Выждав несколько мгновений в этой эффектной позе, Лея выключила оружие и, повесив рукоятки на пояс, скользящей походкой направилась к тронному возвышению. Когда она подошла к ступеням, меч джедая взвился в воздух и опустился в ее ладонь. Поднявшись по ступеням, Лея опустилась на правое колено, подавая Императору оружие поверженного врага.
— Молодец, дитя, но оставь свой первый трофей себе. Я надеюсь, у тебя впереди еще немало славных побед. А сейчас встань.
Склонив голову, Лея поднялась и отошла к брату, который накинул на нее ее плащ.
Выдержав паузу, чтобы придворные смогли переварить увиденное, Император снова призвал всех к тишине, а потом указал на оставшегося джедая:
— Эчуу Шен-Джон. Мастер-джедай.
— Нет, у меня нет права носить это звание, я пал на Темную сторону, — прервал Императора джедай. — Но я с удовольствием послужу Свету, забрав с собой хотя бы одного ситха.
— Что ж, сейчас увидим, — усмехнулся Император и приглашающе повел рукой. — Люк…
Сделав шаг вперед и оказавшись перед сестрой, юноша не глядя сбросил плащ на руки сестры, уверенный что она его подхватит. После чего плавно спустился по ступеням. Уже в одном этом действии можно было увидеть его отличия от сестры. Если та стекла по ступеням, подобно воде, то Люк спускался так же плавно, но была в его движениях какая-то тяжеловесная грация, ощущение, что, однажды заняв место, он уйдет только сам, а все сторонние усилия будут бесполезны. Так движутся пустынные барханы — медленно, плавно, неотвратимо. Любые препятствия бесполезны — песок просочится подобно воде и бархан просто перетечет препятствие, созданное глупыми муравьишками.
Видя это, разминающий руки джедай стал очень серьезен и сосредоточен. Он не отрываясь смотрел, как Люк вышел на площадку и встал напротив него.
Тем временем Люк взялся за то, что придворные приняли за какой-то экстравагантный декоративный пояс, концы которого перекрещивались на левом боку и покачивались возле бедра. Юноша взялся за этот «пояс», концы разъединились, легкое встряхивание — и у него в руках оказалась рукоятка, длиной чуть больше метра, на одном конце которой был противовес, размером с мандарин, а на другом — уже знакомое по мечу сестры ограждение эмиттера. В остальном, помимо размеров, оружие Люка отличалось только одним: цветом, основной тон был черным, с неизменной алой заливкой канавок.
Джедаю бросили меч, в сторону, но оружие плавно развернулось в воздухе и легло в подставленную ладонь. Выполнив традиционное для Макаши приветствие, Шен-Джон замер в ожидающей стойке.
Плавно встав в стойку, Люк зажег длинный, чуть менее метра, клинок и замер, отдавая инициативу противнику.
Джедай не заставил себя ждать. Ускорившись так, что для придворных он размазался в размытую полосу, он начал атаковать Люка связками ударов из нескольких форм, при этом энергично перемещаясь прыжками Атару и, казалось, атакуя Люка со всех сторон. Вот только скорость и умение, так часто приносившие джедаю победу, а также способность атаковать из, вроде бы, самых неудобных позиций, сочетая немыслимые, на первый взгляд, связки ударов, разбились о молодого одаренного. Совершая минимальные перемещения, Люк работал практически одними руками, просто покачивая корпусом. От этого казалось, что все удары разбиваются о зачарованную сферу, внутри которой находится юноша.
Но вот якобы неуклюжее оружие Люка змеей скользнуло в сторону джедая, которому пришлось поспешно ломать движение, уходя от внезапного и крайне сильного укола. За первой атакой последовали другие, и тут джедаю пришлось туго — Люк сочетал несочетаемое. Основой, несомненно, был Шиен, но с огромными добавлениями Макаши, а длина рукоятки необычного меча наделяла всегда слабые и изящные связки и удары второй формы чудовищной силой первой.
Еще несколько секунд — и бойцы замерли друг против друга. Джедай тяжело дышал, на его одежде была пара мелких подпалин. Глядя на Люка, казалось, что он даже не начинал бой.
— Ну, сукин ты сын, иди сюда, — прошипел джедай.
— Это ты зря сказал, — впервые за бой нарушил молчание Люк.
В следующее мгновение клинок Люка метнулся в уколе, целясь в голову Эчуу. Тот защитился, отведя зажатым в правой руке мечом вражеский клинок. Тут же, описав дугу, клинок Люка попытался разрубить ногу джедая, но тот успел поставить жесткий заслон, перехватив меч двумя руками.
Это было ловушкой — на оружии Люка вспыхнули два малых клинка, поворот — меч джедая надежно зажат. Люк делает подшаг, пытаясь нанести удар противовесом оружия в голову джедая. Тот успевает закрыться правой рукой, оставив меч в левой, но рукоять светового копья Люка гнется, и шар, с хорошо слышным на весь зал треском, врезается в голову джедая.
Одаренные весьма живучие создания и крайне крепкие на рану, но они тоже живые. Поэтому джедай от такого удара на миг поплыл, этого оказалось достаточно.
В следующий миг древко копья вернуло себе жесткость и прямолинейность, Люк, пользуясь инерцией противовеса, делая шаг назад, на мгновение отключил клинок. В следующее мгновение клинок включился, нанося страшный удар снизу вверх. Войдя в ногу джедая посередине внутренней стороны голени, гудящее энергетическое лезвие вышло из нее возле тазобедренного сустава, в следующий миг перерубая неубранную правую руку джедая в локте.
Люк замер, смотря на упавшего джедая. Тот, несмотря на тяжелые раны, все еще оставался в сознании.
— Твоя взяла, добей — сказал джедай.
Пожав плечами, Люк подошел к нему — и в следующее мгновение ему пришлось уклонятся от брошенного меча. Взмах копья — и рука джедая перерублена в запястье, следом противовес выключенного копья крушит колено целой ноги.
— Решил достать напоследок? — неуловимым движением Люк впечатывает каблук сапога в раздробленное колено джедая и не глядя ловит меч джедая, летевший ему в спину. — Неприятно? Это только начало.
Обведя зал взглядом, Люк громко произносит:
— Любому, кто даже намеком попробует оскорбить мою мать, судьба это придурка покажется просто райской. — После чего, резко присев, казалось бы просто хлопает того по груди.
Вот только от этого хлопка джедая выгибает дугой и он только сипит, не в силах даже кричать.
Равнодушно повернувшись спиной к корчащемуся джедаю, Люк поднимается к Императору.
— Ты тоже отлично показал себя, дитя, но разве это приемлемо — оставлять в живых врагов? — улыбается Император.
— Он уже труп, — раздается равнодушный ответ, и действительно — присмотревшись, можно понять, что тело джедая только подергивается в агонии.
— Что ж, я доволен — вы хорошо себя показали, — Император повернулся к придворным. — Думаю, теперь вы убедились, что у лорда Вейдера достойные потомки. На этом я прощаюсь с вами, к сожалению, дела не терпят отлагательств.
Император удалился из зала в том же сопровождении, вот только теперь его провожали не заинтересованные шепотки, а гробовое молчание.
Обычно придворные очень неохотно покидают дворец, задерживаясь там до последнего, но в этот день придворные покинули его очень быстро. А на следующий день Империя всколыхнулась от новости — у Императора теперь три цепных пса!!! И как бы молодые не оказались похлеще своего отца.
Все это вылилось в череду странных смертей и перестановок во многих аристократических домах, некоторые имперские военные в немалых чинах либо подали рапорты об отчислении в запас, либо погибли при крайне нелепых обстоятельствах.
После чего Империя настороженно замерла, внимательно отслеживая, где же всплывут эти новые фавориты Императора.
Комментарий к Эпилог
Примерно вот так выглядит гарда мечей Люка и Леи - http://i0.kym-cdn.com/photos/images/original/000/872/681/7b3.png
Что же касается гибкой рукояти меча Люка, то она выполнена в виде антенны-куликовки (http://ru.wikipedia.org/wiki/Штырь_Куликова) плюс материалы с интересными свойствами, активируемые импульсом Силы.