Однако Кита интересовало другое, и Мэтью заранее подготовился к разговору.
— Итак, советник, какие мне грозят неприятности? — не выдержал пастор.
— Конкретной статьи, предусматривающей наказание за помощь осужденному в нарушении условий досрочного освобождения, нет. Но все равно это нарушение закона. Соответствующая статья уголовного кодекса называет это противодействием отправлению правосудия, и под нее подпадают деяния, которые не поддаются конкретному описанию. Вывозя Бойетта за пределы штата и зная, что он не имел права его покидать, ты нарушил закон.
— Насколько это серьезно?
Мэтью пожал плечами и поморщился, размешивая сахар в кофе.
— Это — преступление, но к серьезным оно не относится. Обычно мы не придаем ему особого значения.
— «Мы»? — переспросила Дана.
— Прокуратура. Оно подпадет под юрисдикцию окружного прокурора, то есть не моего ведомства, а другого. Я ведь работаю в городской прокуратуре.
— Неужели это преступление? — не верил Кит.
— Возможно. Судя по всему, о твоей поездке в Техас здесь, в Топеке, никто не знает. Тебе удалось избежать объективов камер, и твое имя не упоминалось в прессе.
— Но ты-то знаешь об этом, Мэтью, — возразила Дана.
— Знаю, и формально я, наверное, должен сообщить об этом в полицию и выдать тебя. Однако мы чрезвычайно заняты. У нас столько работы, что мы вынуждены самостоятельно отбирать то, чем заниматься. На такое правонарушение ни один прокурор не захочет отвлекаться.
— Но Бойетт стал знаменитостью, — сказала Дана. — И наверняка какой-нибудь репортер докопается до истины — это только вопрос времени. Он нарушил условия выхода на свободу, и его лицо три дня не сходит с экрана телевизора.
— Но кто может связать Бойетта с Китом?
— Несколько человек в Техасе, — ответил пастор.
— Верно, но я сильно сомневаюсь, что их волнует происходящее в нашем штате. И потом, разве они не на нашей стороне?
— Думаю, ты права.
— Тогда кто? Тебя кто-нибудь видел с Бойеттом?
— А как насчет парня из «Дома на полпути»? — вспомнила Дана.
— Не исключено, — согласился Кит. — Я несколько раз приходил туда, разыскивая Бойетта. Регистрировался в журнале посетителей, и там сидел парень на вахте, кажется, его звали Руди, который знает мое имя.
— Но он не видел, как ты уезжал с Бойеттом в среду ночью?
— Нас никто не видел. Было уже за полночь.
Мэтью с удовлетворением кивнул. Какое-то время все молча пили кофе, наконец тишину нарушил Кит:
— Я могу заявить об этом сам, Мэтью. Я знал, что преступаю закон, когда уезжал с Бойеттом, поскольку ты все мне очень четко объяснил. Я сделал выбор и принял решение. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Да и теперь я ни о чем не жалею, если, конечно, Бойетт не совершит нового преступления. Но если его не поймают и появится новая жертва, то меня замучает совесть. Я не хочу вечно жить с мыслью о своей причастности к нарушению закона. С этим надо разобраться сразу.
Шредеры не спускали глаз с Мэтью.
— Чего-то подобного я и ожидал, — заметил тот.
— Я не хочу замалчивать свой проступок, — сказал пастор. — И мы не можем жить в постоянном страхе, что однажды за мной придет полицейский. Я хочу разобраться с этим прямо сейчас.
Мэтью покачал головой и сказал:
— Ладно, но тебе нужен адвокат.
— А ты за это не возьмешься? — спросила Дана.
— Нужен защитник, специализирующийся на уголовном праве. Я? Я представляю противоположную сторону, и, если честно, от меня будет больше пользы, если я останусь прокурором.
— А Кита могут посадить в тюрьму? — спросила Дана.
— Сразу берешь быка за рога, — улыбнулся Кит. Дана не улыбалась, а в ее глазах стояли слезы.
Мэтью заложил руки за голову и, подавшись вперед, оперся на локти.
— Попробую описать самый плохой поворот событий, как мне это представляется. Я не считаю, что события будут развиваться именно так, но опишу самый неприятный вариант. Если ты признаешься, что возил его в Техас, то будь готов к тому, что эта информация попадет в печать. Если Бойетт изнасилует еще одну женщину, поднимется большой шум. Тогда окружной прокурор может занять жесткую позицию, но я ни при каких обстоятельствах не допускаю, что ты отправишься в тюрьму. Тебе, возможно, придется признать себя виновным, получить условный срок, заплатить небольшой штраф, но и в этом я сильно сомневаюсь.
— Меня будут судить, и мне придется признать себя виновным?
— Это обычная процедура.
Кит взял Дану за руку. Они долго молчали, потом она спросила:
— Как бы ты поступил, Мэтью?