— Я знаю, — тихо ответил Кольцов. — Я тоже себя ненавижу.
— Это моя вина, — произнес Уайтхед. Он выглядел потерянным. — Я не заметил… не проконтролировал…
— Заткнитесь, — оборвал его брат Вики. Глаза у него были на мокром месте. — Вы лишили меня двух сестер, — сдавленно произнес он. — Сначала Саша, потом Вика… Я остался один… — он сглотнул и сочувственно положил руку на плечо эльфийки. — Но…
— Наша Роза никогда не хотела отсиживаться в стороне, — всхлипнула эльфийка.
— Моя сестра тоже, — эхом отозвался маг, отходя к сестре. — Мы можем похоронить ее на Буяне? — он посмотрел на Кольцова. — Чтобы она… — его голос дрогнул. — Была там… вместе с хранителями острова, — он закусил губу, чтобы сдержать слезы.
— Да, Максим, — тихо ответил Кольцов. — Мне очень жаль… — он посмотрел на эльфов.
Те отвернулись, глядя на тело своей дочери.
Студенты и преподаватели потянулись вереницей к погибшим студенткам, чтобы и проститься. Нетвердой походкой, сутулясь, подошел Денис, на лице у Стефана сияли следы от серебра, ожоги были на Агуе и Гальдже, у Родиона правая рука была перевязана. Студенты казались враз повзрослевшими и серьезными.
Долго у гробов не задерживались, давая возможность близким провести с ними последние минуты. Только Сэм остался стоять напротив Максима и смотреть на девушку.
— Я не смог ее защитить, — прошептал он.
— Я тоже не смог, — отозвался брат Вики, тяжело вздыхая.
***
Юра присел на подоконник, на котором уже сидел Баюн, глядя во двор университета. Там все еще заправляли волколаки, умело перегонявшие животных, которым предстояло вернуться на Буян.
— Лиана спросила, есть ли у нас лес, она хочет оплакать свою дочь, — тихо сказал Юра.
— И ты ей, конечно же, предложил мой лес? — отозвался Баюн.
Некромант так на него посмотрел, что кот впервые за все время прикусил язык.
— Пусть оплакивает, — отозвался он. — Все равно духи Буяна пополнятся еще одним…
— Как так получилось, что ты жив? — спросил Юра.
— «Магическая аномалия, вызванная магией, уничтожается только вместе с источником магии», — процитировал слова из Призрачной книги Баюн. — Источником магии стал Магистр Х, — кот хмыкнул.
— Ты не боялся погибнуть?
— Я не могу погибнуть! — отрезал Баюн, дернув хвостом. — Я мог… исчезнуть. Но тогда вас бы уже ничего не спасло.
— Новым хранителем Буяна стал бы Магистр?
Баюн помедлил, глядя на то, как зал один за другим покидают некроманты. Там оставались лишь несколько преподавателей, родственники Розы и Вики и Сэм.
— Хранитель – это созидание, — отозвался кот, глядя в пустоту. — Этот лич никогда бы не стал хранителем. Знаешь, сколько магии требуется на контроль острова?
— Много.
— Значительно больше, чем просто много. Человек не может ее выдержать. Даже лич. А тут на него свалилась вся магия за раз. Она бы раздавила его.
— А вместе с ним?..
— Погиб бы Буян, — спокойно отозвался Баюн, но вы бы об этом уже не узнали, — он фыркнул. — Не занимайся самокопанием. Все хорошо.
— Вика не выдержала?
— Никто из живых не выдерживает в одиночку магию Буяна, — повторил кот.
— Она переоценила свои силы? — спросил Юра.
— Я думаю, она совершила самоубийство! — отозвался кот. — Не смотри на меня так. Героическое, важное, возможно, спасшее вам жизнь, но самоубийство.
— Она могла видеть сестру?
Баюн покачал головой.
— Нет. Ее сестра погибла не на Буяне.
— Тогда как?..
— Иногда люди видят то, что хотят видеть, — отозвался кот. — К магии это отношения не имеет.
— Это были галлюцинации?
— Возможно, — Баюн дернул хвостом. — Я же сказал, что контроль острова — это непосильная нагрузка.
Юра постарался отогнать от себя мысли, что Вика сошла с ума, пребывая на острове. Ему и так было слишком больно.
— Зачем ты рассказал ему историю? — перевел тему некромант.
Баюн хмыкнул.
— Хотел дать понять, что древних демонов нельзя пытаться подчинить.
— Ты сказал ему правду? Тебе действительно несколько тысячелетий?
Кот на секунду задумался.
— В обличие кота, да, — уклончиво ответил он. — А до этого… Юра, ты же не думал, что я просто котик, который случайно заблудился на Буяне?
Некромант поджал губы. Все в ОРУ, впрочем, и за его пределами, знали, что Баюн – это древний демон. Вот только не вязалось представление о демоне и черный пушистый кот. Пусть и с магической силой. Пусть и с некоторыми гастрономическими предпочтениями. Не вязалось и все.
Баюн, кажется, это понял, потому что даже не стал язвить.
— Я плохо помню время до того, как спустился на Буян, — произнес он. — Я был сгустком энергии, если хочешь. Темной магической энергии. Хочешь знать, кто был светлой?
— Кот Ученый, — прошептал Юра.
— Да, как ни странно, он тоже решил стать котом… — задумчиво произнес Баюн. — В общем, я мотался по свету, а потом увидел Буян. И решил остаться.
— Но Магистр сказал, что ты источник магии острова…
— Острова в твоем понимании не было, — ответил Баюн. — Был кусок голой земли. Ну и скалы. Все.
— Ты все это сделал? — потрясенно прошептал Юра.
— Я дал этому месту возможность. Наделил его магией. Постепенно выросли растения.
— А животные?
— А животных туда переносил я, — ответил кот. — Юра, я не вегетарианец. Я люблю кровь и сырое мясо. Желательно человеческое.
— Людей туда тоже ты переносил?
Баюн дернул усами, словно вспомнил что-то неприятное.
— Переносил, — ответил он. — Но… в общем перенес я как-то нескольких магов, решил, что они послужат мне пищей…
— Шаманов?
— Нет, не шаманов, это было задолго до них. Просто магов, которые должны были стать мне едой. Но…
— Они сбежали?
— Мало того, что они сбежали, они вернулись, — фыркнул кот. — Причем вернулись с людьми, в том числе без магии. Населили Буян.
— Тебе это не понравилось?
— Я какое-то время их терпел, становился легендой, да и еды мне стало хватать, — Баюн фыркнул. — А потом появились эти шаманы. Могучий Ворон был потомком тех первых магов, постепенно появились и остальные… тогда Буян был меньше скрыт от глаз. Впрочем, чем все закончилось, ты и так знаешь.
— Остальные люди погибли?
— Погибли, — кивнул Баюн. — Они бы и не выжили без магии. Можно сказать, что я даровал милость.
— А Хитрый Лис? — тихо спросил Юра. — Какое желание он загадал? Почему ты вообще не прикончил их сразу?
— Я люблю людей, которые знают свое место, — ответил кот. — А он хотел передать свой накопленный опыт. Вложить магию во что-то стоящее. И за это он готов был заплатить не только своей душой.
— Во что он вложил магию? Они все. — Юра понизил голос до шепота.
Баюн оглядел двор университета, который постепенно наполнялся некромантами, а потом обернулся на звук распахнувшей двери. Из зала вытащили гробы. Викин несли Максим, Сэм, Петрович и Кольцов. Розин – ее отец, Хоггс, Уайтхед и Дарриэль.
Кот снова посмотрел во двор, а потом огляделся по сторонам, в итоге остановив взгляд на Юре.
— Нет… — потрясенно прошептал тот.
— Да, — ответил Баюн.
— Они основали ОРУ?
— Да, и поддерживали его до тех пор, пока на смену не пришли новые преподаватели. А шаманы стали хранителями Буяна.
— Наравне с тобой.
— Ну уж нет! — кот обиделся. — Я источник магии Буяна. Благодаря мне, он существует.
— Почему ты тогда ушел оттуда? — спросил Юра. — В самом начале, когда фон только начал скакать.
— Я не понимал, что происходит. Магии было вдоволь, но фон сходил с ума. Потребовалось время, чтобы понять, что происходит.
Баюн заглянул ему прямо в глаза. Юра понимающе кивнул, а потом отвел глаза.
— Ты… — он не сразу подобрал нужные слова, — таким образом убивал своих жертв? Они не могли от тебя убежать во сне.
Баюн пощекотал ему ухо кончиком хвоста.
— Да, — просто ответил он. — В былые времена лакомился человеченкой, — он усмехнулся. — По-моему очень даже гуманно. Большинство из них даже не просыпалось. Разве плохо, если последнее, что ты видишь в своей жизни – добрая сказка? А когда она заканчивается ты просто встречаешь милого котика, который провожает тебя на тот свет.