Вот только прозвучали они так, словно их пропел ансамбль Моисеева в полном составе. Гром рассыпался над крышей с гневливой утробностью.
Сквозняк пронесся по комнате, распахивая окна. Зазвенели стекла и зеленый ядовитый свет наполнил пространство. Именно так влетал за Людмилой в супружескую спальню Черномор. Даже грохот оркестра, изображавшего смятение и ужас послышался мне в завывании ветра.
Но никто не влетел в хлопавшее рамами окно. Знакомый голос, леденящий кровь, с эффектом стереофонического звучания, приказал:
— Время истекло. Подпиши это и убей его.
Перед Анатолием, как когда-то передо мной появились бумаги, перо и бритва в черном бархатно футляре. А еще — маленький, блестящий пистолет.
Лицо Анатолия исказила гримаса отчаянной зубной боли. Он протянул руку к бритве…
18
Не знаю, сколько времени я находилась в отключке — внезапный глубокий сон уложил меня прямо на диване в леркиной гостиной, где она и нашла меня спящей с подсунутым под щеку домашним тапочком. Геннадий, очевидно знавший уже, что я попала в некую передрягу, связанную с Блиновым, тут же включил телевизор. В дневных Теленовостях коротко сообщили о нападении неизвестных бандитов на сотрудника внешней разведи Блинова. Я узнала, что пострадавший находится в госпитале в состояние средней тяжести. Спасся! Благодарю Тебя, Господи!
— Бедная моя… — Лера дала мне большой носовой платок, поскольку поток слез грозили попортить замшевую обивку дивана. — С физиком тебе жилось бы спокойнее.
— Неси горячего чаю и бутерброд с ветчиной, — распорядилась я, ощутив, наконец, что жить буду. И, причем, хорошо!
Виктор спасен! Вдохнув с облегчением, я заставила себя собрать обрывки мыслей и впечатлений, дабы выработать стратегию поведения. Что все же произошло в особняке у озера, если привидевшаяся мне сцена не чистейший бред. Но шрам на руке был и мысль о таившемся во мне «информаторе» казалась вполне приемлемой — не даром же это место всегда начинало зудеть, стоило мне напрячь извилины. А напряженно думать я могла исключительно о Викоре и Ариусе. Где талисман сейчас? Ведь если Ариус у Виктора, в защите нуждается он. Если талисман успел заполучить монстр с повадками вурдалака, то опасность грозит другим. Теперь я знала, кому именно.
Моя хлипкая гипотеза сформировалась в крепкую версию. Прежде всего, нет сомнений, что загадочный возлюбленный Кати — не кто иной, как Копперфильд из пентхауса. Он же упоминал, что являлся девушке во сне, а она рассказывала о полетах наяву. Все эти чудеса могли иметь отношения лишь к тому герою, которого я видела у камина в дворцовых декорациях особняка на крыше. Тогда брюнет сказал что-то о потере инструкций и врагах, пытающихся помешать их миссии. А рыжий решил ехать в круиз, дабы вернуть похищенный Ариус! Все сходится. Компания на крыше и бледный вурдалак в замшелом замке — реальные персоны, а не галлюцинации нервной дамы. Реальные, но не земные! Вы поняли? Ах, это совсем не просто объяснить, если вы не читали о визите Корона Анима в книге «Успех». Все, описанное там под видом невинного вымысла — сущая правда! В этом ни в коем случае нельзя сомневаться. Иначе перспектива одна — полное непонимание роли личности и чуда в истории, недооценка собственного вклада в будущее человечества и прогрессирующее слабоумие.
Следовательно, лишь компания, обосновавшаяся не легально в строении 303 может внести ясность в эту историю и помочь! Только бы они оказались там!
Все складывалось отлично — Лера с Генкой отправлялись в гости к родителям Дашиного жениха. Составить им компанию я напрочь отказалась. Лишь только хозяева отбыли я спустилась в скверик перед «Путником» выбрала удачную скамейку с намерением дежурить всю ночь, пока не замечу признаков жизни на крыше. Моросил дождь со снегом и перспектива простудиться была бы вполне реальной, если бы уже издали я не увидела, как светились окна в домике на крыше! Они там! Но как явиться к столь особенным персонам, чтобы не спугнуть их бесцеремонным вторжением? Ведь я знала, как ловко умеют они заметать следы. Версальская роскошь бесследно исчезает вместе с обитателями апартаментов. Откроешь дверь — а там лишь строительный мусор и холод запустения. Нет, рисковать нельзя. Надо проникнуть в квартиру 303 тайком и дальше действовать по ситуации.
Поднявшись на последний этаж, имевший единственный выход на крышу, я осторожно тронула обшитую дубом дверь. Толкнула сильнее — заперто! Равнодушным глазом взирала на меня латунная кнопка звонка. Позвонить? А вы позвонили бы? Зная, что за компания собралась в каминном зале, решились бы заявиться в гости? Сомневаюсь.