— Надо, — пожав плечами ответила Вика. По щеке у нее скатилась слеза. — Я так давно мечтала тебя увидеть.
Саша снова покачала головой. На этот раз настойчивее. Лицо у девушки исказилось гримасой боли.
— Я люблю тебя, Саш, — Вика улыбнулась уголками губ. — Я очень сильно тебя люблю…
Она посмотрела в прозрачные глаза сестры и улыбнулась, глядя как та машет головой и руками, которые проходят сквозь лицо Вики, и не вызывают ни малейшего ощущения.
Вика решительно смахнула слезы.
— Пора, — шепнула она и медленно развела руки в стороны.
Магический фон поддался девушке. Ее собственная магия слилась с магией Буяна, и они вместе начали выталкивать Магистра Х прочь, отбирая у него завоеванную территорию. Магия проникала глубоко в землю, входила в морские волны, смешивалась с воздухом острова и стремительно убирала магию лича.
Сильная волна магии прокатилась по острову, нанося последний удар.
А потом наступила темнота.
========== Признак сорок пятый: у Вас бывают потери ==========
— Нападай! — Тома заорал это так громко, что остальные вздрогнули.
Но лич, первым почувствовавший, что магический фон в норме, бросился к заграждению Магистра, голыми руками отрывая кости и пробивая себе путь к давнему врагу.
Заграждение взорвалось, вновь осыпая острыми костями окружающих. Маги подняли щиты.
И Кольцов оглянулся, услышав сзади сдавленный крик. А потом бросился назад.
Роза лежала на земле, из ее ключицы торчали два обломка кости. Кольцову поплохело, когда он понял, что один из них был костью эльфийки. Но еще хуже ему стало, когда он увидел, что еще одна кость торчит из горла Розы, она прижимает к нему здоровую руку, а по бледной коже стекают струйки крови.
— Матис! — заорал ректор, но маг уже и сам подбежал к Розе, склоняясь над ней и шепча какой-то заговор.
Кольцов стоял рядом с ними, готовый отбиваться и старался не смотреть на побледневшую, хрипевшую эльфийку.
К ней бросилась Даша, опускаясь на колени и хватая подругу за руку. Роза приоткрыла глаза, глядя на девушку и попыталась улыбнуться. Сознание у нее уплывало.
Бескровные губы что-то зашептали на ее родном языке, из глаз катились слезы, а черты лица, казалось, заострились.
Матис беспомощно посмотрел на Дашу, когда эльфийка откинулась назад и затихла, и отвернулся.
Даша пронзительно закричала, без слов поняв, что произошло.
В слезах, крича от разрывающей ее боли, она бросилась на Магистра, но путь ей преградил Хоггс, рывком заставляя отойти, а потом силой удерживая на месте.
— Пусти! — хрипло потребовала Даша, кусая губы в попытке вырваться.
— Тихо, — неожиданно мягко прошептал маг, неловко гладя ее по спине. — Сохрани рассудок, — он склонился к ее виску. — Пожалуйста.
Даша вырвалась, дрожа всем телом. По лицу у нее текли слезы, она прерывисто дышала, но, посмотрев, Хоггсу прямо в глаза, она кивнула, сжимая в руках посох.
К ним приблизились остальные некроманты, сгрудившись вокруг затихшей Розы. Аня положила рядом своего зомби, который был не в состоянии идти, и подошла к Даше, обнимая ее.
Боевые маги встали, образовывая внешний круг и выставили вперед щиты.
Тому Селиверстов почти силком оттащил к остальным. В глазах лича горел азарт. Он рвался в бой.
Но даже он слегка отпрянул, когда увидел стоящего в обломках костей Магистра.
К его бездонным черным глазам многие уже привыкли, но сведенные брови, сжатые в нитку тонкие губы, напряженные руки и раздувающиеся при дыхании ноздри выглядели устрашающе.
— Думаете, вы сможете отнять у меня остров? — прошептал лич, выбрасывая вперед руки.
Ряды магов, несмотря на выставленные щиты, слегка покачнулись. Удар был серьезный.
— Я предложил вам уйти! Я предложил вам забрать все, что вы хотите! Я даже предложил вам примкнуть ко мне! — каждое предложение Магистр сопровождал магическим ударом. Казалось, что щиты некромантов рубит огромным мечом. — Но вы решили отобрать у меня Буян!
Очередной его удар дрогнул, столкнувшись с такой же магией Даши, которая вырвалась вперед, едва Хоггс и Аня отвлеклись.
Девушка выглядела так, словно находилась где-то далеко. Не на острове. Не в смертельной опасности. И не в битве с Магистром. Глаза у нее побелели, как всегда, при колдовстве, но она казалась спокойной, отстраненной. Она словно и не видела, что делает, нанося удар за ударом по Магистру. И только слезы катились по ее щекам.
Остальные маги тоже включились. Только что державшие оборону Хоггс и Елисеева присоединились к Даше, страхуя ее от ударов лича и тесня последнего ближе к воде и дальше от магов и все еще обездвиженных Сэма и Стефана.
В темноте их было практически не видно.
— Держите оборону! — крикнул Кольцов, размазывая по лицу кровь.
Тома за долю секунды до приказа бросился на помощь боевым магам. Остальные послушались, выставляя оборону вокруг обессиленных некромантов.
Новый удар выбил почву из-под ног Даши. Та упала навзничь, выставляя руки вперед, готовая защищаться, но добивающий удар приняла на себя Елисеева, оказавшаяся прямо перед студенткой и успевшая выставить щит.
Сбоку яркой вспышкой блеснувший в темноте луч Хоггса почти достал Магистра, но тот резко отбил удар, попутно взрывая кучи песка.
Маги зажмурились, вынужденные тереть глаза, а когда снова открыли их, увидели Тому и Магистру, стоящих друг напротив друга.
Оба молчали, тяжело дыша и только раз за разом наносили магические удары. Каждое промедление Томы означало, что Магистр успеет нанести удар по стоящим сзади некромантам.
Те пока держались, но щит становился все слабее.
— Ненавижу тебя, — прошипел Магистр.
Даша успела отдернуть Тому в сторону. На том месте, где он только что стоял, возник взрыв.
Этим успела воспользоваться Елисеева. В ту же секунду, когда лич попытался убить своего давнего соперника, она заострила магией свой посох и швырнула его как копье.
Пронзенный в живот Магистр рухнул на землю.
Туда же подскочил Хоггс, втыкая свой посох в грудь личу.
Даша и Тома поспешно поднялись на ноги, бросаясь туда.
Лич был жив.
Даша замерла в ужасе, не решаясь нанести удар.
Его нанес Тома. Сначала по рукам, Магистра, который намеревался отбросить магов в сторону, а потом прямо в голову старого врага, пробивая череп насквозь.
Даша вскрикнула, отпрыгивая в сторону.
— Огонь! Живо! — приказал Тома.
К нему бросились близнецы Чолхановы. На распростертое тело Магистра они не смотрели, старательно отводя взгляд.
Щелчок пальцами, и в их руках появились огненные шары.
Пара секунд колебаний, и близнецы одновременно протянули руки к поверженному личу, дрожа от омерзения.
Изуродованное тело с раздробленной головой и пробитое в нескольких местах посохами охватило пламя.
Даше заставила себя смотреть на то, как черный балахон Магистра загорается, как начинают гореть его седые космы, его лицо с тонкой кожей, которое, казалось, облепляло череп, его старческие пальцы с длинными ногтями… как он весь превращается в огромный костер.
Она заставила себя досмотреть это до конца, до превращения лича в пепел, а потом бросилась в сторону, давая волю рвотным позывам, которые душили ее все это время.
Маги, которые только что сражались против лича, замерли, глядя на небольшую кучку праха, которую начал шевелить ветерок и относить в стороны. На душе было странное смятение, смешанное с каким-то липким чувством ужаса от осознания смерти.
— Тома, а как принято заботиться о мертвых личах? — сдавленно спросил Кольцов. Все его лицо и одежда были перемазаны кровью, рядом стоял Матис, который аккуратно накладывал мазь вокруг пустой глазницы ректора. — Закапывать прах в землю, развеивать по ветру?..
Лич шагнул вперед и осторожно двумя пальцами прикоснулся к праху, растирая его между пальцами. Какое-то время он не говорил ни слова, глядя на то, что осталось от старого врага.
— Нужно собрать прах, — тихо сказал он, поворачиваясь к остальным. — Остальное я сделаю сам, — он присел, одновременно с этим доставая из кармана небольшую деревянную коробочку, и потянулся к праху Магистра.