— Доверьтесь мне, — попросил Хитрый Лис. — Я приведу вас к побережью.
— Нет! — решительно сказала Агуя.
— Мы единственные, кто может контролировать огонь, — подтвердил ее брат. — Мы остаемся.
— Цепь слабеет, — послышался тихий голос Дениса.
— Уже не так долго осталось, — не очень уверенно отозвался Селиверстов.
Он и сам чувствовал невероятную усталость. Хотелось сделать коротенькую передышку, чтобы хотя бы кровь перестала стучать в висках, и отступила тошнота. У ребят ситуация была такой же. Все держали фон из последних сил, и это сказывалось на его качестве.
***
О’Салливан испуганно вскрикнула, когда очередные скелеты, приведенные Денисом, не только не отправились в портал, но и оттуда на побережье выскочило несколько старых.
Рихтер одним ударом посоха швырнула их снова в портал, но они пролетели сквозь в него, попав в О’Салливан.
Прежде чем Рихтер или Матис успели как-то ей помешать, женщина, вскрикнув от неожиданности, отскочила в сторону, прямо к воде. Портал вполне ожидаемо закрылся.
О’Салливан подняла на них затравленный взгляд. Ее губы дрожали, а сама она, кажется, даже не замечала накатывающих волн, которые доходили до ее коленей.
Матис первым подошел к ней, приобнимая и отводя в сторону. О’Салливан дрожала.
— Это из-за меня, — прошептала она.
— Это из-за фона! — чуть резче, чем хотела, ответила Рихтер. — Ничего, скоро все нормализуется, — не очень уверенно произнесла она, и произнесла заклинания притягивания. Однако скелеты вместо того, чтобы приблизиться, улетели прямо в воду. Рихтер повернулась к коллегам и чуть вымученно улыбнулась. — На Буяне нельзя следовать правилам, он это не любит.
Ни Матис, ни О’Салливан никак не отреагировали.
========== Признак сорок первый: Вам приходится принимать важные решения ==========
Кольцов пытался расслабиться, но получалось у него это плохо. Рядом лежавший Тома полностью принял свое положение и лежал, прикрыв глаза, напоминая спящих Магистра, Васю и Юру неподалеку. А вот ректор ОРУ время от времени пытался вырваться из невидимых пут или хотя бы скосить глаза, чтобы увидеть, что происходит вокруг.
И увидел.
В Райский сад вбежал короткостриженый мужчина, нервно озирающийся по сторонам и замер, увидев распластавшихся на земле Тому и Кольцова.
— Приветствую, Бернард, — слабо улыбнулся Кольцов.
Хоггс метнулся к ним, присаживаясь рядом и пытаясь понять, какое заклятье на них наложено.
— Не утруждайся, — посоветовал Тома, усмехаясь. — Как только мой дорогой друг проснется, мы освободимся.
— Где Магистр? — Хоггс вскочил на ноги, словно только что вспомнил про лича.
Тот лежал возле дуба, словно сломанная кукла. Ветер шевелил его черный балахон, напоминающий сейчас кучу тряпья, а сам он не шевелился, и крепко спал, приоткрыв беззубый рот. Хоггс скривился от отвращения.
И прерывисто вздохнул, увидев рядом с ним замерших Юру и Васю, а чуть поодаль и Баюна. Все казались безмятежно спящими.
В глазах Хоггса полыхнула холодная решимость. Он поднял магический посох и направил его прямо в сердце Магистру. Из конца посоха вырвался голубоватый луч.
И взорвался, откинув Хоггса с такой силой, что он приземлился прямо на Тому и ударился головой о подбородок лича.
Кольцов, почувствовав, что его больше ничего не удерживает вскочил на ноги и замер, глядя на усмехающегося Магистра, который открыл глаза и подмигнул ректору.
***
Очередная локация, в которую Баюн привел некромантов оказалась лесом. Но выглядел он совсем не таким, каким привыкли его видеть студенты ОРУ.
За Буяном постоянно следили, студенты, преподаватели, а иногда и целые экспедиции магических ученых посещали его, обустраивали тропы, ведущие к основным локациям острова, следили за животными, проводили исследования.
А в мире Баюна лес казался таким заросшим, что Юра и Вася даже не видели, что происходит в паре метров от них.
— Раньше было лучше, — одобрительно произнес Магистр, опершись на поросшее мхом дерево. — Чувствуется господство природы.
И в этот раз Баюн не стал с ним спорить. В его голосе появилась ностальгия.
— Это было так давно, — мечтательно произнес он, с любовью глядя на заросли. — Тогда здесь было очень мало колдунов, они не ходили далеко…
— Сейчас на Буяне вообще никто не живет, — запротестовал Юра.
— Ни у кого нет здесь дома, — поправил кот. — Но это не значит, что никто тут не живет, — он вздохнул. — Боюсь, в этот раз нам придется пройтись, — и он первым двинулся вперед, указывая дорогу.
Абсолютно черный кот в темноте был очень плохим ориентиром, поэтому Юра и Вася старались держаться хотя бы друг друга, чтобы не заплутать в этом мире снов.
Однако вскоре уже послышались голоса шаманов. Что удивительно, всех шестерых.
— Мы нашли его! Мы нашли! — Храбрый Волк, казалось, забыл обо все распрях, которые происходили, и сам первым бросился к Хитрому Лису и Мудрому Ворону, которые бродили по лесу, выкрикивая имена других шаманов.
— Кого вы нашли? — Мудрый Ворон нахмурился, сурово глядя на Храброго Волка и остальных магов, которые наблюдали за ними из-за деревьев.
— Я знал, что вы придете! — пробасил Могучий Медведь, радостно заключая шаманов в объятья, оставшиеся двое подойти ближе не рискнули, а Хитрый Лис пронзил их долгим суровым взглядом.
— Мы нашли источник магии! — воскликнул Храбрый Волк.
Мудрый Ворон и Хитрый Лис переглянулись.
— Нам нужно возвращаться домой, — сказал первый. — Я виноват, что не смог настоять на этом раньше. Я не позволю вам рисковать жизнями.
— Ты не понимаешь! — к нему подскочил Быстрый Заяц. — Мы почти у цели. Дело всей нашей жизни. Мы будем знать, что именно питает Буян!
Храбрый Волк, Могучий Медведь и Зоркий Ястреб закивали, подтверждая его слова.
— Ты что-то говорил про неясное будущее, — напомнил последнему Мудрый Ворон.
— А ты говорил, что нужно довериться судьбе! — парировал Зоркий Ястреб. — Мы у цели!
Все шаманы посмотрели на Хитрого Лиса. У того на лице отражалась внутренняя борьба с самим собой. Он чувствовал сильный магический фон. Да что там! Этот магический фон чувствовали даже Юра и Вася. И в то же время, что-то останавливало шамана.
— Нас шестеро! — принялся убеждать Могучий Медведь. — Шестеро шаманов. Мы все сможем узнать тайну!
— И перевес на нашей стороне! — победно заявил Храбрый Волк. — Четверо против двоих.
— Пятеро, — тихо произнес Мудрый Ворон, делая шаг к остальным шаманам. — Вы правы, это стоит того, чтобы узнать.
Хитрый Лис колебался, глядя на то, как они уходят в сторону леса, но потом не выдержал и двинулся следом, поминутно оглядываясь назад. И Васе казалось, что смотрит он на них.
— Баюн, позволь узнать, — он вдруг почувствовал, как по спине пробегает холодок. — А это сказка со счастливым концом?
— Конечно, — тут же ответил кот. — На Буяне все сказки со счастливым концом.
Юра и Вася переглянулись. Что-то в тоне Баюна заставляло насторожиться.
А кот безмятежно последовал за шаманами.
— Если я останусь здесь, то что-то изменится? — поинтересовался Магистр.
Говорил он спокойно, но что-то в его тоне изменилось. Появилась какая-то… усталость?
— Попробуй и узнаешь наверняка, — не оборачиваясь ответил Баюн.
Вася и Юра точно проверять это не хотели. И оба поспешили вслед за котом.
Магистр тоже не стал испытывать судьбу раньше времени.
Идти пришлось не долго. Совсем скоро взору некромантов, а также шаманам открылся голый скалистый пустырь. Сначала Васе показалось, что кроме валунов здесь ничего нет, но, приглядевшись, он заметил черного кота, сидевшего на одном из камней.
Огромного черного кота, дремавшего на солнце, которое едва сюда пробивалось.
— Это… ты? — Магистр озвучил вопрос, который терзал и некромантов.
Баюн с нежностью смотрел на черного кота. Такой любви, которая была в его взгляде, никто из живых не удостаивался. Он даже заурчал от удовольствия, когда черный кот на камне приоткрыл один ярко-желтый глаз, а потом потянулся, сбрасывая остатки сна.