конечно, я твой.
Он не понял, что я хотела этим сказать. А именно, что я выбрала, на самом деле выбрала. Что я совершила скачок вперёд. Но это нормально, что он не понимает. Я могу объяснить ему это по-другому.
— С этого момента, — говорю ему, — я буду жить своей жизнью. И если кому-то это не понравится, то пусть отсосут.