— Откуда ты знаешь?! — вскочил на ноги первый шаман. — Что, если магия исчезнет завтра? Что ты будешь делать?
— Она не исчезнет! — уверенно заявил низкий, в упор глядя на первого маленькими хитрыми глазками. — А вот источник магии может быть опасен.
— Трус! — бросил первый, и прежде, чем маг успел ему ответить, развернулся и пошел прочь. — Я требую совета шаманов! — бросил он через плечо.
Оставшиеся шаманы посмотрели друг на друга.
— Он храбр, — сказал высокий.
— Он глуп! — огрызнулся низкий. — Он хочет предать свою семью, своих друзей и самого себя ради мимолетных приключений.
— Ты умнее многих, — вздохнул высокий. — Но, если будет голосование, то я поддержу Храброго Волка.
Низкий шаман закатил глаза.
— Еще один глупец! — бросил он и направился вслед за Храбрым Волком, который скрылся в одном из чумов.
Звуки снова исчезли, и послышался голос Баюна.
— Мне всегда нравился Хитрый Лис, — с долей сожаления в голосе сказал он. — Впрочем, вы это еще увидите.
— Ты не хочешь вернуться назад, кот? — подал голос Магистр. — Что толку блуждать по снам? Ты не сможешь делать это вечно.
— Не смогу, дорогуша? — Баюн подошел к нему и заглянул прямо в глаза. — Возможно, позже я расскажу сказку о трехсотлетнем сне, и ты поймешь, что для меня нет ничего невозможного.
Магистр резко встал и подошел к Васе. Тот машинально отпрянул, но лич протянул пальцы с длинными когтистыми ногтями и схватил его за подбородок. Юра бросился было на помощь, но движения у него были медленные и неуклюжие, как во сне.
— Помоги мне, — тихо произнес Магистр. — И я сделаю тебя своим учеником. Мне нравятся такие маги как ты. Проникновение в сны – это редкость. Я бы хотел иметь такой дар при себе.
Вася протестующе замотал головой.
— Уходи с Буяна! — выдохнул он, тщетно пытаясь убрать подбородок из его пальцев. — Прекрати все это пока не поздно.
— Поздно, — совершенно спокойно ответил Магистр, с неохотой его выпуская. — Сегодня магия сильна как никогда. — И сегодня Буян станет моим.
За спиной засмеялся Баюн.
— Побеседовали, мои доррогие? — проурчал он. — Что ж, тогда надо отправляться дальше.
***
Петрович искренне считал, что оказался в одном из самых безопасных мест Буяна. Да, зыбучие пески, в которые он сам мог провалиться, но зато добраться до него не могли и начавшие появляться преимущественно со стороны леса скелеты.
У него тут была совсем другая миссия – сделать так, чтобы наименьшее число скелетов оказалось погребено под песками, и с этим он неплохо справлялся, монотонно снова и снова отбрасывая их назад.
Беспокоила его Вика.
Он и до этого видел, как некроманты входят в транс, но девушка отключилась, пожалуй, слишком сильно. И так обладая светлой кожей, она побледнела еще сильнее и, казалось, даже не дышала.
Петрович не рисковал ее отвлекать, боясь разорвать цепь, поддерживающую магический фон, но беспрестанно бросал на нее обеспокоенные взгляды, и вздрогнул от раздавшегося рядом крика:
— Что с ней?!
Петрович в последний момент успел откинуть бросившегося прямо по зыбучим пескам Сэма. Не скрывая злорадства, он усмехнулся, когда вервольф врезался в несколько мелких скелетов, вскрикнув от неожиданности.
— Ты что здесь делаешь, волчонок? — задал он вопрос.
Ответить Сэм не успел, его буквально за шиворот поднял на ноги пробегавший мимо Хоггс. С магическим посохом в руках колдун выглядел опасно, и Сэм, только что готовый броситься в бой, слегка стушевался.
— Какого черта ты здесь забыл? — прорычал преподаватель, явно сдерживаясь, чтобы не начать разборки прямо здесь и сейчас.
— Мы подумали, что вам нужна помощь, — не сводя глаз с Вики, ответил вервольф.
Хоггс выругался.
— Остальные идиоты тоже здесь? — зная ответ наперед, спросил он.
Сэм неопределенно пожал плечами.
— С ней все хорошо? — снова спросил он, подходя к Петровичу.
Тот не ответил и посмотрел на Хоггса.
— Куда мы уберем вашего придурка на случай, если не управимся до того, как выйдет луна? — спросил он.
Тот на секунду задумался, прежде чем ответить.
— Пойдешь со мной! — приказал Хоггс, поворачиваясь к Сэму. — Девчонка без тебя прекрасно справится. Задача — гнать скелеты на побережье, стараясь их не повредить. Вопросы есть?
— С ней точно все в порядке? — Сэма волновало только одно.
— В порядке, — буркнули оба мага, наблюдая, как к зыбучим пескам подступают новые скелетики каких-то мелких животных.
— Ну-ка держи! — приказал Хоггс, прямо из воздуха сотворяя корзину, которую всунул в руки Сэму. — Ты один справишься? — спросил он у Петровича, параллельно голыми руками хватая скелеты животных и заталкивая их в корзину. Сэм при этом старательно смотрел в другую сторону.
— Справлюсь, — ответил Петрович. — Тут спокойно, — он подхватил скелетик то ли мыши, то ли хомяка, который проскочил мимо Хоггса и тоже положил ее в корзину. Там уже скопилось достаточное количество костей. Они копошились, пытались вылезти, но особых успехов в этом не достигли. Сэм, превозмогая отвращение, скидывал их назад. — Проблемы начнутся, когда они начнут собираться в…
Хоггс выругался, резко понимая свою ошибку, и выхватил корзину из рук Сэма, но было уже поздно. Вывалившаяся груда костей значительно превышала тех, из кого она была собрана. Кости были совершенно разными, и больше всего эта конструкция напоминала колобка своей круглой формой. Множество черепов мелких животных плотоядно раскрывали пасти, щелкали оставшимися зубами и катились в сторону Вики.
Хоггс и Петрович одновременно вонзили в этот шар из костей магические посохи, разбивая его на составляющие.
— Подхватывай! — приказал Хоггс Сэму, хватая несколько скелетов и направляясь в сторону побережья.
Тот бросил еще один тревожный взгляд на Вику и последовал за преподавателем.
Петрович снова принялся рутинно отбрасывать скелеты в сторону леса.
***
Селиверстов старался дышать как можно свободнее, чтобы не перенапрягаться. Однако на висках у него уже выступил пот от контроля магического фона.
— Женя, что ты видишь? — мысленно спросил он.
В его голове послышался тихий саркастический смех Евгения. Он таких вопросов не слышал с рождения.
И все-таки он смотрел во все глаза, пытаясь выжать все из тех мгновений, которые ему отводились до того, как он снова погрузится в темноту. Картинка была нечеткой, словно он смотрел сквозь туман и слегка покачивалась, как будто Евгений был пьян, и к горлу из-за этого подкатывала тошнота.
Но он, а вернее, Зоркий Ястреб, который слился с ним воедино, видел. Видел все, что происходит на Буяне. Нужно было лишь сконцентрироваться на какой-то локации. Все остальные лишь чувствовали присутствие друг друга и присутствие магии.
— Сюда пришли студенты АООМУ, — подумал он.
— Идиоты, — это было самым мягким, что подумал Селиверстов.
— Денис ведет скелеты за собой, — Евгений чуть усмехнулся, наблюдая, как одногруппник медленно, контролируемый Быстрым Зайцем, бредет по лесу, а за ним послушной толпой идут скелетики животных. Наверное, сам он наяву выглядел таким же беспомощным.
— У нас пока все спокойно, — заметила Агуя. — А что в Райском саду?
— Кольцов и Тома обездвижены, — отозвался Евгений. — Тома пытается разорвать путы.
— А Юра? — тут же спросил Селиверстов. — Баюн? Магистр?
— Я не вижу их, — в голосе Евгения послышались панические нотки. — И… И Васю тоже.
— Тише, юноша, — послышался вкрадчивый голос Хитрого Лиса. — Не разомкни цепь.
Евгений сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.
— На побережье все спокойно, — перевел тему Алексей. — Вот только музыку я пару месяцев точно слушать не буду.
— В моем исполнении точно! — отозвался Александр. — Жека, говори, когда я могу делать перерывы, пока Павленко ведет к нам скелеты. Я уже не могу.