— Да, действительно, задачка… — Ахенэев осмотрелся.
Стены кабинета пестрели плакатами, разъясняющими форму бытия в первом адовом круге, его концепцию.
— От чего заболел — тем и лечись!
Похмелье — не порок!..
Сивушным маслам — знак качества!
Владимир Иванович криво усмехнулся; шалая мыслишка опять загуляла, взбудоражила мозг.
— Причем, технология?… Чертовщина, да и только, — подумал он и добавил. — Наваждение!..
— Слышь, писака, — Яков дернул Ахенэева за рукав, отвлек от дум. — Хорош гнать гусей! На-ка, хлопни рюмашечку… — Сидишь, губы равняешь, как у тещи на блинах…
Владимир Иванович в нерешительности замялся, но тут же одернул себя.
— Идиот! Белая ворона! Выкаблучиваюсь… Я — посланец Сатаны! Смелее! — И Ахенэев, приободрившись, одним махом опустошил оправленный в серебро кубок.
А гульба набирала размах: Антихрист выдавал приперченные, с душком истории, председательствующий нализался до чертиков и уткнулся рылом в холодец, да так и затих…
Бахусидзе шатнуло к Владимиру Ивановичу.
— Бидже-о! Только ты меня понимаешь! Вот где оно, Лиха, сидит. — Он судорожно перехватил горло когтистой лапой.
Владимир Иванович поддакнул.
— У нас бы за такие дела — мигом определили… Что и говорить, сплошное безобразие!
Бахусидзе прослезился.
— Нет, ты м-мне скажи! Ты м-меня уважаешь? Да?! Дара-агой! Давай — н-на брудершафт… В-выпьем за правду!
Они выпили и расцеловались.
Бахусидзе вытер пахнувшую сивухой слезу.
— Ед-динствен-ное, что еще удерж-живает — это окно в рай, отд-душина!..
И он повел мордой в сторону противоположной стены.
— Да-вай еще п-по одной, дарагой, и — в окно, — заплетающимся языком предложил Глава.
Ахенэев не возражал против продолжения банкета.
— И со мной, по махонькой, — Яков придвинул кубок, и отпихнул тянувшегося через стол лобзаться «уважаемого» Бахусидзе.
Владимир Иванович закурил подсунутый чертом «Danhil».
— А где окно-то? — Он поправил очки.
— Ну-у, Вальдемар, не ожидал! — Яков перешел на «ты», по-свойски хлопнул Ахенэева по спине. — И это — писатель-фантаст! Соображай: для чего существует телекинез, нуль — транспортировки? Может, по вашему, пустые хлопоты?? — Черт скорчил кислую гримасу.
Хмель ударил Владимиру Ивановичу в голову, и он, неожиданно для себя, понес:
— Не хуже твоего разбираюсь во всей этой абракадабре: спиритизм, астрология и прочие парапсихологии…
Яков подначил.
— И про телекинез в курсе?
— В курсе!
— И про экстрасенсорные способности знаешь?
— Знаю! Да что ты ко мне, как банный лист прицепился! Сами ляпнули про окно, отдушину, а теперь — в кусты…
— Ну-у, Вальдемар, тогда не стони… Хр-р-р… — И черт произвел телом замысловатое движение, закрутился волчком, забрызгал пеной, застонал и неестественно затрясся.
Бахусидзе обошел стол, обнял Ахенэева за плечи и промычал:
— Эт-то, бидже-о, не брейк-данс… М-му-агия, это — м-мания! В тр-резвом виде — ч-черте чего получаетс-ся… А как он: у-у-у-п-пальчики об-ближешь!..
И, словно в подтверждение сказанного, откуда-то издалека поплыли органные аккорды.
Помещение окуталось розовым, благовонным дымом.
Пронизываемый ослепительными лучами, яркими вспышками, дым заволновался клубами. Клубы растеклись, разграничились, обозначив рельефный черный треугольник.
В треугольнике заплескалось небо и из лазурной синевы высветилось лицо, а затем и вся голова мужчины в цилиндре.
— Пожалуйте в наши кошмары! — Заверещала голова и дико захохотала.
Взвизгнули электрогитары, треск ударных инструментов вспорол воздух.
Дым рассеялся, опал, и Ахенэев с удивлением обнаружил, что на месте стены возникла сцена. А на сцене, в такт бешеной мелодии взбрыкивали, выплясывали полуобнаженные девицы.
— Вах, вах… герлс[6], проф-фессионалки! В-варьете из п-пятого круга! — Восхищенно причмокнул Бахусидзе. — П-перехватили на п-пол-дороге в Нирв-вану… К-кому там казать? Шив-в-шивые…
Голова из треугольника снизилась, обрела телеса, облачилась в сверкающий блестками фрак и белые панталоны.
— Наш кошмарный хит-парад
Взбудоражил даже Ад!
В этом шоу — секс, разврат…
Режиссер — Маркиз де Сад[7]…
Обладатель блестящего фрака, командующий шоу, щелкнул воображаемым бичом — ап!.. и длинноногие герлс, оборвав навязчивый рефрен, легко сбежали с подмостков. Смеясь, шутя и заигрывая, они вспорхнули на колени гостей Лиха. Порочно доступные и доступно нагие, герлс обвили шеи гостей лебяжьими ручками, потянулись к лоснящимся рожам.