Выбрать главу

Девочки тут же пообещали сделать все, что будет в их силах, и поплыли обратно к «Рюшечке» так быстро, как позволяло кишащее медузами море.

– Ух ты, – сказала Аква, когда они с Мариной наконец поднялись по трапу на палубу «Рюшечки». – До чего же удивительные создания – только взгляните на их щупальца!

– Держи, – Марина передала Акве большую стеклянную банку. – Спусти ее Океане в лодку.

– А по-моему, они очень даже красивые, – заметила Океана, осторожно вылавливая веслом медузу помельче и плюхая ее в банку, наполненную морской водой.

Марина и Аква помогли Океане перебраться через борт.

– Теперь мы должны отнести этот образец в мою каюту, чтобы провести анализ, – сказала Океана, открывая ведущий в трюм люк. – Вы идете?

– Конечно, я с тобой! – ответила Аква, энергично кивая белокурой головкой. – Для меня нет ничего интереснее существ, обитающих в морских глубинах. Правда, я сомневаюсь, что мы увидим хоть что-нибудь, кроме медузной слизи…

Марина улыбнулась подруге.

– Наверное, ты права, но мы должны хотя бы попытаться выяснить, кто наслал на нас это злое волшебство, чтобы успеть справиться с ним до начала фестиваля.

Девочки втроем вошли в каюту Океаны и водрузили банку на ее рабочий стол. Океана взяла обернутую морской ватой палочку и осторожно провела ею по куполу медузы, чтобы затем поместить капельку образца на стекло и сунуть его под микроскоп.

– Ты что-нибудь видишь? – спросила Марина.

– Готова поспорить, она видит слизь, – сказала Аква, наматывая белокурый локон на палец.

– Ох, креветки полосатые, как досадно, – пробормотала Океана. – Я так надеялась увидеть что-нибудь необычное, но здесь ничего нет, кроме…

– Слизи? – спросила Аква.

Девочки дружно рассмеялись.

Океана надела на лоб обруч с лупой и посветила на медузу в банке фонариком.

– Нет, ничего необычного… самая обыкновенная, старая добрая медуза.

Марина глянула в иллюминатор на опускающееся за горизонт солнце.

– Как рано теперь темнеет, – сказала она, бросив взгляд на часы.

– Самое время поставить в духовку рыбную запеканку! – мечтательно протянула Аква, потирая урчащий живот.

Три проголодавшиеся пиратки уже направились к выходу, чтобы подняться на палубу в кают-компанию, как вдруг Океана, уже готовая закрыть за собой дверь, вскрикнула:

– Подождите! Взгляните сюда!

Марина и Аква обернулись: в лагуне уже стемнело, и с медузой в банке происходило что-то странное.

– ЧТО это такое? – пробормотала Марина, когда все три девочки обступили стол.

На прозрачном куполе медузы ярко светился розовый знак в форме раковины морского гребешка.

– Я узнаю этот знак, – сказала Аква, нахмурившись. – Это совершенно точно эмблема морского народа, который обитает в Бухте Морского Гребешка. Я уверена, что видела его в книге «Морские народы Афара».

– У тебя отличная память, Аква, – Марина подхватила подругу.

– А что еще ты знаешь об этом Медузном народе? – спросила Океана, чувствуя, как у нее слегка подрагивают коленки.

– Этот народ живет в Бухте Морского Гребешка, и правит им королева по имени Олинда, – принялась рассказывать Аква. – Медузолюди очень скрытные и никогда не покидают остров, на котором расположена их бухта. Трудно поверить, что они в самом деле захотели поучаствовать в нашем фестивале.

– Как странно, – заметила Марина, и на ее белом, как молоко, личике отразилось замешательство. – Хотела бы я знать, почему они вдруг решили покинуть свой дом.

– А на что похож Остров Морского Гребешка? – спросила Океана.

– Никто никогда не бывал там, потому что берега острова заросли сырым темным лесом, в котором водятся соляные пауки, охраняющие замок Королевы Медуз! – ответила Аква.

– Пресвятые лангусты, – еле слышно пролепетала Океана.

– Значит, мы должны отправиться в Бухту Морского Гребешка! – сказала Марина, выскользнув в свою каюту и тут же вернувшись с целой охапкой свернутых в трубку карт.

– Лангусты и омары, – снова пролепетала Океана.

– Давайте-ка обсудим наш маршрут прямо за ужином, – продолжала Марина, уже поднимаясь по крутой лесенке на палубу. – Нам понадобятся силы на случай, если придется схватиться со злой Королевой Медуз и ее соляными пауками!

Глава третья

Когда солнце уже совсем закатилось и на ночном небе показалась огромная оранжевая луна, девочки уселись за стол, принимаясь за аппетитную запеканку с рыбой и креветками.