Весь рабочий день Николай вынужден был хвостиком таскаться за Владленовой машиной. Только он находил удобное, неплохое место для обгона, как тут же натыкался на подставленный зад КАМАЗа соперника. Он нервничал, злился, но в этот день ничего поделать с соперником не смог.
* * *
Уже месяц он и Владлен соревновались друг с другом, и кто станет победителем в этом соревновании было неясно. Остальные водители, как-бы отступили в сторону, дали им возможность помериться силами, и лишь с любопытством наблюдали за их борьбой. Равных им в этой борьбе за Приз, не было!
То, один, то, другой выходили вперёд и все работники рудника, включая администрацию, следили за их борьбой - борьбой двух опытных, отлично владеющих техникой вождения и обладающих неимоверным упорством, водителей. И никто не догадывался, а может и догадывался, что у этих двух, сражающихся друг с другом людей, были совершенно разные цели и разное понимание приоритетов в жизни. Среди водителей произошёл раскол на две группы болельщиков. Одна, подзуживаемая «шестёрками» Владлена хотела и всё делала для победы Владлена, другая же, а это была основная масса водителей - болела за Николая. Главенствовал в этой группе Вася.
До последнего дня соревнования оставалось чуть меньше недели, то есть, пять с половиной дней. Борьба между соперниками всё более накалялась. Накалялись и страсти среди болельщиков. Только администрация рудника как-то притихла что ли, словно она ждала чего-то. Она молчаливо подсчитывала рейсы, кубометры вывезенной породы и ежедневно вывешивала результаты своих подсчётов на огромном плакате.
В конце очередного рабочего дня возле плаката собиралась огромная толпа рабочих, среди которой шныряли подпевалы и сторонники Владлена. Ознакомившись со сводкой, водители разбивались на небольшие группы и вот тут-то и начинались дебаты. Иногда ,разгорячившись в спорах противоположных мнений, то тут, то там, выкрикивались угрозы, иногда заканчивающиеся потасовками. Особенно много и громко горлопанили приверженцы Владлена.
Василий ежедневно, после смены, находил Николая и вводил его в курс «дела». При одной из таких встреч Вася, посмеиваясь, спросил его:
- Как ты думаешь, почему во Владленовской группе так много девчат?
- Откуда я знаю. Да и не обратил я внимания, у меня своих забот полон рот. Жду не дождусь, когда уж вся эта канитель закончится. - Я, Вася, чертовски устал, и нервы у меня на пределе...
- Даа... выглядишь ты неважно, - согласился друг. Совсем на пустынника-аскета стал похож..., словно высушенная на солнце вобла.... Но ты держись, за тебя серьёзные работяги болеют, и среди конторских многие за тебя. - Так ты насчёт девчат... хочешь услышать моё мнение?
- Ну, давай, развлеки.
- Так вот, все эти смазчицы, точковщицы, табельщицы, нарядчицы, диспетчерши, спят и видят себя замужем за Владленом и не понимают дурочки, что если он и возьмёт из них кого замуж, то ведь только одну! Верно я говорю?
- Что ты сказал?
- Здрасьте! Ты меня, что, совсем не слышишь?
- Прости, я задумался.
- Поделись своей задуманностью, может, я какой совет смогу дать.
- Васёк, ты же не водитель, ты слесарь.
- Ну и что, что слесарь - в будущем я тоже шофёром буду. Я уже сейчас учебник водителя третьего класса почти весь изучил.
- Молодец! - Николай потрепал друга по шевелюре на голове. - Трудись, и да выйдет из тебя толк!
- Смеешься!
- Отнюдь. Даже в мыслях не было.
- Ладно уж..., верю - Так, какая забота тебя тревожит? - напомнил он Николаю.
- Да... понимаешь..., сегодня, где-то перед концом смены, прямо на отвале меня зажали в клещи дружки Владленовские.
- Как это?
- А, так. - Впереди машина, сзади машина и сбоку. Не обогнать. - А они, понимаешь, скорость всё снижают и снижают... - Потом нас догнал Владлен, они его пропустили, а меня ещё минут пять манежили. Из-за них я потерял целый рейс. - Теперь между мною и Владленом разрыв всего ничего - два рейса. - Если завтра также они сделают - плакала моя победа...
- Вот сволочи, вот пиз...и, - возмутился Василий. На подлость, гады, пошли! Не могут честно выиграть, так вот что удумали... - Ну, мы им.... Ну, ты, Коль держись, а я побежал. - Дела у меня, понимаешь.
- Ну, да. Ну, да - раздумчиво произнёс Николай и направился домой.
Следующий, предпоследний день, Николая никто в клещи не брал... или не смог взять. Он только обратил внимание, что как только кто-то из дружков Владлена, пытался его задержать, откуда-то сбоку вылетал другой КАМАЗ и нагло лез на него буром. Боясь столкновения на узкой дороге, тот уходил в сторону и перед Николаем опять открывался свободный путь. Но потерянный вчера рейс, он так и не смог вернуть.