– А разве прислуга не такие же граждане России, как ты, я, наши отцы?
– Дорогая, тебе ли объяснять, что глупость о всеобщем равенстве давно канула в Лету. И слава богу. Наступили новые времена. Мы – элита. Так распорядилась судьба. Она выбрала нас в качестве новых хозяев жизни. И не наша вина, что другие люди, большинство других людей такого подарка судьбы не получили. И это нормально, что одни живут лучше, другие хуже. Ведь так было всегда! И при царизме, и при Советской власти. Разве партийная номенклатура жила так же, как остальной народ? Нет! Она жила лучше, потому что правила. Сейчас наступило время править нам. Нашим родителям, нам с тобой. А тех, кто правит, управляет, имеет деньги, должны обслуживать те, кто не смог подняться. Но они не бесплатно обслуживают нас. Мы им за это деньги платим. Неплохие деньги. А раз платим, то имеем право знать, за что. Требовать качества обслуживания.
– Ты как будто оправдываешься, Сережа?
– Я? Оправдываюсь? Нет, дорогая, я хочу объяснить тебе свою жизненную позицию. Если ты с чем-то не согласна, скажи! Подискутируем. Я, честно говоря, люблю дискутировать и, не желая быть нескромным, все же замечу: мало кому удавалось опровергнуть мои доводы.
Валентина улыбнулась:
– А еще, кроме дискуссий, ты чем-нибудь занимаешься?
Шахристов взглянул на невесту. Если бы не приказ отца жениться на этой правильной журналистке, то Сергей давно послал бы ее подальше. Ни одна баба для Шахристова-младшего не стоила особого внимания. Да, дамочка привлекательная, сексуальная, наверняка и в постели страстная, но таких можно ежедневно получать из модельных агентств молодой мачехи. Пачками. Да и Людмила, супруга отца, не отказывала Сергею в ласках. Но отец приказал, а его приказ для сына был закон! Посему, зная, какую выгоду от брака с Туркиной получает Шахристов-младший, последний вынужден был играть роль влюбленного до безумия жениха. Вздохнув, он произнес:
– Ты, кажется, подкалываешь меня?
– Ну что ты, Сережа? Может быть, не так выразилась? Извини. Я не хотела тебя обидеть!
– Тебе, дорогая, простительно все!
– Ну, ладно, ладно, Сережа. Ничего я не забыла. Просто ты так увлеченно пытался доказать мне очевидное, что я сделала неправильные выводы. Больше этого не повторится. Честное пионерское!
Шахристов выдавил из себя улыбку:
– Будем считать, проехали. И ну их всех к черту! И хозяев, и прислугу. Я вот что хотел спросить, как ты смотришь, чтобы в воскресенье отдохнуть у меня дома? Я живу один. Никто нам не помешает. Приготовим шашлык под французское шампанское. Вернее, приготовлю шашлык я. И такой, что пальчики оближешь. Вечером потанцуем, у меня прекрасная импортная аппаратура и набор шикарных дисков. А потом... потом мы подарим друг другу наслаждение. Ведь по сути, для чего живет человек? Чтобы наслаждаться жизнью. Так насладимся и мы. А я сделаю для тебя такое... но это пусть останется пока секретом. Так как? Что скажешь?
– Почему бы и нет?
Глаза Шахристова заблестели:
– Ну и отлично! Может быть, тогда ты и ответ на предложение стать моей супругой дашь?
– А он тебе нужен? По-моему, с согласием провести ночь у тебя дома ты получаешь и ответ на свое предложение!
– Дорогая! Ты, ты просто прелесть. А любовь и страстное желание разрывают меня буквально на куски.
– Надеюсь, до послезавтра ты все же как-то справишься со своей яростной страстью?
– Справлюсь, но кто бы знал, каких усилий мне будет это стоить.
– Эти усилия и оценены будут по достоинству! Но давай договоримся! К тебе поедем после обеда.
– Почему не с утра?
– Потому что, дорогой, – и запомни это на будущее, – я по выходным отсыпаюсь.
– Понял, запомню. После обеда так после обеда. Если в 14:00 заеду, будет нормально?
Валентина ответила:
– Лучше после трех!
– Хорошо! Значит, в воскресенье, в 15:30, моя машина будет стоять у ворот вашего дома!
– И мы тут же поедем к тебе.
– Прекрасно! Договорились!
К беседке подошел старший Туркин:
– Рад приветствовать тебя, Сережа, как твои родители? Собственные дела?
Шахристов ответил:
– Здравствуйте, Борис Анатольевич, папа и Людмила в порядке, просили вам привет передать. У меня тоже все нормально.
– За привет спасибо, и от меня передай родителям пожелания всяческих благ. – Изобразив улыбку, Туркин задал последний вопрос: – Как у тебя, Сережа, в личной жизни?
– А в личной еще лучше, Борис Анатольевич, я сделал предложение вашей дочери, и она...
Валентина продолжила за Сергея:
– И она взяла время подумать, практически уже приняв это предложение.
– Ну и прекрасно! Лучшего супруга своей дочери я и пожелать не мог. Рад! Очень рад! Значит, мы с Эдуардом Семеновичем можем обсудить дату свадьбы?
Валентина обняла отца:
– Можешь, папа! И дату, и место!
– О, место уже определено. Вся Россия узнает о вашем бракосочетании.
– А может, сыграем ее скромно?
– Скромно? Я отдаю замуж единственную дочь и скромно? Ну нет! О ней долго будут говорить в высшем свете! И, пожалуйста, не пытайся переубедить меня!
Валя, притворно вздохнув, согласилась:
– Ну ладно! Делайте, как хотите! Да, папа, Сережа в воскресенье пригласил меня к себе. Думаю, раньше ужина понедельника в «Марьин ручей» не вернусь. Поеду на работу от Сергея. Ты не против?
– Ну как я могу быть против? Конечно, поезжай. А насчет работы? Подумай, стоит ли она того, чтобы тратить на нее и здоровье, и нервы, получая какие-то гроши.
Голос подал Шахристов:
– После свадьбы, Борис Анатольевич, все изменится. Через какое-то время Валентине будет не до работы.
Туркин рассмеялся:
– Да, да, конечно. О внуках я как-то сразу не подумал. Ну что, побудете еще в парке или пройдем в дом? Там стол накрыт.
Валентина взглянула на жениха:
– Что будем делать, Сережа?
– Пройдем в дом, а то здесь жарко.
Туркин согласился:
– Да, июль в этом году выдался жарким. Вновь леса гореть будут. Пойдемте.
Старший Туркин, Валентина и Шахристов-младший прошли в дом, где в столовой был накрыт изысканный стол. Борис Анатольевич выпил коньяку, Валя пригубила вино, Сергей ограничился минеральной водой, ему предстояло еще вести машину. Пообедали. После чего все вместе проводили жениха. Кристина все время присутствия в доме Сергея на люди не вышла, прикинувшись больной. Она не хотела встречаться с молодым человеком, с которым на завтра у нее было назначено свидание в одном из номеров дорогого столичного отеля. Шахристов-младший успевал везде. В смысле чрезмерно увлекался женщинами.
Оставшись у фонтана вдвоем с дочерью, Туркин спросил ее:
– На какую дату назначить свадьбу, Валюша?
– Мне без разницы, папа. Этот вопрос решай без меня.
– Хорошо!
Туркин увидел кольцо на руке дочери:
– Сергей подарил?
– Да! Обручальное!
– Красивое кольцо. И дорогое!
– При папиных деньгах и собственном завышенном самомнении ему делать дешевые подарки просто неприлично.
– Будь помягче с ним, Валя. Такие, как Сереженька, жить не могут без того, чтобы им не уделялось повышенного внимания, чтобы их постоянно не хвалили.
– Ну уж нет. Покорности и дифирамбов он от меня не дождется. Как и близости.
– Так ты разрушишь брак раньше времени.
– Не волнуйся! Нужный тебе срок Сережа Шахристов будет моим мужем. Я знаю, как вести себя с такими, как он.
– Ты действительно вся в меня!
Валентина вздохнула:
– Вот только не знаю, хорошо это или плохо. Все же я женщина.
– Иметь твердый характер, уметь добиваться поставленной цели – качества, присущие сильным людям. А в наше время быть слабым нельзя, даже женщинам.
– Ладно, папа, пойду я отдохну, а то от вина или от общения с Сереженькой голова разболелась.
– Иди, дочь, иди! Отдыхай!
Валя прошла в свою комнату, легла на прибранную софу. Кондиционер приятно охлаждал тело. Спустя несколько минут Валентина Туркина уснула.