Он бросил отчаянный взгляд на вентиляцию и тут же взлетел по лестнице наверх, надеясь на одно — что друзья отопрут проход и выпустят его, не решат, что он им врёт. Иначе до смерти оставалось совсем немного…
Секунда — и руки уже колотили по запертому проходу, а с горла срывались истеричные вопли:
— Аякс! Открой! Я задохнусь! Я к чертям тут умру! Открой! Пожалуйста! — с каждым словом дышать становилось труднее: горло выворачивало, накатывались приступы кашля, а нос жгло раскалёнными прутьями. — Открой же…
Глаза начала застилать чёрная пелена, но раздался стук, и проход стал открываться.
— Что тут у тебя?! — Аякс выглядел перепуганным.
— Ни разу тут не безопасно… — последнее, что он сказал, прежде чем всё ушло в пустоту.
Комментарий к Глава 26: Не дышать
Думаю, всё-таки я успокою всех паникёров и скажу, что Ксавье выжил)
========== Глава 27: Во сне и наяву ==========
Ксавье стоял на крыше, прижимаясь спиной к разделённому на две половины круглому окну. Он не помнил, как оказался там. Словно целую вечность уже пребывал в этом месте. Может, с самого момента сотворения мира. Единственное, что он доподлинно знал: находиться там — правильно. В полумраке безоблачных сумерек, когда уже почти всё небо потемнело, но у горизонта продолжал клубиться свет. И откуда-то падал снег, бесследно исчезая, так и не коснувшись земли. И воздух был прохладным, как в майский вечер.
А вокруг — музыка. Какая-то хорошо знакомая мелодия, чьё название почему-то вылетело из головы вместе со всеми воспоминаниями. Но одно он понимал отчётливо — эту мелодию, откликающуюся в душе, издавала виолончель. Та, что стояла прямо перед ним, ограничивая обзор на панорамы школы и леса. А за инструментом, спиной к Ксавье, сидела увлечённая маленькая фигурка Уэнсдей. На ней не было безвольно свисающих косичек, вместо них — сложная причёска, собравшая её локоны на затылке. А тело укрывал истинно роскошный чёрный наряд с полупрозрачным воротником. Вмиг Ксавье вспомнил — она уже одевалась так раньше. На злополучный вороний бал.
Он беззвучно хмыкнул и прошёлся вперёд, желая созерцать её выступление с другого ракурса. В профиль уже всё выглядело совсем иначе: полузакрытые веки, сосредоточенно опущенные аккуратные брови, почти не дышащий нос и укушенная нижняя губа. И умелые движения тонких рук, что создавали прекрасную мелодию.
Казалось, он вечно любовался ею, заслушиваясь прекрасной мелодией, но вдруг всё оборвалось: Уэнсдей скосила обозлившиеся глаза на него, и мелодия сбилась. Но она нахмурилась, отвела взгляд и, хотя больше не позволяла поднять себя смерчу творчества, завершила композицию.
Только когда она отложила смычок, Ксавье понял, что всё это время фиксировал её красоту на бумаге. На его левом локте лежал планшет с закреплённым на нём листком. Портрет Уэнсдей, нарисованный только простым карандашом.
Уэнсдей прекратила играть, но мелодия никуда не исчезла. Только тогда Ксавье и понял, что спал. Увлекательное сновидение…
— Я сплю, — хмыкнул он и заметил, что произнёс это в унисон с Уэнсдей.
Она нахмурилась сильнее и встала. Теперь, смотря на неё в анфас, Ксавье выронил рисунок наземь и просто залюбовался её хмурой и странной, но красотой, подчёркнутой нарядом с бала.
— Нечасто у меня бывают осознанные сны, — заметил он, улыбаясь ей.
Она сложила руки на груди. Ну почему она не могла хотя бы во сне не прятать свою по-особому добрую душу за всей этой показательной отстранённостью и злобой?
— А в моих снах нечасто кто-то заявляет, что он видит осознанный сон. Наверное, я сильно приложилась головой. Ну да, меня же до полусмерти замучил Тайлер…
Ксавье поморщился от нахлынувших воспоминаний. Даже во сне эта девочка доставляла ему боль своими словами… могла бы не напоминать о реальности. Вне неё, в этот прелестный вечер, ему не хотелось помнить об ужасах настоящего.
— Хотя бы тут ты цела…
— Или я умерла. Если это так выглядит загробный мир, то это весьма странно, — она осмотрелась и подошла ближе. — И почему именно ты тут?
— Это мой сон, — он ей весело улыбнулся, на что она лишь нахмурилась. — Не помню только, как заснул.
— Насколько возможно, что мы мертвы?
— Ты дашь мне понаслаждаться прелестным сном или нет, а, Уэнсдей? — Ксавье засмеялся и подошёл к ней ближе. Даже во сне Уэнс оставалась маленькой, так что приходилось к ней наклоняться.
Он спал и видел слишком чудесный сон, чтоб упускать этот шанс. Всё не наяву и лишь в его голове. Зато там в тёплую погоду шёл снег, а вокруг отовсюду играла музыка.
— Значит, думаешь, это сон? — спросила она и подняла взгляд.
— Я уверен.
— И всё ненастоящее… — она задумалась, слегка выпятив нижнюю губу.
— К сожалению. Или к счастью, — Ксавье наклонился к её лицу ближе, так, что два пронзительных чёрных омута почти утянули его на своё дно. — Но в реальности я не смог бы смело сделать так… — мнимая Уэнсдей поняла его намерения и приподнялась на носках.
Он положил ладонь ей между лопаток, притягивая ближе к себе. И не стал больше тянуть — накрыл её пышные губы своими, с нежностью обхватив ими сначала её верхнюю губу, а потом скользнул к нижней. Одна рука Уэнсдей легла ему на затылок, а другая осторожно сжала его плечо. Он же второй рукой провёл по её даже во сне холодной щеке.
Она не отстранялась. Хотя бы во сне он мог ощутить любовь и от Уэнсдей.
Поцелуй стал быстрее и чуточку более страстным — девушка надавила на его затылок, притягивая к себе так, словно хотела проверить, можно ли две головы превратить в одну. Даже во сне она не умела целоваться. Но ему это даже понравилось.
— Тебе не хватает практики, — произнёс он ей почти в самые губы, когда слегка отстранился, но не убирал руки с её начавшей нагреваться щеки.
Уэнсдей тотчас скосила куда-то взгляд.
— Но я счастлив, — и он вновь её поцеловал, но его рука, что лежала на её лопатках, опустилась ей на талию.
— Странная штука. Эти поцелуи, — отметила спустя минуту Уэнсдей. Она выглядела по-настоящему растерянной.
— А как тебе такой? — он скользнул пальцами к её подбородку и приподнял голову, слегка наклонив её набок.
Губы припали к её шее, холодной, как кусочек айсберга. Она почему-то оказалась сладкой.
— Ты вампир, что ли? — медленно спросила она, пока он продолжал посасывать её сладкую кожу. — Или так душу высасывают?
— Так делают приятно, — он выпустил её шею и отошёл на пару шагов, улыбаясь.
— А как ещё делают приятно? — спросила она с невозмутимым взглядом.
Ксавье прыснул.
— Это сон, конечно… но уж нет, — Уэнсдей лишь кивнула, но спустя полминуты приблизилась к нему и взяла его за подбородок ровно так же, как он её до этого.
— Наверное, я тоже должна сделать тебе приятно, — и она, второй рукой взявшись за его плечо, коснулась разгорячившимися губами его шеи.
Сначала быстро и едва касаясь шеи, потом чуточку на подольше, а после попробовала обхватить его кожу губами. И хотя через мгновение она отпрянула, Ксавье уже расплылся в улыбке. Его шея полыхала, а на душе взрывался фейерверк эмоций.
— Жаль, что это всего лишь сон… — произнёс он и коснулся самой горячей точки на своей шее.
— Не жаль. Я бы ни за что так не сделала.
— А жаль, — он усмехнулся, и Уэнсдей кинула на него гневный взгляд. — Ну не злись ты. Ты же всего лишь плод моей фантазии, будь помягче.
Она покачала головой. Как оказалось — в такт музыке, что продолжала играть вокруг.
— Не хочешь потанцевать? — спросил он её вдруг.
Она вскинула брови.
— Ты умеешь танцевать вальс? Или только можешь что-то вроде того, что ты тогда Тайлеру сплясала?..
— Я знаю, как танцевать вальс. Но я не буду его танцевать.
— Как хочешь. Хотя я бы потанцевал. Это ведь всё равно сон, — и он подошёл к ней ближе.
— Это очень странный сон.
— Какая разница? — и его руки опустились ей на талию.