— Боже милостивый, Элли! — рявкает она. Я вижу, что она быстро теряет терпение от моих аргументов. — Ты что, не понимаешь? Ты не собираешься остепеняться ни с кем другим в течение очень долгого времени. Мы вычеркнули это из нашей системы с Риком, не так ли? Тебе будет весело. Но для того, чтобы сделать это, ты должна научиться взаимодействовать с противоположным полом. Ты разучилась флиртовать, моя сладкая.
Я потираю среднюю часть лба, потому что головная боль быстро усиливается.
В этот момент у меня зазвонил телефон. Я опускаю взгляд и нахожу сообщение от Шейда. Мои глаза расширяются, и я хватаю свой телефон, чтобы прочитать его.
«Ты еще хочешь меня?»
Должно быть, я выгляжу ошарашенной, потому что Сара начинает расспрашивать меня.
— Что? Кто это? Что случилось?
Я качаю головой, положив телефон обратно на колени.
— Все в порядке. Шейд только что написал мне сообщение. Я не ожидала такого взаимодействия с ним. Вот и все.
Сара морщит лоб.
— Сообщение? Серьезно? Это довольно странно. Чез не пишет мне сообщений, кроме как для подтверждения дат, времени и еще чего-то такого.
Я озадачена.
— Может быть, он просто флиртует со мной, чтобы убедиться, что я останусь его клиентом, — предполагаю я. — На самом деле, наверное, так оно и есть. Это полезно для бизнеса, верно? Он хочет заинтересовать меня. Это хорошая стратегия продаж.
— Я не знаю, — размышляет Сара. — Жизнь состоит не только из стратегии продаж. Но, возможно, ты права. Кто знает?
— Ага. Кто знает, — повторяю я.
Я отвечаю ему.
«Конечно».
Потому что это правда. Я действительно хочу его. Я распутная, распутная сексуальная маньячка средних лет. Делает ли это меня хищницей?
Я поворачиваюсь к Саре.
— Это делает меня хищницей?
Она смеется маниакальным смехом, от которого мне сразу становится страшно. Я смотрю на нее.
— Ну, так делает?
— О, моя дорогая маленькая Элли. Я думаю, что общепринятое определение хищницы — это пожилая женщина, которая ищет молодых мужчин. Я так думаю. И я не знаю, достаточно ли ты взрослая, чтобы технически считаться хищницей. Но, на мой взгляд, хищница — это сексуальная женщина, которая чувствует себя комфортно в своей шкуре и знает, чего она хочет. И если она не знает, чего хочет, то, как и ты, она усердно работает над тем, чтобы это выяснить. Она сексуальна и уверена в себе, и иногда ей может посчастливиться заняться сексом с мужчиной помоложе. Потому что она уверена в себе, и все идет своим чередом. Вот кем, по-моему, должна быть хищница. И поэтому да, я думаю, что ты можешь быть одной из них.
Я сглатываю. И от названия, и от ее определения.
— Хорошо, — киваю я. — Я хищница. Все в порядке. Я в норме.
— Точно? — спрашивает Сара с легким намеком на беспокойство на ее идеально накрашенном лице. — Ты пытаешься убедить меня или себя?
— Эм, себя, очевидно, — фыркаю я. — Но все в порядке. Да. Я хищница, и со мной все в порядке.
Сара качает головой.
— Ты слишком много раз говоришь «в порядке». Это признак безумия. О, я совсем забыла. У нас завтра эпиляция воском в 6:45. Я заеду за тобой. Не надевай джинсы — надень что-нибудь свободное. Юбку. Поверь, ты не захочешь, чтобы на твою киску оказывали какое-либо давление.
Я закатываю глаза.
— Киска? Серьёзно? Ты не могла бы придумать более отвратительное слово?
— Возможно, если ты дашь мне минутку, — отвечает Сара, убирая свой мусор. — Просто будь готова, когда я заеду за тобой.
Она встает.
— Я не собираюсь делать бразильскую эпиляцию, — настаиваю я.
— Да, собираешься, — настаивает она в ответ. — Тебе понравится. Ты сильная, независимая хищница. И как таковой, тебе нужна эта эпиляция. У всех сексуальных хищниц она есть. Я хоть когда-нибудь давала тебе плохой совет?
— Как насчет того раза, когда… — я замолкаю, пытаясь что-нибудь придумать.
— Ладно, как насчет того раза, когда… — я снова делаю паузу. — Ладно, прекрасно. Сейчас ничего не приходит на ум. Но, что-то точно было. Я уверена.
Сара блаженно улыбается мне.
— Возможно. Но сейчас не те времена. Ты станешь гладкой и шелковистой, как попка младенца. Тебе понравится. И Шейду понравится. Я заеду за тобой в 6:45. Да, и, возможно, тебе захочется заранее принять две таблетки ибупрофена.
— Что!? — я вскрикиваю.
Но она уже уходит в своих поразительно великолепных Джимми Чу, так выразительно покачивая бедрами, что каждый мужчина в непосредственной близости пялится на ее задницу. И поскольку лично я терпеть не могу срываться, я ее просто, провожаю взглядом.