— Спасибо, — повторяю снова, потому что не знаю, что еще сказать.
— Береги себя, Ава.
Я выхожу из кабинета и прислоняюсь к стене. Мне вдруг становится хуже.
— Ава! В чем дело? — в мгновение ока Джесси оказывается рядом со мной, в его голосе слышится паника. Он приседает, чтобы оказаться на уровне моих глаз. — Господи, Ава.
На лбу у меня выступает пот, а рот наполняется слюной. Меня сейчас вырвет. Я бросаюсь через коридор и врываюсь в дамскую комнату, извергая содержимое желудка в первый попавшийся унитаз. Опираюсь руками на сиденье, игнорируя желание немедленно вымыть руки. Большая, теплая ладонь Джесси нежно гладит мою спину, когда меня сотрясают спазмы, и он убирает мои волосы назад.
— Я в по...
Желудок снова сводит судорогой, и меня опять рвет. Присев на корточки, падаю перед унитазом, опуская голову на руку. Почему, черт возьми, это называют утренней тошнотой, когда она настигает вас в любое время дня? Слышу, как дверь в дамскую комнату открывается.
— О, боже, принести воды? — это доктор Монро. Если бы у меня были силы, я бы забеспокоилась, что она обнаружит Джесси со мной в туалете.
— Пожалуйста, — отвечает Джесси.
Слышу, как дверь снова закрывается, и Джесси садится на корточки позади меня, баюкая в объятиях.
— Ты закончила? — тихо спрашивает он.
— Не знаю.
Меня все еще мутит.
— Все в порядке, мы можем остаться. Ты в порядке?
— Я в порядке, — надменно говорю я.
Он молчит. Взяв у доктора Монро воду, когда та возвращается, Джесси уверяет ее, что я в хороших руках. Несомненно. В его руках я всегда чувствую себя в безопасности. Если бы не маленькая проблема в том, что он такой хитрый и коварный, он был бы идеален. Мы были бы идеальны.
Он остается на корточках позади меня, придерживая мои волосы и время от времени предлагая воду, пока тошнота не отступает.
— Я в порядке, — уверяю я его, вытирая рот салфеткой. Я знаю, что больше ничего не выйдет. И чувствую себя опустошенной.
— Вставай. — Он поднимает меня на ноги и отпускает мои волосы. — Хочешь еще воды?
Я беру у него стакан и подхожу к раковинам, чтобы вымыть руки. Делаю глоток, полощу рот и сплевываю, и когда смотрю в зеркало, вижу позади себя Джесси. Он выглядит обеспокоенным. Я провожу ладонями по щекам и ерошу волосы.
— Позволь мне отвезти тебя домой, — говорит он, подходя ближе.
— Джесси, я в порядке, правда.
Он обнимает меня и проводит рукой по моей щеке.
— Позволь присмотреть за тобой.
Внезапно я осознаю, что он хочет, чтобы я нуждалась в нем. Он чувствует себя бесполезным, и мое отсутствие с тех пор, как я ушла, вероятно, усугубляет это. Могу ли я быть такой злой и отказать ему в этом?
— Я в порядке. — Я отступаю назад и поднимаю сумочку с того места, где я ее бросила.
— Ты не в порядке, Ава.
— Мне нездоровится, вот и все. — Моя рука дергается, пытаясь подняться к волосам.
— Ради всего святого, леди! Ты у гребаного врача, так что не говори мне, что с тобой все в порядке! — кричит он, вцепляясь в волосы, и в отчаянии отворачиваясь от меня.
— Я не беременна, — быстро выпаливаю я, но затем внезапно обдумываю ужасную мысль, что в таком случае он меня не захочет. Сердце болезненно сжимается. Меня снова тошнит.
— Что? — он быстро поворачивается ко мне, в глазах потрясение, тело дрожит. Он действительно очень этого хочет.
Я борюсь со своим естественным рефлексом, отчаянно пытаясь держать руки по швам.
— Тест подтвердил это, Джесси.
— Тогда почему тебя тошнит?
— У меня вирус. — Оправдание слабое, но, судя по выражению его лица, которое я определенно распознаю, как опустошение, он мне верит. — Ты потерпел неудачу. У меня начались месячные.
Он не знает, что сказать. Его глаза бегают по всему туалету, и он все еще дрожит. Страх из-за его реакции на мою ложь только усиливается. Я растеряна, измучена и совершенно убита горем. Нет ребенка — нет Джесси. Теперь все очень ясно.
— Я не в восторге от этого. Я забираю тебя домой, где смогу присмотреть за тобой. — Он берет меня за руку, но я выдергиваю ее, немедленно ощетинившись от его слов. Он не в восторге? Хочет присмотреть за мной? Что, проверить, идет ли у меня кровь?
— Со мной ты вечно не в восторге. — Смотрю ему прямо в глаза. — Я всегда делаю что-то, что тебя расстраивает. Ты не думал, что, возможно, был бы счастлив без меня?
— Нет! — он выглядит испуганным. — Я волнуюсь, вот и все.
— Что же, не стоит. Я в порядке, — рявкаю я, выходя из туалета и оставляя его в полном недоумении.
От кабинета доктора направляюсь сразу же в аптеку и передаю рецепт через стойку, затем сажусь в кресло и наблюдаю, как Джесси, засунув руки в карманы брюк, расхаживает снаружи взад и вперед. Подавшись вперед, замечаю, что фармацевт время от времени поглядывает на меня, и тогда понимаю, что он, вероятно, думает, что я питаюсь своими таблетками. Искушение объясниться почти заставляет меня встать и подойти к стойке, но он зовет меня по имени, и я подхожу, чтобы взять у него бумажный пакет.
— Спасибо, — улыбаюсь я, прежде чем сбежать, но только для того, чтобы выйти и встретиться лицом к лицу со своим задумчивым мужчиной.
— Что это? — его взгляд прикован к пакету.
— Запасные таблетки, — шиплю я ему в лицо. — Теперь, когда мы знаем, что я не беременна, я хочу такой и остаться.
Его плечи сникают, голова опускается. Борюсь со всепоглощающим чувством вины за его реакцию на новости, но я должна игнорировать это. Обойдя его, направляюсь к выходу, ноги немного дрожат, сердце безжалостно колотится.
— Ты ведь не вернешься домой, да? — кричит он мне вслед.
Я проглатываю комок в горле и иду дальше. Нет, я не вернусь домой, но мой план рассчитан всего на пять дней, чтобы не попасться на лжи, а потом не беспокоиться о визите в больницу, когда меня запишут на прием. Но в его словах сквозит окончательность, и, что еще более тревожно, он не требует, чтобы я осталась с ним. Вычеркнув ребенка из своей жизни, я, совершенно очевидно, вычеркну из нее и Джесси тоже. От одной этой мысли меня накрывают эмоции. Жизнь без Джесси?
С мокрым от слез лицом, я побрела в сторону дома.
Глава 9
Ощущение пустоты, одиночества и несчастья было неизбежным. Но подавляющее чувство вины, охватившее меня, — не таким ожидаемым. Я боролась с ним, когда он стоял передо мной, выглядя таким побежденным, но теперь вина поглотила меня. И я в ярости из-за этого. Отсутствие новостей о назначении УЗИ также не дает мне покоя.
Сегодня пятница. Четвертый день без Джесси. Неделя прошла в сплошных пытках, и я знаю, что со временем лучше не станет. Сердце постепенно распадается на кусочки, с каждым днем его биение замедляется и, в конце концов, все закончится тем, что я, вероятно, перестану существовать. Я уже близко. Но больнее всего — безызвестность, она заставляет думать меня о том, не тонет ли Джесси в водке, что также, может означать, что он тонет в женщинах. Выскочив из-за стола, со всех ног бегу в туалет, меня тут же выворачивает, но я не думаю, что это тошнота из-за беременности. Это горе.
— Ава, иди домой. Тебе всю неделю нездоровилось, — доносится из-за двери кабинки обеспокоенный голос Салли. Я со вздохом поднимаюсь и спускаю воду, прежде чем выйти, ополоснуть лицо и вымыть руки.
— Дурацкий вирус не отпускает, — бормочу я.
Смотрю на Сэл и восхищаюсь ее серой юбкой-карандаш и черной блузкой. Она действительно преобразилась. Безвкусные юбки-трапеции и рубашки с высоким воротом остались в далеком прошлом. Я не спрашивала, но судя по новым нарядам, предполагаю, что свидания проходят хорошо.
— Ты все еще встречаешься с тем парнем из Интернета? — Я бы назвала его по имени, но понятия не имею, как его зовут.
— С Миком? — она хихикает. — Да.
— У вас все хорошо? — Я поворачиваюсь и прислоняюсь к раковине, наблюдая, как она разглаживает юбку, а затем поправляет волосы, зачесанные в высокий хвост.
— Да! — взвизгивает она, заставляя меня подпрыгнуть. — Он просто идеален, Ава.
Я улыбаюсь.
— Чем он занимается?
— Ой, не профессия, а какая-то бессмыслица. Не буду притворяться, что понимаю.
Я смеюсь.
— Ясно.
Как раз собиралась сказать «будь собой», но, судя по всему, данный комментарий излишен. Это, определенно, больше не прежняя Сэл. Слышу, как с моего нового стола звонит телефон.
— Извини, Сэл.
Оставляю ее перед зеркалом обновить красную помаду.