— Ты увидела не загоревшего человека? И что? — бестолково переспросил Виктор, продолжал смотреть на мои плечи туманно и страждуще. Потом встрепенулся, как мокрый пес всем телом, сбрасывая наваждение. Галстука на нем, естественно, не было — загорелая шея прочно обосновалась в свободно распахнутом воротничке.
— Брр… Ты не ошиблась? Значит, Бледный все же отважиться на такую вылазку.
— Выходит, жизнь заставила. Думаю, этот коллекционер еще не заполучил желанный талисман. А значит — талисман на борту!
— Не смотри так подозрительно, Дора. У меня его нет! Ариус все еще у Кармы.
— Так значит красавчик стащил его у меня и соврал, что перекупил у приятеля?
— Стащил его дружок, услыхав, как дед рассказывал по телефону своему ученику-востоковеду, что у некой домоправительницы находится интересная вещица. Потом ухитрился вытащить старинную штуковину из сумочки мадам Кристель, которую она, кстати, бросает где попало. И подарить сувенирчик ненаглядному Карме. А друг-востоковед, узнав от старика о том, что некая Домоправительница завладела Ариусом, спустил информацию главному «коллекционеру» раритетов по кличке Бледный. Ведь только он мог предложить самую высокую цену. Ты ж знакома с его щедростью. Деда придушили ребята этого монстра, чтобы не вякал насчет ценности книжки. И стали наезжать на певца.
— Странно, что наезжают так долго. Мне показалось, там господа серьезные — такой стильный «офис» оформили — мороз по коже. — Я вздрогнула, давая повод обнять себя. Виктор не обнял. Он даже отступил на шаг и посмотрел на меня, словно прицениваясь, стоит ли взваливать на столь хрупкую даму груз взрывоопасной информации.
— Ариусом нельзя завладеть силой. Его нельзя купить: он теряет магические свойства. Его можно найти или получить в подарок! Убедившись, что у тебя вещицы нет, Бледный попробовал оформить сделку с Кармой. Что он обещал тебе «в подарок» взамен Ариуса?
— «Все, что пожелаю». Если честно, не знаю, произвела бы я обмен… Скорее всего — нет. Не могу делать подарки столь неприятным субъектам. Нечистоплотность и ложь противоречат принципу доброго дара.
— Доброго… — повторил Блинов, хмурясь. Да! Это должно быть именно так! Ариус сохраняет силу лишь в случае добровольного и доброго дара. Циничная сделка тут не пройдет. Следовательно, корыстно «поменяв» амулет на какой-то подарок Бледного, Карма вскоре был вынужден произвести обратный размен. Бледный убедился, что должен заполучить книжицу другим способом.
— Я даже знаю — каким. Карму убьют и получат Ариус в наследство! Именно этим и грозил мне Бледный.
— Вот черт! — Блинов сдержал более красноречивые ругательства. — Наследовать! Мерзавцы нашли лазейку в законе! Чего ж ты раньше молчала?
— Очевидно, каким-то образом Белому удалось составить с Карой договор наследования. А… Думаю этот оксюмарон прельстился перспективой получения замка после смерти дряхлого старикана-антиквара, которым Бледный, вероятно, представился. Договор взаимного наследования! Если с какой-либо из сторон что-либо случится… — я излагала свою версию морю и чайкам. И не заметила, углубившись в логические построения, что Блинова как ветром сдуло.
Я бросилась за ним, переполненная возмущением. «Почему раньше не сказала?» — он упрекает меня, как будто я скрыла информацию. Он же сам не удосужился выслушать мой рассказ о норе вурдалаков! Он запретил мне совать нос в пентхаус и отстранил от расследования! А посему — не знает еще очень много. Или знает куда больше, чем я?
Расталкивая прогуливавшихся, пренебрегая несущимися вслед возмущенными окриками, мы выбрались на верхнюю палубу, где занимал апартаменты люкс Карма. Сопровождающие его лица разместились классами ниже. Лишь охранники несли у дверей почетную вахту. В этот час возле обиталища небожителя никого не было.
Глянув на меня, Виктор секунду поколебался и достал из кармана хитрую железяку, мгновенно справившуюся с каютным замком. Мы оказались в роскошно мебелированной комнате, заполненной сидиромным голосом суперстара. «Жри меня и я вернусь, только очень жри».. — изрыгал «золотой голос» авангардные изыски классика В. Сорокина. Гостиная, освещенная лампами под зелеными шелковыми абажурами, была пуста. Из глубины номера доносился шелест воды. В спальне, занятой большой смятой постелью обнаружился интимный беспорядок, за дверью ванной раздавались всплески и стоны.