Когда наступает его очередь говорить, ведущий церемонии отходит, и Джесси приближается ко мне, берет обе мои руки и прижимается к ним губами, замирая так на долгое время.
— Я люблю тебя, — шепчет он, поглаживая большими пальцами то место, где только что были его губы. — Вечности с тобой было бы недостаточно, Ава. С того момента, как мой взгляд упал на тебя в моем кабинете, я знал, что для меня все изменится. Я планирую посвятить каждую секунду своей жизни поклонению тебе, обожанию тебя и потаканию тебе, и я планирую наверстать упущенные годы без тебя. Я забираю тебя в Рай, детка.
Он наклоняется, подхватывает меня под задницу и поднимает высоко, так что теперь смотрит на меня снизу вверх.
— Ты готова?
— Да. Возьми меня, — требую я, запуская руки в его волосы и дергая за них.
— О, я взял вас давным-давно, миссис Уорд. Но сейчас все начинается по-настоящему. — Он крепко целует меня. — Больше никаких секретов. Ты знаешь все. И больше никаких признаний, потому что мне больше нечего сказать.
— Думаю, тебе еще есть, что сказать, — шепчу я, утыкаясь носом в его шею и наслаждаясь освежающе мятным ароматом.
— Да? — спрашивает он, неся меня в мерцающую морскую прохладу.
— Да. Скажи, что любишь меня.
Он отстраняется, зеленые глаза сверкают, адресованная только мне улыбка украшает идеальные губы, а темно-русые волосы в великолепном, растрепанном беспорядке, и мои руки требовательно тянут за них.
— Я так чертовски сильно люблю тебя, детка.
Я улыбаюсь, откидываю голову назад и закрываю глаза, когда он начинает кружить нас, солнце согревает мое лицо и наши тела, да и все вокруг.
— Я ЗНАЮ! — кричу я, смеясь, прежде чем мы оказываемся под водой и целимся в губы друг друга. Я цепляюсь за него, будто от этого зависит моя жизнь, потому что, безусловно, так и есть.
* * *
Вот и все. Вот они — мы. Это будет нашей нормальностью во веки веков, больше никаких шокирующих открытий и никаких признаний. Два идеальных шрама на его безумно идеальном животе являются постоянным напоминанием о нашем совместном путешествии, но неустанный блеск счастья в его потрясающих зеленых глазах является постоянным напоминанием о том, что у меня все еще есть этот мужчина.
И всегда будет.
Эпилог
Проклятье, как долго я буду вынужден терпеть атаку на свой дом, на моих жену и детей? Слишком чертовски долго, вот сколько. Возможно, несколько часов. Надо выхватить у гостей подарки, кинуть им кусок торта, а затем захлопнуть дверь у них перед носом. Улыбаюсь про себя, представляя лицо Элизабет, если бы я сделал именно так. Меня ждут мучения, и, чтобы посыпать солью раны моего угрюмого настроения, в этом году к нам еще приглашены школьные друзья. И их матери — множество женщин, которые приняли предложение Авы остаться, если захотят. И, конечно, они захотели.
Звук моих тяжелых шагов раздается на лестнице, когда я спускаюсь на нижний этаж нашего прекрасного маленького поместья, по пути застегиваю рубашку и кусаю губу, пытаясь придумать любой предлог, чтобы избежать праздника. На ум ничего не приходит. Моим малышам сегодня исполняется пять лет, и даже папина удивительная тактика ведения переговоров не убедит их в том, что вечеринка — плохая идея, — не теперь, когда они обзавелись собственным мнением. Я пытался все последние четыре года и терпел сокрушительную неудачу, но только потому, что моя прекрасная жена всегда вмешивалась от их имени. Хотя я знаю, что в этом году, если бы я остался с ними наедине, смог бы чем-нибудь их отвлечь. Может, очередной поездкой покататься на лыжах?
Спустившись по лестнице, бросаю быстрый взгляд в зеркало и улыбаюсь. С каждым днем я выгляжу все лучше. Я по-прежнему в прекрасной форме, и она все еще не может устоять передо мной. Жизнь чертовски хороша.
— Папочка!
Я поворачиваюсь, и мои твердые мышцы превращаются в желе при виде моего малыша, сбегающего вниз по лестнице, его темно-русые волосы в беспорядке обрамляют красивое маленькое личико.
— Привет, именинник.
Симпатичный маленький плут бросается на меня, сверкая зелеными глазами.
— Ух! — Я смеюсь, когда он врезается в меня и взбирается по моему телу.
— Угадай, что? — спрашивает он, широко распахнув глаза от волнения.
— Что? — Я не притворяюсь заинтересованным. Мне действительно любопытно.
— Бабуля Лизабет сказала, что сегодня мы можем переночевать у нее дома. Завтра она поведет нас в зоопарк!
Пытаюсь скрыть хмурый взгляд и соответствовать его волнению.
— Бабуля Лизабет живет слишком далеко, а папе нравится самому водить вас в зоопарк. — говорю я, закидывая его себе на плечи и поворачиваясь обратно к зеркалу. — Видишь, какие мы красивые?
— Знаю, — легкомысленно отвечает он, заставляя меня улыбнуться. — Бабуля и дедуля живут в десяти минутах езды отсюда. Я засекал время на мамином телефоне.
Мне быстро напоминают, что моя дорогая свекровь действительно живет в десяти минутах езды. Красоты Ньюки не могли удержать Элизабет и Джозефа вдали от их внуков — или, точнее, от моих детей.
— Эй, я тут подумал, — предпочитаю сменить тему или тактику отвлечения — что угодно. — Нужно снова покататься на лыжах.
Я говорю глупо восторженным голосом, надеясь поймать его на крючок.
— Мы уже договорились об этом. — Его маленькие ручки лежат на моем лбу, прикрывая нахмуренные брови, которые только что сошлись вместе.
— Да?
— Да, мама так сказала, и еще сказала не слушать тебя, если ты попытаешься отговорить нас от нашей вечеринки.
Мои плечи опускаются, и я делаю мысленную заметку применить трах-возмездие к коварной маленькой искусительнице.
— Маме для этого нужны папины деньги, — беззастенчиво сообщаю я.
— Почему ты не хочешь, чтобы мы устраивали вечеринку, папочка? — Его маленький лобик хмурится, как у меня, и я мгновенно чувствую себя мешком дерьма.
— Я хочу, приятель. Мне просто не нравится делиться вами, — признаюсь я.
— Ты тоже можешь поиграть с нами. — Он наклоняется и целует мою небритую щеку. — Мамочка будет довольна.
— Почему? — Я знаю, почему она будет довольна. Она обставила меня. Устрою ей два траха-возмездия — один за ее дерзость, другой за ее самодовольство.
— Потому что ты не побрился. — Он несколько раз водит ладошкой вверх и вниз, и я улыбаюсь своему красивому маленькому мужчине, прежде чем направиться на кухню.
Останавливаюсь в дверях и провожу несколько мгновений, упиваясь видом моего ангела, лихорадочно помешивающего в большой миске какое-то коричневое месиво, я увлечен округлостью ее идеальной задницы. Чертовски идеальной. Мой маленький мужчина не настаивает, чтобы я двигался вперед. Он счастливо сидит у меня на плечах, ожидая, когда его зачарованный отец продолжит движение. Он привык, что я грежу наяву, особенно когда рядом его мамочка. Ни хрена не понимаю, что я сделал, чтобы заслужить эту женщину и этих прекрасных деток, но не собираюсь спорить с судьбой, уготованной мне богами.
— Черт! — ругается Ава, когда капля шоколада взлетает и приземляется на ее оливковую щечку.
— Мамочка! Следи за своим языком!
Она резко поворачивается, вооруженная деревянной ложкой, обмазанной шоколадом, и хмуро смотрит на мое ухмыляющееся лицо, прежде чем обратить свои большие карие глаза на нашего сына.
— Прости, Джейкоб.
Моя ухмылка становится шире, а ее хмурый взгляд усиливается. Я безумно самодовольный и заплачу за это позже. Она не может разыгрывать дерзкую маленькую соблазнительницу, когда рядом дети, и мне это нравится.