И вот последние дюны, за которыми и расположена ферма. Спидер выметнулся на гребень одной из них, и взгляду джедая открылось страшное зрелище — окрестности были покрыты телами тускенов. Это была бойня, и здесь явно поработал форсъюзер.
Кто именно, было ясно и так. Вон он стоит невдалеке от мальчишки, с которым возится штурмовик с аптечкой, что-то с рукой. На лице подростка начинает наливаться синяк, а рядом с ним виднеется что-то, похожее на трубу. «Храбрый мальчик», — по лицу Оби-Вана скользнула улыбка. Но тут же исчезла, стертая появившейся мыслью: увезти мальчика в условиях противодействия Вейдера и группы штурмовиков малореально, а значит… Сердце джедая полоснула боль, ну почему вот так? Почему? И почему именно ему выпал этот долг? Но ради всеобщего блага и Равновесия в Силе… Да будет так.
Люк вздрогнул, когда чей-то спидер комком смятого железа с грохотом влепился в купол фермы. Одновременно раздался характерный гул сейберов. Напротив Вейдера стоял Кеноби. Кровь глухо бухнула в висках Люка, но огромным усилием он взял себя в руки — старому подлецу пока рано знать, что он не полный неуч и кое-что может. Пара быстрых дыхательных упражнений — и Люк стал полностью, неестественно спокоен, а глаза стали двумя кусками льда. Легким движением руки он отослал солдат, те, взглянув ему в глаза, ослушаться не посмели. После чего Люк сосредоточился на отце и Кеноби, выжидая момент для своего удара.
Тем временем могло показаться, что ни Вейдер, ни Кеноби не хотят драться, а только пугают друг друга. Но считать так было бы большой ошибкой, это просто было начало боя опытнейших фехтовальщиков, когда начало движения расшифровывалось противником и тот начинал свое. Но вот темный лорд нанес удар, впрочем, не достигший цели. На это никто не рассчитывал, это так, разведка боем. С каждой секундой бой разгорался все сильнее, но создавалось впечатление, что целью джедая является не поражение ситха, а сближение с Люком.
Когда Люк это понял, он еле заметно улыбнулся: «Так не доставайся же ты никому», так получается? Ну что ж, поиграем…»
В какой-то момент схватка оказалась буквально в пяти метрах от подростка, бойцы сцепили клинки в очередном клинче, а Кеноби оказался вполоборота к Люку. Одним змеиным движением тот вскочил с песка, одновременно подхватывая меч, и совершил гигантский прыжок, нанося удар. Старый магистр оказался не лыком шит и почти увернулся от удара, именно что почти. Вместо того чтобы перерубить позвоночник и почки, клинок чиркнул по ягодицам джедая, нанося глубокий порез, отчего тот дернулся и уступил под напором Вейдера. Расплата не заставила себя ждать — рука ситха сомкнулась на руке джедая, удерживающей меч, плюща пальцы, а мощный пинок вдребезги разнес колено. Второй удар, направленный в грудь, отшвырнул Оби-Вана на песок, где тот неверяще смотрел на то, как Вейдер одобрительно хлопает Люка по плечу. Раздавшиеся слова прозвучали для него траурным маршем:
— Молодец, сын, но ты рисковал, такие, как он, тебе не по зубам, пока что, — в голосе падшего смешались гордость и недовольство.
— Спасибо, отец, но он и так планировал меня ликвидировать, ведь я «не должен пасть во Тьму», так, кажется, магистр Кеноби? — оскалился Люк.
— Ты не понимаешь, что совершил, Темная сторона — это только разрушение и… — практически простонал Кеноби.
— А джедаи, значит, все такие из себя носители добра и справедливости? — прошипел Люк. — Можете не вешать мне лапшу на уши, я отлично знаю, почему и как умерла моя мать.
— Предательство твоего отца разбило ее сердце, и она не выдержала этого, — отрешенно покачал головой джедай.
— Ах ты ублюдок! А не ты ли ей сказал, что он погиб?! Или, может, не ты ее подставил на Мустафаре?! Или, может, это не твой ублюдочный Йода убил ее?! — Люк дернулся к Кеноби, но Вейдер удержал его.
— Откуда ты это взял? Или тебе это все рассказал Вейдер? Он лжет! — яростно вскинул голову магистр.
— Откуда? А про видения Силы, магистр Кеноби, вы слышали? Когда у тебя так много Силы, как у Скайуокеров, то нужное увидеть можно. Я видел. И видел ваш торг с Органой, — сказал Люк, с удовольствием наблюдая, как мертвенно бледнеет лицо врага.
— Что? Нет…
— Что? И запасной план накрылся?.. Куда это ты собрался?! — на джедая рухнула короткая молния, разом выбивая из мозга всю сосредоточенность и заставляя корчиться.
— Зачем это, сын? — делано равнодушным тоном спросил Вейдер.
— А он от нас уйти собрался, Призраком Силы. Видать, чтоб Йоде отчитаться, — ехидно ухмыльнулся Люк
— Вот оно что. Лейтенант! Вколите-ка ему коктейль из антишока и обезболивающего, что там у вас есть? Да все и колите, это ему все равно на пару часов.
— Отец, я все же хочу его бросить сарлакку, — нехорошо прищурясь, сказал Люк.
— Император будет недоволен, — терпеливо ответил Вейдер.
— А оставлять живых врагов за спиной? Вдруг он сумеет дотянуться до Йоды или уйти призраком? — настойчиво спросил Люк.
— Хорошо. Лейтенант, грузите его в шаттл, — сдался Вейдер.
Пять минут — и шаттлы взлетели, оставив за собой разгромленную ферму, усеянную телами тускенов. Спустя еще десять минут один из шаттлов завис над пастью сарлакка, открыв боковую дверь. Дюжие штурмовики аккуратно столкнули тело джедая за борт, прямо в пасть чудовища. Дверь закрылась, и шаттлы начали подниматься на орбиту.
========== Глава 4 ==========
Шли третьи сутки блокады Татуина. Планету не просто лихорадило, казалось, что наступил конец света и самые худшие ночные кошмары воплотились в жизнь — на поверхность планеты тяжелой поступью пришел Закон. А он, как известно, суров и неотвратим. И это разухабистое население Мекки контрабандистов почувствовало на собственной шкуре.
Но Люка все это не трогало. Первые сутки на «Опустошителе» он просто проспал, коварно усыпленный отцом, вторые провел в медотсеке. И только сейчас он наконец смог вырваться из цепких рук медиков.
Вейдер его ждал возле двери в медотсек. Было видно, что ситх не очень-то стремится зайти к медикам.
— Отец, почему ты меня запер у медиков? Я в чем-то провинился, раз ты отдал меня на растерзание этим маньякам? — раздраженно спросил Люк.
— Как ты уже говорил, я отлично знаю Татуин и его условия, а учитывая нашу семейную привычку находить приключения, было просто необходимо провести полное медобследование, - привычным командным тоном ответил Вейдер.
— А мне сказать можно было? — прорвалась у Люка искренняя обида.
— … Прости, не подумал, — казалось, Вейдер был оглушен. — Я просто… просто привык приказывать, а учитывать чужое мнение… для меня непривычно, скажем так.
— Понятно… — Люк немного помолчал, словно решаясь. — А ты кроме работы вообще чем-то занимался после… ну после того…
— Нет, только работа, иначе я просто бы сошел с ума, — голос Вейдера помертвел.
— Прости, прости, что напомнил, — с искренним раскаянием отозвался Люк.
— Не надо, все равно уже ничего не изменить… — с мрачным смирением сказал Вейдер.
— Ты не прав! Если бы нельзя было что-то изменить, то мы бы встретились с оружием в руках на разных сторонах, как эти ублюдки и планировали! А мы сейчас здесь, рядом, и нас не разделяет ложь политиков. Так почему ничего нельзя изменить? — вспыхнул Люк.
— Мертвых не вернуть… — тоска просто сочилась из слов темного лорда.