- Стоп! – скомандовал, наконец, Нэвилл, прикидывая что-то в уме. – Сейчас мы проверим. Ну-ка, Мицуо, - обратился он к навигатору. – Выведи-ка мне увеличенное изображение нашего астрономического комплекса. Там-то мы быстрее сориентируемся.
Джованни хлопнул себя по лбу:
- Точно! Как мы сразу не догадались? Мы же там знаем едва ли не каждое сооружение, тропинку или деревце. Столько лет провели в стенах космического агентства.
Все тотчас прильнули к экранам, на которых Мицуо вывел крупным планом территорию комплекса астрономических исследований, в котором они проходили подготовку к предстоящей миссии в центр галактики.
Огромное скопление всевозможных строений, специализированных цехов и ангаров тотчас заполнило все мониторы, а на фронтальном экране компьютерной разверсткой предстала панорама утопающего в зелени парка. В середине его возвышался колоссальных размеров постамент, на котором изображалась гигантская композиция первых покорителей Солнечной системы, каких члены экипажа помнили ещё при жизни. Той жизни, которую они покинули, и к которой, благодаря непонятному феномену петли Мёбиуса вернулись вновь, когда их неведомым образом отбросило на восемь столетий назад.
Перемещая сенсорные курсивы, Мицуо увеличил изображение до максимума, и все оторопело уставились на одно из строений, светящееся неоновой вывеской:
«Комплекс подготовки астронавтов. Ангар №18. Барокамера».
Именно в это время послышалась где-то возня, а за их спинами поднялся один из андроидов.
…Катрин вскрикнула и похолодела от внезапного страха.
********
- Типичный случай возвращения к жизни, - прокомментировал Джованни спустя минуту, на этот раз совершенно остолбенело, даже не хохотнув по своему обыкновению. Все разом обернулись и застыли в изумлении.
Один за другим андроиды принялись подниматься, нелепо размахивая конечностями в стерильном воздухе челнока. Вначале первый, за ним второй, третий, пока, наконец, весь технический персонал не пришёл в норму. При этом ни один андроид совершенно не понял, что именно с ним произошло. Взявшись дружно за прерванную работу, они рассредоточились по отсекам корабля, продолжая невозмутимо обмениваться информацией, будто ничего не произошло. Их память не отложила в своих ячейках внезапно вышедший из строя свой собственный штучный интеллект, и каждый занялся тем, на чём была прервана его работа в момент посещения непонятного импульса. Старший андроид, передававший информации телеметрических показателей внешних камер, как ни в чём не бывало тотчас проинформировал механическим голосом:
- Температура атмосферы за бортом в пределах допустимой нормы. Магнитных возмущений не обнаружено. Показания гамма-лучей соответствует стандарту…
Дальше пошли перечисления анализов проб воздуха и прочие показатели. Все стояли с разинутыми ртами, пока Джованни, наконец, не выдал, на этот раз хохотнув по своему обыкновению:
- Вот это да! Добро пожаловать назад, ходячий контейнер хлама. Где пропадали, сеньор?
Нэвилл вплотную подошёл к андроиду, застывшему на месте, ожидая дальнейших распоряжений. Проверил контакты, развернул к себе спиной, вынул материнскую плату из гнезда, вставил на место, пожал плечами и спросил:
- Что-нибудь помнишь? Где мы сейчас, по-твоему, находимся?
- В зоне видимости Земли.
- А были где?
- На орбите Марса.
- И у тебя ничего не отложилось в памяти?
Автомат молчал. Мицуо безнадёжно махнул рукой:
- Оставь бездушную машину. У него сейчас шарики за ролики заскочат от твоих наводящих вопросов. Всё равно они ничего не смогут осознать. Автоматам не присуще падать в обморок и терять сознание.
Бакстер хотел что-то добавить, но тут случилось непредвиденное. Катрин вскрикнула второй раз и все повернулись к ней. Только теперь они присмотрелись гораздо внимательнее на то, что показывала девушка.
Представшая перед ними картина заставила их оцепенеть на месте.
…Во весь экран фронтального монитора, в компьютерной разверстке цехов, ангаров и технических помещений астрономического комплекса, среди зелёных насаждений, напротив возвышающейся композиции, под светящейся вывеской «Барокамера», в открывшихся наружу дверях, они увидели…
САМИХ СЕБЯ.
********
…Шестеро астронавтов, облачённые в комбинезоны, держащие в руках шлемы скафандров, направлялись в потоке провожающих к внушительному аэробусу, который должен был доставить их на Луну, а затем на космодром Марса, откуда произойдёт старт их космического челнока «Триумф». Это был миг, когда они прощались с Землёй, устремившись навстречу неведомому. Их ждали долгие блуждания к ядру галактики, утеря связи, открытие новых миров и высадка на экзопланету К2\155d системы Аркутр созвездия Волопаса.