- Не кипятись! У меня для тебя новость и, в общем-то, очень даже приятная.
- Так говори, а не воспитывай! Тоже мне воспитатель хренов нашёлся!
Иннокентий налил себе ещё полбокала вина, не забыв наполнить и бокал друга. Затем, сделав два-три глотка, закусил шоколадной конфеткой, и лишь после всей этой подготовительной процедуры собрался говорить.
А Владлен, опорожнив бокал одним глотком, ткнул вилкой в тарелку друга и, нанизав на неё пару кусочков сухокопчённой колбасы, шумно и смачно зажевал.
Воцарилась небольшая пауза.
Иннокентий, наблюдая, как Владлен неаккуратно и некрасиво ест, в душе удивлялся - как мы, такие разные люди, сумели подружиться. Я, горный инженер, элита технической интеллигенции, без пяти минут кандидат наук и этот... - А ведь мог бы под покровительством папочки или его друзей получить прекрасное образование, сделать карьеру и жениться на дочке какого-нибудь нувориша. Так нет, ходит в грязной, пропахшей соляркой и потом робе; где надо и не надо, бия себя в грудь, кричит, что он рабочий класс - рабочая косточка всего мирового пролетариата; спит с дешёвыми проститутками, и живёт в комнатушке на четверых в общежитии. Что это, наплевательское отношение к своей жизни или протест против родителей и их уклада жизни, или вообще, он против всякого порядка на земном шарике?
А Владлен, по какой-то прихоти судьбы что ли, тоже, прожёвывая запашистую колбасу, смотрел на развалившегося по-барски в кресле Иннокентия и рассуждал: тоже мне, корчит из себя барина, деревня сермяжная. За счёт смазливой рожи и любовницы, а также жены - зав. кафедрой - сумел влезть в аспирантуру, и за счёт неё же получить должность зам Генерального директора, а туда же..., учить вздумал... меня.
Думаю, если бы для каких-то, пока мне непонятных, целей я тебе не был нужен, ты бы со своими барскими замашками вряд ли бы опустился до дружбы с простым водилой. Не я тебе, а мой папашка - профессор и моя жена зачем-то понадобились...
Но всё же, какую-такую сногсшибательную новость ты для меня приготовил и так шикарно обставил?
Дожевав колбасу, он вопросительно посмотрел на друга.
- Да, вот, что я тебе хотел рассказать, - Иннокентий покрутил полупустой бокал в руке. - Сегодня у нас..., короче, на совещании у Генерального решено - в добавление к тебе известному призу, решено ещё и...., - он сделал многозначительную паузу, затем подняв указательный палец, продолжил, - ходатайствовать перед Правительством о награждении победителя соревнования медалью «За трудовую доблесть». - Сечёшь, как дело повернулось?!
- Здорово! И кто этот умник, что внёс такое предложение Генеральному, не подскажешь?
Иннокентий скромно опустил глаза и что-то промычал в ответ.
- Ааа, понятно.... Этот «скромный» умник сидит передо мной. - Ну, ты и жук Иннокентий, и зачем оно тебе надо?
- Надо! - резко ответил Иннокентий и, поднявшись из-за стола, добавил, - для тебя, недоумок, стараюсь!
«Ага, щас» - подумал Владлен - для меня он старается. Но ничего этого не произнёс. Он только приподнял зад от стула и, сделав шутовской поклон в сторону друга, сказал:
- Премного благодарен барин.
- Шут гороховый! - улыбнулся Иннокентий и направился к выходу.
Владлен выпил водки, закусил селёдкой, а потом, хлопнув ещё пару рюмок, заел бифштексом. Вымакав кусочком хлеба тарелку, он отвалился на спинку стула и задумался о завтрашнем дне:
Между ним и соперником был разрыв в рейсах всего ничего и этот разрыв надо как-то ликвидировать, подумал он. Один рейс...только один рейс, а там, с Николаем или его машиной всё может случиться и он скрежетнул зубами. И откуда ты только взялся на мою голову? Жил я себе припеваючи, ходил в передовиках и если бы не ты и не твоя Настёна...
Придя к какому-то решению, он бросил деньги на стол и вышел из кафе.
Не успел он пройти и десяти метров, из темноты, как чёрт из шкатулки, вынырнул его вечный спутник, его тень, его второе я - Гришанчик. Низкорослый, худой до аскетизма, с надетой набекрень кепочкой на голове и вечной, как приклеенной, кривой улыбкой на губах, он был преданнее собаки и готов был для Владлена, своего наилучшего кореша, на всё. И если бы Владлен сказал ему - «Убей такого-то!», он бы не раздумывая, выполнил его желание.
- Хорошо, что ты здесь, - произнёс чуть высокомерно, с покровительской ноткой в голосе, Владлен. - Мне нужно, чтобы утром машина Николая из гаража не вышла, понял? Или..., по крайности, сломалась на техтрассе!
- Понял. Сделаю в лучшем виде, как тогда... с масляным шлангом.
- Только смотри, не попадись! Иначе..., голову, как курёнку, сверну! - и, не попрощавшись, Владлен скорым шагом направился в сторону общежития.