Ашшурбанапал, живший через 1000 лет после Хаммурапи, был, по всей видимости, очень образованным правителем. По его приказу писцы копировали тексты из других библиотек и привозили в Ниневию; туда же доставляли целые библиотеки глиняных табличек, захваченные во время военных походов. Он гордился тем, что умел читать и писать, и утверждал, что владеет наукой толкования небесных знамений. Он также хвастался, что знает язык, на котором писали люди, жившие до Всемирного потопа.
Современные ученые считают, что возникновение клинописи – долгий процесс, занявший несколько тысячелетий, но древние авторы свидетельствуют об обратном. Они утверждают, что письменность была подарена людям богами. Диодор Сицилийский, живший в I веке до н. э. и несколько лет проведший в Александрии, пишет, что люди вели «жизнь беспорядочную и подобную животным»[4][5]. Каждый сам себе добывал еду, а объединялись они только для того, чтобы отбиться от диких зверей. Поначалу их язык состоял просто из набора звуков, но постепенно люди научились ассоциировать определенные звуки (слова) с теми или иными объектами.
На этом этапе развития человечества внезапно появились боги, которые помогли людям расстаться с примитивным образом жизни и познакомили жителей Земли с выплавкой металлов, земледелием и скотоводством. Они научили их выращивать пшеницу и ячмень, разводить определенные виды животных, которые служили источником пищи в неурожайные годы. И наконец, «многие предметы, которые были до сих пор безымянные, получили название». Затем боги дали людям письменность.
С версией раннего этапа развития человеческого общества, изложенной Диодором, согласны и другие древние авторы, в том числе вавилонский жрец Берос, живший в IV веке до н. э. Берос написал трехтомный исторический трактат под названием «Вавилоника», но из него до нас дошли лишь отдельные фрагменты. То немногое, что мы знаем об этом важном древнем источнике, содержится в произведениях Александра Полигистора (ок. 100 – ок. 40 до н. э.), церковного историка Евсевия Кесарийского (ок. 260/265–340) и еврейского историка Иосифа Флавия (ок. 37 – ок. 101). В сохранившихся отрывках исторического труда Бероса рассказывается о том, как боги учили людей:
В первый год появилось из Эритрейского моря разумное существо по имени Оаннес… Днем это существо обычно беседовало с людьми, но пищи в это время не принимало. Оно дало людям письменность, науки и искусства. Оно научило их строить дома, возводить храмы, устанавливать законы и разбираться в основах геометрии. Оно показало им семена полезных растений и обучило собирать их плоды… с тех пор и до наших дней ничего существенного уже не было изобретено[6].
В разных версиях переводов имя Оан интерпретируется как «рыбоподобное существо», «мудрый человек» или «ученый муж». Удивительно, что подобный учитель по имени Йима появляется и в священной книге зороастрийцев, Авесте[7]. Даже в древних китайских преданиях говорится о небесном учителе, обучившем людей письму[8]. Похожие рассказы есть и в японских мифах о сотворении мира[9].
Древние историки разных культур писали о том, что именно боги подарили людям письменность. Богослов и историк Евсевий Кесарийский рассказывает о халдеях так:
В первый год появилось из Красного моря, в том месте, что вблизи Вавилонии, ужасное существо… Голос же у него был человеческий. Изображение его и теперь еще сохраняется… это существо дни проводило среди людей, не принимая никакой пищи, и научило людей грамоте, и математике, и владению искусствами разного рода[10].
Независимо от того, были ли язык и письменность дарами богов или результатом эволюции, литературная традиция Древнего мира насчитывает сотни тысяч томов. В Древнем Египте для письма использовали иероглифы, самые древние из которых датируются 3200 годом до н. э. и относятся к периоду Нагада III. Эта форма, развившаяся из более древнего пиктографического письма, в 600 году до н. э. насчитывала почти 7000 иероглифических знаков. Слово «иероглиф» имеет греческое происхождение. Климент Александрийский называл надписи, сделанные иероглифами, «священно вырезанными письменами»[11], а сами египтяне считали иероглифы «речью богов». Согласно египетской мифологии, иероглифы изобрел Тот, бог мудрости и знаний.
4
Цит. по: