Его удивленный крик потонул в визге Ани, когда когтистая лапа вервольфа наотмашь ударила Родиона, разрывая ему плечо и часть спины. Парень схватился за плечо, зажмуривая от боли глаза и откатываясь чуть в сторону.
Это спасло ему жизнь.
Удар вервольфа пришелся ровно на то место, где только что был Родион, но вместо некроманта пострадал забор, и пара костей отлетела, тут же став часть громадного скелета, который пытались сдержать маги.
Во всем этом хаосе никто даже не заметил Елисееву, которая с отобранным у Рихтер ножом оказалась рядом с Сэмом, запрыгнула ему на спину и в мгновение ока нацарапала руну у него на плече.
Вервольф зарычал от боли, забился, скинул Елисееву прямо под ноги чудовища.
Та вскрикнула, но ее уже успел схватить Саныч, оттаскивая в сторону подальше от монстра.
А Сэм тяжело упал рядом с оградой. Он хрипло дышал, на губах у него выступила пена, но пошевелиться вервольф не мог. Только мышцы тренированного тела то и дело сокращались.
Родион приподнялся, снова хватаясь за ограждение. Правая рука у него отказывалась работать, и он с трудом прислонил ее к костям. Из разодранного плеча и спины сочилась кровь, насквозь промочившая одежду. Денис, находящийся рядом, направился было к нему, но парень лишь стиснул зубы и помотал головой, призывая одногруппника оставаться на своем месте.
К Родиону уже бежал Матис, на ходу вытаскивая из кармана какой-то флакон, содержимым которого он щедро полил рану.
В стороне Даша уверенно теснила Стефана, магический фон колебался, и Даша опасалась наносить сильные удары. Один из слабых уже сработал наоборот, отрикошетив и сбив Киру с ног.
Параллельно она наблюдала за одногруппниками. Упокоить вампира они могли бы даже вдвоем, но Даше очень не хотелось этого. Впрочем, Кире и Алексею тоже.
Стефан, к сожалению, такого заботливого отношения к себе оценить не мог. Взгляд у него был пустым, а единственное, что его интересовало, это кровь в артериях некромантов.
И ему магический фон проблем не доставлял. В отличие от контролировавшего его разум Магистра. То ли последний начал уставать, то ли больше внимание уделял контролю фона, но Стефан двигался довольно медленно. Развей он вампирскую скорость, и Даша бы, повинуясь инстинкту самосохранения, напрочь бы забыла, что не хотела ему навредить.
Кира и Алексей обступали Стефана с разных сторон, стараясь лишний раз не применять магию, глядя на приборы для контроля фона. Нужно было выжидать, пока магия хоть чуть-чуть нормализуется.
Вампир закрутился на месте, выбирая жертву.
И бросился на Дашу.
Та молниеносно бросила ему прямо в лицо горсть мелких серебряных монет.
— Прости, — прошептала она, глядя на ожоги, образовавшиеся на лице Стефана.
Вампир на миг отступил, закрывая лицо руками.
Этого момента хватило для Киры и Алексея. Каждый со своей стороны они зашептали заговор, чертя в воздухе сложные руны, а Даша, тем временем очертила круг, в котором оказался Стефан.
— Надеюсь, это не вечная тюрьма, — пробормотала Кира, глядя на вампира, безуспешно пытавшегося пересечь линию.
Алексей грустно посмотрел на приятеля.
— Все нормально будет, — пообещал он, отворачиваясь, чтобы не видеть безумие Стефана.
Основная битва развернулась возле забора, который соорудил Магистр. Пока некроманты медленно разбирали забор по косточкам, пытаясь вернуть себе контроль хотя бы над частью магического фона, а Кассандра, Саныч и Матис сокрушали его магическими ударами, остальные отвлекали монстра.
Кольцов остервенело осыпал гигантский скелет магическими ударами, едва фон позволял это сделать. Он поминутно сверялся с прибором, и едва фон приближался к средним значениям, наносил как можно больше ударов, а потом кружил возле монстра, выжидая время для нового удара.
Такое мельтешение давало время и для некромантов. Скелет в основном отвлекался на Кольцова, не замечая почти не шевелящихся других магов.
На руку сильно играла и темнота, опустившаяся на остров. Свет давала только полная луна.
Издали по монстру наносили удары Дарриэль и Роза. Один из лука. Другая с помощью магического посоха. Чудовище пару раз метнуло в них кости, но не попало и снова сконцентрировалось на Кольцове, тем более, что он наносил куда более серьезный урон.
Некроманты рядом с ним старались отделить кости от скелета. Преуспевал в этом Тома, за свою жизнь собравший сотни подобных монстров. Юра и Вася, отдохнувшие после прогулки по снам, тоже заставляли кости отваливаться от чудовища, а Селиверстов и О’Салливан упокаивали останки, упавшие на землю.
— Почему он отошел? — недоуменно спросил Вася, в голове у него еще звучал голос Магистра, переманивающего его на свою сторону.
— Боюсь, он сейчас пытается сконцентрироваться на контроле острова, а не на этом скелете, — произнес Тома, резким движением заставляя одну из голов монстра рассыпаться на мелкие кости.
— Это ведь хорошо? — неуверенно уточнил Юра, оглядываясь назад и понимая, что огонь, охватывающий остров, почти потух — Магистр Х больше его не поддерживал.
Тома воздержался от комментариев, продолжая свою работу.
Однако Магистра он недооценил. Словно собрав последние силы в кулак, монстр взорвался, снося в сторону всех находившихся рядом и осыпая их кучей острых костей.
К забору в миг бросилась Кира, закрывая раненого Родиона, а к ним обоим Хоггс, выставляя силовое поле, Кассандра подбежала к Денису, прикрывая их обоих щитом из гадальных карт, Матис закрыл Александра, разбив какой-то пузырек у ног, из-за чего обоих магов закрыл полупрозрачный щит. А Аню, сориентировавшись за долю секунды, закрыл Яша, приняв практически весь удар костей на себя.
Кольцов заорал и закрыл рукой правый глаз, в который угодила одна из костей скелетов. Еще несколько угодили ему в руки, ноги, одна пронзила живот, и только теплая одежда спасла ректора – кость вошла совсем неглубоко.
То же самое было и с другими некромантами. Юре кость перебила запястье на левой руке, Селиверстову пронзила правую руку, когда он закрывал от летящей кости свое лицо и стоящую рядом О’Салливан. Той лишь немного оцарапало щеку.
Тому, стоявшего ближе всех, пригвоздило костями к земле, но личу это особого вреда не принесло.
Чего нельзя было сказать о Яше, которому кости насквозь пробили и так не очень крепкое тело. Из пробитого виска зомби потекла жидкость, а по острову разнеслась трупная вонь.
Аня закричала.
Борясь со слезами, она дрожащими руками вытаскивала из зомби обломки костей, а потом обняла, прижимая к себе.
Хоггс отвернулся, с трудом сдерживая рвотные позывы, и, убедившись, что им больше ничего не угрожает, поспешно встал на ноги.
Эльфы, а также те маги, которые были в состоянии подняться, подошли ближе, обступая уже поредевший забор стеной. Памятуя о произошедшем, боевые маги выставили щиты, которые должны были их сберечь, в случае если забор тоже взорвется.
Матис склонился над Кольцовым, пытаясь понять, можно ли сохранить его глаз, но ректор уже встал, отмахиваясь от помощи, и поспешил к своим студентам. Вместо правого глаза у него была истекающая кровью дыра.
Тома с помощью Агуи и Гальджа избавился от пригвоздивших его к земле костей, и тоже поспешил на встречу со своим давним соперником.
Магический фон колебался. Колебался так сильно, что маги чувствовали это даже без просмотра приборов. Менялся он практически каждую секунду. Это было такое же состояние, что и тогда, когда Магистр только пришел на остров.
Колдовать сейчас было слишком опасно, и маги ждали.
***
Вика сжала свои ладони. Она каждой клеткой своего тела чувствовала магический фон. Вибрирующий, с чужеродной магией Магистра Х. И свою собственную магию, которая теплой волной обволакивала ее и простиралась дальше. На весь Буян.
Рядом с ней стояла Саша.
Она молчала, и только сочувственно смотрела на сестру. Ее бестелесная рука лежала на плече у Вики.
Та оглянулась, и Саша покачала головой. Не надо.