Побережье огласил нечеловеческий вопль.
— Нет! — лицо Селиверстова перекосилось.
Мгновенно некромант преодолел расстояние, разделяющее его с личем, и безо всякой магии бросился на последнего, опрокидывая его на спину и удерживая руки на земле.
— Уберите это все! — заорал он. — Быстро! Немедленно!
— Да что с тобой? — Тома задергался, пытаясь подняться, но физически Селиверстов, несмотря на худобу, был сильнее уже старого лича, а магические силы за период битвы ослабли даже у Томы. — Пусти! — повторил он, отбрыкиваясь.
— Аркадий! — с двух сторон к Селиверстову бросились Кольцов и Елисеева.
— Делайте, что говорю! — заорал тот. — Уберите прах отсюда! Развейте его! Закопайте в землю! Быст… — нахлынувшая на берег волна заставила его поперхнуться и отпрянуть от лича, чтобы откашляться.
Тома не спеша поднялся на ноги, с досадой сплюнул и мрачно посмотрел на мокрый песок там, где только что был прах Магистра. Рядом тер глаза Селиверстов, после того как его окатила морская вода. Сам Тома тоже промок, но словно не замечал этого.
— Что происходит? — не выдержал Кольцов.
— Хороший вы некромант, Селиверстов, — сказал Тома, ни к кому не обращаясь, и в голосе у него не было ни грамма похвалы. — Умный.
— Значит, это все правда?! — Селиверстов снова бросился к нему, хватая за грудки. — Все это чтобы раздобыть прах некроманта?!
Лич оттолкнул его, вырываясь из хватки. На миг глаза у него полыхнули черным, превратившись в две бездны, но спустя мгновение колдун совладал с эмоциями.
— А мне казалось, что я достоин доверия, — серьезно, без обычного манерного растягивания слов, ответил он. — Нет, это не для того, чтобы раздобыть прах некроманта! — он по очереди заглянул всем остальным в глаза. — Но такую вещь не выбрасывают! — он в сердцах топнул ногой. — Я бы поделился, — попытался он усмехнуться, но не выдержал и с ненавистью пнул мокрый песок.
Все перевели взгляд на Селиверстова, ожидая ответа. Тот подошел ближе и прямо руками начал разбрасывать то, что осталось от Магистра. Тома при этом скрипнул зубами и отступил на пару шагов назад, скрестив руки на груди.
— Магия, сделанная на прахе, - одна из самых сильных, — глухо сказал Селиверстов. — А магия, сделанная на прахе лича, имеет невероятную силу.
Снова глаза всех приковались к Томе, который раздраженно мерил шагами побережье.
— Это был твой план изначально? — спросил Кольцов, отталкивая Матиса и приближаясь к нему. — Завладеть прахом врага?
— Да, а потом развести его в бутылке водки и выпить с братом за упокой ваших мозгов! — Тома злился. Впервые за все время их общения Тома по-настоящему злился, глядя прямо в единственный оставшийся глаз Кольцова. — Я помог вам разобраться с островом, потому что я хотел, чтобы остров остался! Но если судьба вам подкидывает прах некроманта!.. — он задохнулся от злости. — Вы… Это все равно, что найти пятикилограммовый алмаз, превратить его в крошку и… — он посмотрел на увеличивающиеся волны, — и выкинуть этот все в океан! — он пнул какой-то камень, который тоже улетел в море. — Идиоты!
Остальные переводили дыхание, пытаясь понять, что происходит.
И все синхронно оглянулись на тяжелые шаги.
К побережью прибежал Петрович. Его лицо было белое как полотно. Губы дрожали.
— Вика… — только и прошептал он и закрыл рот руками, борясь с рыданиями.
Маги секунду медлили, а потом всей толпой бросились вслед за Петровичем. Тому Селиверстов потащил за локоть. Тот огрызнулся, вырываясь, но послушно последовал за остальными.
На побережье остался только Хоггс, выпускавший из заточения пришедшего в себя Стефана и присматривающий за обездвиженным Сэмом, и Дарриэль, рыдающий над трупом Розы.
Даша опустилась рядом с ним на колени и поцеловала холодную руку эльфийки.
— Мы скоро вернемся, — шепнула она, неловко приобнимая Дарриэля, поднимаясь и поспешно вытирая слезы. — Ты пойдешь? — спросила она у Ани.
Та склонилась над своим зомби, ласково проводя рукой по остаткам волос. Подняв голову, она решительно кивнула, хотя губы у нее дрожали. Всхлипнув, она скрестила руки Яши у него на груди, поднялась и подошла к Даше.
Подруги обнялись, чувствуя, что их обоих трясет.
Остальные чувствовали себя точно так же.
О’Салливан сочувственно приобняла Селиверстова, который благодарно сжал на миг ее руку, а потом, словно устыдившись, тут же ее отпустил. Кольцова с двух сторон поддерживали Рихтер и Елисеева. Рядом шла Кассандра. Петровичу на плечо положил руку Саныч, и первый что-то шептал ему на ухо, из-за чего Саныч побледнел и крепко сжал губы.
Денис практически висел на Матисе. Тот слегка ослабил боль в его спине, но полностью исцелить в походных условиях не мог. Родиона, у которого кровь благодаря снадобьям Матиса перестала сочиться из ран, поддерживала Кира, рука у некроманта по-прежнему плохо работала.
Евгений привычно шел рядом с Васей и Юрой. Близнецы с двух сторон обступили Тому, а замыкали шествие молчаливые Александр и Алексей.
И вся процессия замерла, увидев Вику.
Преподаватели изо всех сил старались прогнать прочь картину десятилетней давности, но она все равно встала у них перед глазами, когда они увидели застывшую на песке девушку.
Волосы у Вики растрепались, в них забился песок, под носом и закрытыми глазами была запекшаяся кровь, а светлая кожа казалась еще бледнее, чем обычно, и выглядела неестественной, восковой.
Кольцов и Селиверстов приблизились, дрожащими руками обнимая студентку. Та не дышала.
— Она почти сразу… потеряла связь с… с нами… — голос Селиверстова дрожал так же, как его губы. О’Салливан испуганно обняла его со спины, что-то шепча на ухо. В глазах у нее стояли слезы.
— Она звала Сашу… — тихо произнес Петрович.
Многие оглянулись на Александра, но тот лишь покачал головой.
— Сестру, — прошептал Кольцов.
— Но… — Евгений единственный, кто мог сохранить рассудительность, благодаря тому что не видел погибшую одногруппницу. — Саша погибла не на Буяне. Ее призрака здесь не могло быть.
Остальные молчали. У многих в глазах стояли слезы. Некроманты медленно приблизились к Вике, перебирая ее рыжие волосы, гладя по холодной щеке, обнимая замершее и казавшееся неестественным тело.
Первой разрыдалась Аня, опускаясь без сил на песок. Ее тут же обняла Даша, у которой тоже по лицу катились слезы.
Говорить никто из магов не мог, в горле стоял ком.
Кольцов молча поднял тело девушки на руки и зашагал обратно к побережью. Остальные грустной процессией двинулись следом.
— Баюн, — удивленно выдохнул Юра.
Черного кота в темноте было разглядеть непросто, но Баюн сидел рядом с Розой. Дарриэль рыдал, зарывшись лицом в густую шерсть кота. Тот терпел, хотя подобное ему и не слишком нравилось. Рядом находился Стефан, сочувственно обнимая эльфа за плечи. Лицо у него было в ожогах от серебра.
— Ты жив? — выдохнул Кольцов, бережно укладывая Вику рядом с Розой.
— Как видишь, — кот пронзил его желтыми глазищами. — Открывайте портал. Вам пора в ваш университет.
========== Признак сорок шестой: иногда Вам приходится прощаться с близкими ==========
Два гроба стояли в большом зале ОРУ. В одном лежала Роза. Во втором Вика.
Оба гроба были заполнены тропическими цветами, которые словно одеялом укрывали обеих девушек. На Камчатке, тем более зимой, таких было не найти. Их принесли с собой родители Розы, которые сейчас склонились в беззвучных рыданиях над телом дочери.
Рядом с гробом Вики стоял высокий рыжеволосый парень – брат Вики.
А чуть поодаль, опустив головы, находились Кольцов и Уайтхед.
— Я ненавижу вас, — прошептал отец Розы, на миг оторвавшись от дочери и посмотрев в единственный оставшийся глаз Кольцова. — Ненавижу… — его губы задрожали.