- О, мм, я на испытательном сроке. Я была наказана на новогодних каникулах. Из-за того случая на встрече выпускников.
Он удивленно смотрит на меня.
- Тебя за это наказали?
- Да. Я сделала именно то, что должна была, но у меня до сих пор проблемы из-за этого.
- Тебя раньше наказывали? - спрашивает он.
Мне хотелось бы сказать «да», чтобы казаться старше. То есть я могла бы это сказать, но Джейми спросит, за что, и мне придется врать, а я знаю, что он чувствует правду. Я мотаю головой.
- А что за «испытательный срок»? - спрашивает он с легкой улыбкой.
- Видимо, двух недель наказания было недостаточно.
Теперь Джейми широко ухмыляется, как будто его смешит моя история. Ну, конечно, так и есть. Он старшеклассник. Старшеклассник, который водит свою машину и появляется в школе, когда ему угодно. Интересно, был ли у него когда-нибудь комендантский час.
- Эй, а почему тебя не было на вечеринке в отеле в тот вечер? - спрашиваю я.
- Не хотелось идти. - Я жду большего, надеясь, что он скажет что-нибудь о том, как его тогда достала Регина, но он лишь говорит: - Я отвезу тебя домой вовремя. Не хочу злить твою маму.
Я хочу спросить его, что он имел в виду в тот раз, когда сказал, что однажды ему помогла моя мама. Но люди приходят к моей маме только, если случилось что-то идет совсем-совсем не так, и возможно, он не захочет мне об этом рассказывать.
В конце концов, я же не его девушка.
Мы выезжаем на главную улицу Юнион, которая проходит через то, что я называю «уродский торговый ряд». В этой части города есть практически все заведения быстрого питания и сетевые магазины, и это отстойно. Но как только магазины заканчиваются, улица становится чуть более лесистой, там находится загородный клуб с полем для гольфа на вершине холма, откуда открывается прекрасный вид. Я слышала, что иногда там устраивают вечеринки или занимаются другими вещами. Вроде потери девственности.
- Куда мы идем? - спрашиваю я, чувствуя, как начинает быстро колотиться сердце
- На поле для гольфа. Там неплохо. Ты там была? - Я смотрю на него, и он, видимо, замечает тревогу на моем лице, потому что говорит: - Я просто хочу поговорить об этом дерьме, которое происходит.
Часть меня обдумывает, что он имеет в виду, пока другая часть думает о том, как он сексуально ругается. В Джейми мне кажутся сексуальными странные вещи: ругательства; то, что он немного говорит; то, что у него практический ум, а не школьные знания; то, что он - такой, какой есть, и ничего кроме. Похоже, как раз эти вещи и делают нас такими разными. Возможно, противоположности притягиваются.
Мы оба молчим, приближаясь к полю для гольфа. Он проезжает въезд на парковку и едет по боковой дороге на вершину холма, потом останавливается в нише, спрятанной за несколькими деревьями. Он выключает фары, но оставляет мотор заведенным, чтобы мы не замерзли до смерти. Луна светит ярко, а я даже не замечала ее до этого момента. Я ощущаю запах, похожий на запах чистой машины и дождя одновременно, который я помню с первого раза, когда оказалась в этой машине. У меня такое чувство, что Джейми лучше заботится о своей машине, чем некоторые люди - о своих детях.
- Регина расспрашивает о тебе, - говорит он. - Она может ревновать как ненормальная.
Я киваю, злясь от того, как это звучит - будто он ее настолько хорошо знает.
- Ты знаешь, почему она делает это?
Я смущаюсь. Все это время я представляла, что Регина орет на Джейми из-за того, что он пошел за мной на Хэллоуине и на встрече выпускников. Но внезапно я осознаю, что Регина даже не осмеливалась, потому что Джейми не потерпел бы этого. Если бы она так с ним обращалась, он исчез бы настолько быстро, что она даже не поняла бы, что случилось. Поэтому она не говорила ни слова о Хэллоуине или встрече выпускников.
Она умнее, чем я думала.
- Да, я знаю, почему она спрашивает обо мне.
Джейми ждет продолжения. Я бы лучше просто сидела в тишине, вдыхая этот чистый запах, чем произносила еще хоть слово. Но эту возможность я не могу упустить. Пристально смотрю вперед, концентрируюсь на снеге, который горками лежит на ветках деревьев, окружающих поле для гольфа, и жду, когда наберусь мужества, чтобы слова вышли у меня изо рта.
- Она расстроилась, потому что думает, что я как-то заставила тебя пойти за мной на Хэллоуиновской вечеринке и на встрече выпускников, - торопливо говорю я.
- Откуда ты знаешь? - спрашивает он, немного недоверчиво.
- Перед Рождеством она загнала меня в угол в раздевалке. Она сказала, что если я еще хоть раз на тебя посмотрю, она меня изобьет. И вышвырнет Трейси из команды. - Делаю глубокий вдох. - Это она пишет везде «Сучка 911».
Джейми хмурит брови, словно я сказала что-то, непонятное для него.
- Это она? Она это делает? - Я киваю. - Почему ты мне не сказала?
- Не знаю. Я решила, что лучше не говорить. Не то, что ты ничего не сможешь сделать. Если ты что-то сделаешь, она подумает, что... она будет ревновать еще сильнее.
Он откидывается на подголовник.
- Чертова ненормальная, - говорит он, качая головой.
Незаданный вопрос, который несколько месяцев прятался у меня в голове, теперь оказывается на кончике языка, но мне требуется несколько секунд, чтобы собраться и задать его.
- Я не понимаю, Джейми. Ты... с ней?
Он пожимает плечами.
- Типа того. Мы выросли вместе.
- Что ты имеешь в виду? Вы были соседями или что-то в этом роде?
- Да. И я какое-то время жил в ее семье.
Мой мозг с трудом переваривает эту информацию. Ревность переходит ко мне, заставляя меня говорить то, что не следует. Я прочищаю горло.
- Почему ты с ней жил?
Джейми включает дворники, чтобы убрать снег, который уже завалил лобовое стекло. Он снова включает обогреватель и водит по желобкам на руле, прежде чем ответить.
- Моя мама умерла, а папа чокнулся. Деладдо сказали, что я могу пожить у них, пока он не придет в себя. Он так это и не сделал, но я все-таки вернулся домой. - Он смотрит прямо на меня. - Вот почему я знаком с твоей мамой. Меня выгнали из хоккейной команды после смерти мамы. Школа отправила меня к ней.
Как могло случиться, что я слышала каждую сплетню о Джейми Форта - о том, какой он тупой, и как он оставался на второй год миллион раз, и все такое - и не знала, что его мать умерла, и что это случилось не так давно, возможно, прямо перед тем, как Джейми пошел в десятый класс?
- Но я никогда не слышала...
- Она не жила с нами. Здесь никто о ней не знал. Похороны были в Бостоне. - Он выглядит настолько неловко, рассказывая о ней, что я готова попросить его прекратить, но не могу - я с нетерпением жду каждого кусочка информации, которым он согласен поделиться. - Я часто пропускал школу в прошлом году. Поэтому я и хожу на этот английский.
- Это был рак?
- Нет. - Он включает фары, и поле перед нами вдруг озаряется потоком света. - Она лежала в психбольнице.
Он наблюдает за мной, словно пытаясь оценить мою реакцию. На долю секунды в его глазах проскальзывает такая печаль, что я хочу протянуть руку и дотронуться до его волос, его лица - найти способ помочь ему. Потом это проходит.
Питер, должно быть, знал о маме Джейми. Поэтому он и попросил Джейми присматривать за мной в этом году. Ведь Джейми точно знает, что чувствуешь, когда кого-то теряешь. Он знает, как весь этот мир вдруг превращается в чужую планету, а люди - все люди, даже те, кого ты знаешь лучше, чем кого-либо еще - кажутся бесчувственными, невежественными неудачниками, когда через некоторое время устают от твоей грусти. Джейми все об этом знает.
- Почему ты мне не рассказывал?
- У тебя и своего дерьма хватает.
- Почему она... я имею в виду, она лежала в психбольнице, потому что болела?
- Я расскажу тебе когда-нибудь, - говорит он, поворачиваясь, чтобы посмотреть через плечо, и выруливая назад. - Про Регину забудь. Не ей решать, с кем тебе общаться. Мы с тобой друзья. Ты можешь говорить со мной, когда захочешь.
Сочетание быстрой смены темы и его заявление о том, что мы «друзья», похоже на удар в живот. Я знаю, что он имел в виду «друзей» в хорошем смысле слова, но я сижу с ним в машине в День святого Валентина в самом романтичном месте нашего дурацкого города, он только что рассказал мне свои самые сокровенные, самые мрачные тайны, и мы просто... друзья.