– Извините, что ваша прогулка вышла столь короткой. – Кеннет шутливо поклонился Клелии. – Отправишься домой с Ювом. У него есть разрешение на посещение Междумирья на две персоны. Сюда пришел с муляжом по слепку твоей ауры, а обратно заберет тебя настоящую.
– А так можно? – заинтересовалась я.
Зря я подала голос. На меня не мигая уставился Юв, с трепетом вставая на цыпочки.
– О-о-о, заступники-покровители! Какая встреча, вновь выпала мне честь… – Он запнулся и опустился обутыми в шлепанцы пятками на землю. Его блестящие глаза сощурились, разом сморгнув весь восторг. Я сконфуженно пожала плечами, Юв сжал губы в гармошку, повернулся к Кеннету. – Да бездна тебя засоси! Вот и кто ты после этого, а?
– Вы что же, хотели опять девушку до слез доводить? – парировал он. – Прячьте свой флакон для слез невинных дев подальше.
– Превентивные меры, что ли? – подала голос королевская нахалка.
Мало я ее веткой приложила!
– Отвечая на твой вопрос, растратившая самое редкое богатство из всех возможных, – процедил Юв и мстительно покосился на Кеннета, – так нельзя. Особенно тем, кто у старших легионеров на испытательном сроке и личном контроле.
– Что?! – ахнула я.
– Давайте сосредоточимся на деле, – ласково сказал Кеннет. – Юв, вы готовы забрать Клелию?
– Смотря что дадут взамен, – хмыкнул тот, кто явно не рассчитывал остаться без невинной девы. – Или отдадут. Например, мой бесценный модуль.
– У меня его нет, – вроде как и не соврал Кеннет, – Легион забрал. И раз услугу вы оказываете дочери владыки, то и договаривайтесь с ней.
Он щелкнул пальцами, извлек из пространственного кармана ее плащ с набитыми артефактами карманами и галантно накинул владелице на плечи. Юв сердито насупился, после детально оценил содержимое карманов и кивнул, но с таким видом, будто делает огромное одолжение. Клелия важно задрала подбородок, мол, договорилась, он сделал сложный пасс. Яркая вспышка, и оба исчезли в портале.
– Та-а-ак… – Я уперла руки в бока. – Что за испытательный срок?
– Обыкновенный, – ничуть не смутился Кеннет, – для тех, кого освобождают до официального завершения расследования. Надо вести себя прилично и быть паинькой.
– Ты только что незаконно отправил межмировым порталом члена владыческой семьи, тайно прокравшегося на пограничную территорию.
– Пусть попробуют доказать!
Неисправим… Но благодаря Клелии мы узнали о том, что член Совета высших магов, возможно, связан с заговором предсказателей. Как тут станешь законопослушным, если у власти сплошные преступники? Пора их разоблачать!
– Докажем, что Эмилия заодно с прорицателями, – размечталась я вслух, – ее посадят, и покушаться на меня станет некому.
– Это может быть и не она. Тогда у нас два врага в Совете.
– Если не она, то… – задумалась я, перебирая в уме других четверых подозреваемых. – Наверняка Эд Рион! Предсказатели все гады.
Кеннет приподнял бровь, окинув меня веселым взглядом. Ну да… Точно…
– Тогда Ровена Лерр, – спохватилась я, – она на меня больше прочих наговаривала и вопросы провокационные задавала. Или Иксти Ханс, он был самым милым, неспроста. Ай, нет, это Грэгор Грэвс! Крутейший менталист, а кто-то пытался проникнуть в мой тест и сорвать его.
– И тут влезли… – Кеннет помрачнел, но не то чтобы был сильно удивлен. – Сатал, конечно, отбился.
– Хотят любым способом спровоцировать мое отчисление. Вдруг предпримут новые попытки?..
– Будем начеку, – уверил он и обнял, да так, что я сразу поверила: справимся. Потом коварно усмехнулся и прошептал: – Сегодня ночуешь со мной, у меня безопаснее.
Кстати!
– Представляешь, – я вынула из-за пазухи цепочку с кольцом, – Клелия сказала, что оно обручальное. Ты знал?
– М-м-м… Само собой. Брачные артефакты дают самую мощную связь.
– Я получила его от тебя! Это что-то означает?
– Да, – Кеннет отстранился, заглядывая мне в глаза, – в некотором роде помолвку. С того момента, когда я надел кольцо на твой палец и ты согласилась его принять.
Я икнула. Громко.
– Только по законам Ладоса, – спешно добавил он, – поэтому и не предупредил.
– То есть по правде я не невеста?..
Кеннет озадаченно нахмурился, явно не зная, что ответить, чтобы не огрести. А потом решился: