— Женя! — позвал Селиверстов. — Что там?
Евгений молчал, пытаясь разглядеть сквозь пелену пожар, в центре которого стояли близнецы Чолхановы. Они были погружены в транс, но вместе с этим уверенно удерживали пожар, не позволяя ему разрастаться. Огонь плотным кольцом окружал их, но близнецы бесстрашно протягивали к нему руки, и тот, как ручной, обвивался вокруг них, не причиняя особого вреда.
— Мы живы, — вместо Евгения ответила Агуя. Ее голос звучал еле слышно. — Только, кажется, ожоги получили.
— Попытайтесь удержать фон! — снова послышался голос старшего шамана.
— У остальных как дела? — спросил Селиверстов.
Евгений с ужасом смотрел на происходящее, и не мог найти в себе силы вымолвить хоть слово. Остальные некроманты тоже молчали, концентрируя остатки сил на сдерживании фона.
***
Вика смотрела на то, как ее рука проходит сквозь призрачное лицо сестры, и по ее щекам катились слезы.
— Я хочу остаться с тобой, — прошептала она.
Фон ей почему-то было держать легко. Она чувствовала небольшие скачки где-то в стороне, но в целом все было настолько спокойно и плавно, что она даже не прилагала усилий. Единственное, что немного напрягало – то, что кто-то пытался проникнуть в этот фон, словно щупальца свои протягивал и слегка сжимал магию на острове.
— Я могу это сделать? — спросила Вика.
Ее сестра отрицательно покачала головой. Ее полупрозрачные губы были плотно сжаты, словно она боролась с рыданиями.
— Я столько лет мечтала увидеть тебя, поговорить с тобой, — прошептала Вика. — А теперь…
Саша грустно на нее посмотрела.
— Мы с тобой очень сильные некроманты, да? — Вика всхлипнула.
Ее сестра кивнула, прикрыв глаза.
— Я знаю, что нужно делать, — прошептала Вика. — Раньше не знала, а сейчас знаю. Надо только чуть-чуть подождать.
И она закрыла глаза и запрокинула голову, принимая в себя магический фон, наполняющийся чужой магией.
***
Только сейчас маги, находившиеся на острове, поняли, что такое, когда лич контролирует остров. Над островом повисла абсолютная тишина. Даже шум моря исчез.
Но лишь на секунду, а в следующий миг остров словно ожил. Если до этого скелеты лезли небольшими партиями, то сейчас, казалось, что все кости, когда-либо погребенные на острове, вылезли из земли.
Если до этого скелеты были довольно медлительными и слабо понимали, что происходит, то теперь они вдруг ускорились и начали нападать совершенно уверенно.
Даша, когда все началось, пересекла топь по кочкам, и теперь стояла на островке рядом с Аней и разбрасывалась взрывающими заклинаниями, от чего болотная вонючая грязь разлеталась в стороны, попадая на все вокруг, в том числе и на самих магов. Аня, Даша и Яша все уже были покрыты грязной стоячей водой.
Впрочем, сейчас было не до этого.
Удар – щит – удар – щит – удар… эта комбинация была проделана уже бесчисленное количество раз, и делалась уже почти автоматически. Речи про то, чтобы убирать скелеты к порталу уже не шло. Нужно было просто избавиться от как можно большего количества как можно быстрее.
Где-то рядом магическими ударами разбрасывалась Елисеева, сокрушая скелеты в пепел, едва они подходили слишком близко к опекаемым ей некромантам. Про экосистему уже все забыли.
Саныч скидывал появившиеся скелеты прямо в ущелья, откуда они уже не могли вылезти. У него задача была чуть проще, потому что в этом месте концентрация костей была низкой.
То же самое было и у Петровича. Но того ужасно волновало состояние Вики. Девушка была настолько бледной, что, казалось, будто ее покинули жизненные силы. Телепатическая связь с Рихтер ни к чему не привела. Завуч лишь коротко сказала, чтобы Петрович удерживал скелетов подальше от девушки. И от растерянности в голосе Рихтер по спине завхоза пробежал холодок.
А сама Рихтер вместе с Матисом и О’Салливан отбивались от скелетов едва ли не подручными способами – заставляли левитировать булыжники, которые рассыпали скелеты на части, отбрасывали их в море. Портал создать не удавалось. О себе дал знать и Стефан, который с огромной вампирской скоростью разрывал скелеты просто голыми руками и виновато смотрел на кипевшую от злости Рихтер, со страхом ожидавшую, что вампир в любой момент сойдет с ума.
Здесь же были Сэм и Дарриэль. Первый также сражался голыми руками. Второй стрелял издали из лука.
На скалах Кассандра метала в скелеты заколдованные карты, которые словно тесаки разрубали кости на части. Пару раз эти карты едва не попали в Розу, которая внизу при помощи посоха крушила скелеты, облепляющие ее, на части.
И вдруг часть из них развернулась, и спешно отправилась в сторону Райского сада, попутно срастаясь друг с другом и увеличиваясь в размерах.
***
Магистр легко блокировал удары Хоггса, Кольцова и Томы. Вася и Юра попытались сконцентрироваться на фоне, но у них не получалось – ту часть, что Магистр отвоевал, он не собирался отдавать обратно.
— Я ведь просил, чтобы вы ушли, — сказал Магистр. — А вы меня не слушали.
Он усмехнулся, поставив щит, и глядя, как в Райский сад входит огромное существо, созданное из кучи пожелтевших от времени костей. У него было несколько голов в виде черепов людей, кабанов и медведей, огромное туловище с несколькими рядами ребер, когти, два длинных хвоста.
Даже Хоггс, повидавший за свою жизнь многое, машинально отступил на пару шагов.
А чудовище зарычало.
Магистр с легкой улыбкой смотрел, как Хоггс почти без перерывов кучей заклинаний обстреливает это создание, появившееся из кучи скелетов, но для него все его заклинания казались дробинкой, и с легкостью отскакивали.
Небольшая польза была от Томы. У него от напряжения вздулись вены на висках, он, не мигая, смотрел на скелет, и медленно пробивал броню Магистра. С чудовища отваливались кости, которые тут же уничтожали Кольцов и Хоггс.
Но это было медленно, а скелет все ближе и ближе наступал на магов, занося свою лапу с длиннющими когтями прямо над Кольцовым.
Эта лапа рассыпалась прямо на голову ректора, который выставил щит, хотя был уверен, что громадина пробьет его с одного удара.
Магистр удивленно оглянулся. На монстра, не мигая, смотрел Тома, а с краю Райского сада стоял Денис. Он по-прежнему находился в трансе, ничего не видел, но зато мог контролировать скелеты. Пусть и частично.
Магистр в бешенстве отшвырнул некроманта в сторону, и тот упал спиной на какой-то камень.
Цепь некромантов порвалась.
Но за секунду до этого рассыпался и собранный скелет.
========== Признак сорок третий: иногда Ваши худшие ожидания сбываются ==========
Юра первым бросился к одногруппнику. Денис стонал, стиснув зубы, и встать пока не мог. Приземлился он четко спиной на какой-то камень.
Тома на миг поднял глаза на Магистра, и в головах всех магов резко зазвучал его голос. В нем слышалась паника.
— Близнецы!
На лице у Магистра прорезалась усмешка. Он без труда отбивал магические удары, больше глядя на своих поверженных скелетов, а потом вдруг замер и резко вскинул руки.
И маги поняли, что имел в виду Тома.
Лес запылал. Он вспыхнул как спичка, и в один момент превратился в огромный костер, обступающий Райский сад.
А Магистр Х с усмешкой исчез.
***
Вместе с Денисом пошатнувшегося магического фона не выдержал Алексей. А чуть позже и близнецы.
Нагрузка на оставшихся некромантов возросла до такой степени, что они даже дышать старались через раз, концентрируя остатки сил на поддержании магического фона.
— Удерживайте фон! — звучал в головах голос Мудрого Ворона.
Но некроманты уже не могли. Потеря сразу трех бойцов была слишком серьезна, а магический фон давил. Причем сразу с двух сторон, некромантов словно сжимало и выталкивало прочь оттуда.
И в конце концов, они не смогли этому сопротивляться.