— Еще немного, — сказал Евгений. — К тебе как раз новая партия поступает. И Стефан новых подкидывает.
— Стефан? — ахнул Селиверстов. — Он же вампир!
— О, у вас появился еще один потенциальный враг, — вкрадчиво произнес Хитрый Лис.
— Держите цепь! — приказал Мудрый Ворон, чувствуя волнение остальных.
В голосе у него послышалась укоризна, но Хитрый Лис только фыркнул.
— Аня, у тебя все хорошо? — перевел тему Селиверстов, пытаясь восстановить дыхание.
— У меня вполне, — отозвалась девушка. — Мы с Викой и Кирой в самых безопасных местах. Ни один скелет до нас не доберется.
— И рядом с ней Даша, — добавил Евгений.
Селиверстов чуть-чуть успокоился.
— Кстати, Вика, — позвал он девушку. — У тебя все нормально?
Студентка не отозвалась.
— Вика!
По-прежнему стояла тишина, хотя магический фон с той стороны, где находилась девушка, был ровным и спокойным.
— Что это значит? — спросил Александр.
— Это значит, что магия вашей подруги постепенно сливается с магией острова, — тихо произнес Мудрый Ворон.
Но не успел Селиверстов испугаться, как его прервал Евгений.
— Аркадий Семенович, а на Буяне когда-нибудь жили люди? — с явной тревогой в голосе спросил он.
— Насколько я знаю, нет, — осторожно ответил Селиверстов. — На древнем кладбище хоронили особо выдающихся магов ОРУ. А что?
— У скал поднимаются человеческие скелеты.
У Киры заметно колыхнулся магический фон.
— Как вовремя поступила эта информация, — процедила она.
***
— Как вовремя поступила эта информация, — Кира произнесла эти слова медленно, четко и не выходя из транса, Кассандра, нервно раскладывая карты, которые, как назло, не хотели ничего показывать, вздрогнула.
— Какая информация? — тревожно спросила она, но девушка молчала, лишь на виске у нее вздулась жилка.
Но предсказательница уже сама увидела, о чем говорила девушка. У подножия скал из земли медленно выкарабкивались человеческие скелеты с остатками мышц и даже кусков одежды. Они разрывали землю, отбрасывая в стороны целые комья, неловко пытались подняться и, неуклюже покачиваясь, брели в сторону скал, где находились Кассандра и Кира.
— Черт, — выдохнула Кассандра.
«Хоггс, Надя, здесь скелеты! — послала она сигнал телепатией. — Человеческие!»
Где-то далеко чертыхнулась Елисеева. Где конкретно она была и как быстро придет на помощь, Кассандра сказать не могла, а скелеты тем временем прибавлялись. Их уже было больше десятка, а из земли лезли все новые и новые.
«Разберусь!» - послышался уверенный голос Хоггса.
А те, что выбрались, начали медленно карабкаться на скалы, неловко держась за выступы. Некоторые шли по тропинке. Той самой, которой сюда забрались Кира и Кассандра.
Преподавательница испуганно швырнула в одного из скелетов камень. Попала в голову, и тот упал на землю, разбиваясь на отдельные кости.
И вдруг вперед выступила Кира, невидящим взором смотря на скелеты. Ее темные волосы трепал ветер и они, казалось, встали дыбом. Она выставила вперед обе руки и что-то пробормотала чужим совершенно не похожим на свой собственный голосом.
Резкий взмах руками, и скелеты отбросило назад, а сама Кира покачнулась и точно полетела бы со скал, если бы не подоспевшая Кассандра.
Перед глазами у преподавательницы все полыхнуло. Она вдруг явственно почувствовала запах гари и жар огня. А в центре пожара стояли близнецы Чолхановы.
— Эй! — ее кто-то потряс за плечо, и Кассандра приоткрыла глаза. — Вы в порядке?
Рядом с ней находилась эльфийка, прибывшая из АООМУ. Роза. В руках у нее был посох, которым она периодически посылала магические удары куда-то вниз. Скосив глаза, Кассандра увидела у подножия второго эльфа, который прямо руками откидывал скелет в сторону тропы, ведущей в лес.
Там стоял Денис, покачиваясь, прямо как сами скелеты. Даже с высоты Кассандра разглядела, что у него из носа идет кровь. А сам он едва стоит на ногах.
Однако парень медленно шел. А за ним, как за предводителем, послушно брели скелеты.
— Пожар, — прошептала Кассандра и посмотрела на Киру.
Та была бледна как полотно. Глаза она закрыла, дышала прерывисто, но крепко сжатые кулаки и до крови закушенная губа говорили о том, что пока девушка сдаваться не собирается.
— Какой пожар? — Роза тревожно огляделась по сторонам.
Внизу еще копошились скелеты, которые постепенно вылезали из-под земли, но никакого огня в обозримом пространстве не было.
— В лесу, — выдохнула Кассандра. — Там, где близнецы.
— Она говорит о пожаре в лесу! — крикнула Роза вниз.
Дарриэль испуганно посмотрел на нее, а потом на лес.
— Будь здесь! — крикнул он. — Я туда!
***
Кольцов мог только мотать головой, безуспешно пытаясь освободиться от магических пут.
— Где он? — спросил ректор.
— Если ты про Рикерта, то он в мире снов вместе с вашим котом, — зло выдохнул Тома.
Он продвинулся в попытках освободиться не сильно дальше, чем Кольцов. И это выводило его из себя.
— Он спит что ли? — скосив глаза насколько был способен, спросил Кольцов.
Магистр сидел возле дуба, и его поза выражала спокойствие и умиротворение. Казалось, что он на самом деле просто дремлет.
— Если бы! — буркнул Тома. — Он бодрствует и прекрасно управляется со скелетами по всему острову.
— И надолго он в мире снов? — спросил Кольцов.
Тома позволил себе короткую усмешку.
— А вот это зависит от вашего кота. И что-то мне подсказывает, что он запланировал долгую прогулку.
— А нам что делать? — спросил ректор ОРУ.
Тома вздохнул.
— Отдохни, — посоветовал он, прекращая бороться. — Пока Магистр не вернется, мы не освободимся. А так хоть не порвем себе жилы.
Он прикрыл глаза, глубоко дыша.
Кольцов еще несколько раз дернулся, а потом последовал примеру лича.
========== Признак тридцать девятый: Вы стараетесь контролировать ситуацию… ==========
В этот раз некроманты пришли в себя внутри большого чума, где вокруг очага столпились шестеро мужчин, одетых в шубы, украшенные многочисленными шаманскими амулетами. Они о чем-то переговаривались, но голосов не было слышно. Можно было только догадываться по жестикуляции, что разговор у них не самый мирный.
— Часть вторая? — иронически спросил Магистр, медленно обходя жилище шаманов.
Он уже практически освоился в этом мире снов и с интересом разглядывал шкуры, которыми был обтянут чум. Словно пытался найти изъяны в мире, придуманном Баюном.
Кот, видимо понял это, потому что движения лича стали чуть заторможенными, а сам он потер глаза, борясь со сном.
— Думаешь, со мной так легко справиться? — с усмешкой спросил Магистр, поворачиваясь к коту.
Лич щелкнул пальцами и улыбнулся. Что в этот момент произошло, студенты не знали, но явно ничего хорошего.
Однако Баюн нисколько не смутился и присел рядом с одним из шаманов.
— Увы, не думаю, — спокойно ответил кот. — Присаживайся, занимай место в первом ряду. И вы тоже, — он грозно посмотрел на некромантов, и те, не посмев ослушаться, опустились на колени перед очагом, с некоторой опаской глядя на шаманов.
Мир снова наполнился звуками.
— Объясни им, что это глупая затея! — горячился Хитрый Лис, то вскакивая со своего места и начиная расхаживать по чуму, то снова усаживаясь назад. — Искать источник магии небезопасно. У нас здесь люди, за которых мы несем ответственность!
— Давно ли ты начал думать, о чем-то кроме собственной выгоды? — раздался громкий голос.
Шаман, который спросил это, выглядел моложе всех остальных и гордо вскинул голову, глядя на Хитрого Лиса. Тот скривился и практически прошипел в ответ:
— С тех самых пор, как перестал быть одиночкой и начал жить в общине.
— Ты сам говоришь о том, что нам нужно защищать людей, — гораздо спокойнее, чем до этого на площади, сказал Храбрый Волк. — А чтобы их защитить, мы должны сами контролировать ситуацию…
Хитрый Лис закатил глаза, но ответить ему помешал другой шаман, до этого сидевший, поджав под себя ноги. Он тоже выглядел довольно молодо.